Сокровище из другого мира (СИ)

Мы взлетели вверх.
— Ах! — вырвалось восторженно у меня. Мы закружились по залу будто в невесомости. Дэмир был умелым партнёром, в движениях которого скользила уверенность, и я расслабилась в его руках, наслаждаясь полётом, танцем и прикосновениями. Мысли текли медленно, словно мёд, стекающий с ложки. Не хотелось ни о чём думать, кроме этого мгновения.
Волшебный танец закончился. Мы медленно спустились в центр зала, где из мрака начали появляться силуэты аплодирующих гостей. Как только я смогла разглядеть лицо ближайшей к нам демоницы, пространство вокруг начало кружиться и таять. От этого у меня закружилась голова, я инстинктивно попыталась схватиться за Дэмира, но он уже растаял. Я осталась одна.
— Что за…
Глава 10
Когда водоворот резко схлынул, мне стоило больших усилий не упасть. От мельтешения перед глазами жутко закружилась голова, а к горлу подступил комок.
Я оказалась в каком-то просторном, довольно тёмном зале, освещённом лишь звёздно-лунным светом, который лился из окна. Он очень напоминал бальный, только был выполнен в более холодной гамме. Это я отметила мельком, перед тем, как сложиться пополам в приступе дурноты. Лишь бы не вырвало!
— Илиалиса, — справа раздался взволнованный оклик, я повернула голову и встретилась с тревожным взглядом Оливии. Волновать девушку не хотелось, да и ни к чему мне лишние вопросы, поэтому я постаралась улыбнуться и выпрямилась. Насколько смогла. — С тобой всё в порядке?
— Я попала в какую-то странную воронку, — голос получился вымученным. — Не самое приятное местечко.
— Илиалиса, — вступила в разговор Мира, пока я бегло окидывала взглядом помещение, отмечая, что все участницы отбора уже здесь. — Тебя, наверное, слишком впечатлила атмосфера бала. Нас перенесли через обычный портал.
— Странно всё это, — протянула Оливия. — Тебе лучше? Скоро начнётся первое испытание.
— Испытание… — как дурочка повторила я, затем тряхнула головой, чтобы избавиться от надоевшего мельтешения перед глазами. На удивление помогло. В голове начало проясняться.
Значит, нас всех после тринадцатого танца забрали на испытание, и только я, как всегда «счастливица», прибыла сюда необычным путем. Почему? Неосторожная ошибка мага или чьи-то козни?
Привычно провела рукой по платью и только сейчас заметила, что я не в своём прекрасном наряде. На мне была длинная рубашка из грубой ткани, доходившая до пяток. Хорошо хоть не голая, а то с этих организаторов станется сделать первым испытанием осмотр будущих невест женихами в чём мать родила. Представила. Бр-р-р…
— Все готовы? — прервала мои мысли вошедшая в зал распорядительница Клодилия.
Она чуть ли не по головам, как в детском садике, нас всех пересчитала.
— Я буду называть имена, а названная девушка будет заходить в эту дверь, — быстро кивнула она в сторону чёрного провала в стене, который я вначале приняла просто за тень колонны. По спине пробежали мурашки.
— А что там? — внутри начало расти беспокойство, оно-то и заставило меня впервые высунуться и привлечь к себе внимание. Ну не нравится мне эта дверь.
— Илиалиса, — дёрнула меня Оливия за рубашку. — Ш-ш-ш.
Клодилия уставилась на меня немигающим взглядом, словно хотела прожечь во мне дыру. Одна моя половина хотела опустить виновато голову, а другая заставляла гордо держать спину и не отводить взгляд. Победила вторая.
Я так устала скрываться и бояться быть раскрытой, что решила на время забыть о конспирации. К тому же… Мало ли что нас может ждать за той тенью? Я ощущала на физическом уровне, как чёрная материя колышется, призывает меня. Жуткое ощущение.
— Лэра… — растягивая каждый звук, Клодилия начала приближаться ко мне, не разрывая зрительного контакта. Скорее всего, она ожидала, что юная и неокрепшая психика не выдержит её давления, но со мной этот номер не прокатит. Пусть я и ощущаю себя лет на восемнадцать (по крайней мере, шило в пятой точке чувствует себя шикарно), но на Земле я уже довольно взрослая двадцатипятилетняя девушка, которая может за себя постоять. — Илиалиса…
 
— Да-да, слушаю внимательно, — повыше вздёрнув подбородок, я сложила руки на груди и вопросительно подняла бровь.
Конечно, я нарывалась. Я прекрасно понимала, что зря лезу на рожон. Но даже близко подходить без веской причины к этому чёрному провалу я не желала. Инстинкт самосохранения просто вопил дурниной: держись подальше!
— Испытания не обсуждаются, — замерев, распорядительница пренебрежительно оглядела меня с ног до головы, а затем продолжила, — с участницами. Вы войдёте в эту дверь. Придя на отбор, вы дали негласное согласие на испытания. Нерушимое согласие. И вы уйдёте отсюда только замужней лэрой или мёртвой.
Мёрт… Что?! Шикарная перспектива! Блеск!
Да во что ты меня вообще втянул, Дэмир?! Ну мы поговорим с тобой! Я тебе всё выскажу и про двенадцать внезапных женихов, и про обязательное замужество, и про это чёрное марево, которое и манит, и отталкивает одновременно, и… про твою наглую демонскую морду, которая не удосужилась меня обо всём этом предупредить!
Распорядительница отошла от меня, потеряв всякий интерес к зарвавшейся участнице, а я попыталась справиться с бушующим внутри меня гневом. Значит, я не могу просто взять и уйти отсюда? Что они сделают, если я попробую? Были ли на отборе смертельные случаи? Что будет, если я пройду через эту «дверь»?
— Лэра Ирма маор Блауф, — по залу прокатился громкий голос распорядительницы.
Лэра Блауф приосанилась, одарила двоих девушек, с которыми до этого беседовала, лучезарной улыбкой хозяйки мира, и подошла к Клодилии. Шаг. И Ирма скрывается в тени.
Минута. Две. Три. Пять. Обратно никто не вернулся. Клодилия загадочно улыбнулась подругам Ирмы, но ничего не сказала.
— А на отборе были смертельные случаи? — шёпотом спросила я рядом стоявшую Миру. Нет, ну мало ли? Вдруг там сейчас Ирма истекает кровью, а мы и не в курсе. И как бы эгоистично это сейчас ни звучало — мы следующие. Каждая из нас.
— Я о таком не читала, — пожала плечами девушка. — Думаю, вряд ли. За девушками очень тщательно следят и ухаживают: кто-то из них будущая императрица, а остальные будут лэрами влиятельных домов.
— Почему отсюда нельзя уйти? — ещё один вопрос, который меня мучал. Я не исключала вероятности, что сбегу с этого отбора значительно раньше его завершения. Но что, если здесь стоит какая-то магическая защита, не позволяющая невестам покинуть замок?
— Заходя сюда, ты даёшь что-то вроде нерушимого обета, — поправляя волосы, ответила Оливия.
— В бездну этот обет! — зло проговорила Мира, в её глазах заплясали чертята, что в темноте зала выглядело жутковато.
А не только меня волнуют ограничения невест. Мира вон тоже не желает здесь находиться. Может, у меня появился союзник? Можно прихватить Миру на Землю: там её никто не будет заставлять выходить замуж, и она сможет жить в своё удовольствие. Я даже начала раздумывать, как ей сделать документы. Придётся повозиться, но…
— Мира, — Оливия взяла подругу за руки. — Ты ничего не можешь изменить… Ты выйдешь отсюда замужем, и лучше бы за достойным лэром.
— Лэра Мира Санклоу, — второе объявленное имя, а Ирма так и не вернулась. Что здесь происходит? Там есть второй выход?
Мира подошла к тени. Если бы я не знала, как всё происходящее злит девушку, я вполне могла бы подумать, что её все устраивает, со стороны она выглядела очень уверенной. Шаг — и девушка скрывается в темноте.
От волнения у меня вспотели ладошки. Время то замирало, то наоборот бежало вперед. В марево вошло уже шесть девушек, каждую вызывали через разное количество времени. Или только мне так казалось? Мой страх перед тенью никуда не исчез, но и выбора не идти в неё у меня не было. Что бы меня там ни ждало, мне оставалось только одно — бороться.
— Лэра Илиалиса маор Лес!
Ну что ж. Прорвёмся!
Уверенно прошла прямо в тень, не остановившись рядом с распорядительницей и даже не взглянув на неё. «Дверь», как её здесь все называли, была чуть прохладной, но довольно приятной. В момент перехода я ощутила, как тёмные потоки ластятся ко мне, как к родной. Меня накрыло с головой странное ощущение. Словно я наконец-то вернулась домой, где меня давно ждут, где во мне нуждаются. Близкие обнимают меня и не хотят опускать, а по моему сердцу разливаются любовь и нежность.