Одиссея Тёмного принца (СИ)

Она. Таисса.
Вернон вернул ей свой подарок и надел кольцо ей на палец. Значило ли это что-нибудь? Значило ли?
Но это всё было неважно по сравнению с его жизнью.
Таисса залезла в кресло и активировала карту. Если Вернон настолько хорошо подготовился, он должен был оставить пометки. Указания. И он знал, что прежде всего Таиссе понадобится меч, чтобы сделать Дира Светлым.
– Меч, – пробормотала Таисса. – Ну где же, где же ты…
Она перешла на верхний уровень базы, листая голограмму, просматривая схемы подводных куполов один за другим. Первый купол. Второй. Третий. Финальный.
И выдохнула. Крошечный значок меча. Хранилище в финальном, главном куполе.
– Вот ты где, – прошептала Таисса.
Теперь нужно было разведать дорогу и подключиться к нужной камере.
Несколько секунд Таисса разбиралась в системе. А потом экран осветился, и Таисса забыла обо всём.
Элегантный зал с аквариумной стеной. Алый ковёр. В голове у Таиссы промелькнула мысль, что на нём будут совершенно незаметны пятна крови. И металлическая решётка хранилища, распахнутая настежь и зафиксированная в углу.
А на ней, прикованный за вытянутые вверх руки, висел Вернон Лютер.
Уже без пиджака, в разорванной рубашке. Взлохмаченные волосы падали на лоб, из носа текла кровь, и серые глаза выглядели воспалёнными: похоже, Рекс не шутил про линзы. Но это был он, и его лицо, всё ещё казавшееся немного опухшим, было его собственным. Лицом Вернона.
За овальным столом посреди комнаты сидел Рекс, закинув ноги на стол. Клаус стоял у стены. Перед Рексом в полукруглом поддоне плавали бледные окровавленные предметы.
– Гель-маска, – перечислял он, – элементы псевдорельефа, микрозажимы, инъекции… ты даже не решился на постоянную операцию, Вернон? Ай-ай-ай, ведь так было бы куда надёжнее.
– Ну ты же не узнал меня в этом обличье, – лениво процедил Вернон. – Какого чёрта ты притащил меня сюда, в хранилище, прямо к мечу? Хочешь сделать меня Светлым? Знаешь, белый – не мой цвет.
Губы Рекса изогнулись:
– У нас двое беглецов, которым нужен ты и нужен меч. Думаешь, я буду распылять силы, когда могу собрать людей в одном месте?
– Так я и думал, – заметил Вернон. – И так, кстати, подумают и они. Бойтесь.
– Кого? Таиссу Пирс? – Рекс расхохотался. – О, в этот раз она сломает не только палец. Думаю, давно пора лишить её… невинных иллюзий.
Вернон поморщился:
– Знаешь, это глупо. Хочешь меня наказать? Возьми единственный флакон противоядия и вылей его в раковину на моих глазах. Право, это доставит мне куда больше неприятных ощущений, чем мучения этой девчонки.
Раздался противный писк. Вернон в деланом ужасе зажмурился, затем открыл один глаз.
– Нет, серьёзно? Эта штука правда думает, что я соврал? Правда? Не знал, что я научился обманывать нейросканеры.
– А ведь эти двое могут и не прийти за тобой, – раздумчиво сказал Рекс. – Ведь именно ты подстроил им ловушку в Женеве.
Вернон молчал.
– Ты подставил этих двоих, – кивнул Рекс. – Они не бросятся тебе на помощь. Этот Дир – умный парень. Он попробует прорваться к батискафам и уйти, и я его не виню. Но он не выберется с базы. Потому что я найду его раньше, и тогда… Знаешь, какая хрупкая вещь – человеческое тело, Вернон Лютер? Я очень скоро покажу тебе.
Вернон пожал плечами.
– Жду не дождусь. – Он вскинул голову, глядя на свои скованные запястья. – Тем более что руки, признаться, изрядно затекли.
– Впрочем, может, мне просто отдать тебя им? Они оба под нанораствором, и оба обязаны тебя убить. Как ты думаешь, сколько времени ты продержишься против Тёмного? Пять секунд? Десять?
Руки Рекса, как заметила Таисса, то и дело нервно расправляли и мяли воротник рубашки, и ожоги на его шее выглядели куда как неприятно.
– Крайне советую снять броню, если не желаешь изжариться, – заметил Вернон. – Впрочем, что это я? Пожалуйста, пожалуйста.
Рекс повертел в руке перстень с аметистом.
– Этой штукой ты выключил свет, – произнёс он. – И снял силовое поле. Я подозреваю, что этот перстень может делать много чего ещё?
 
– О да, – согласился Вернон. – Вот только я сжёг контакты намертво.
– На этой базе есть ещё что-либо подобное?
– Нет.
Писк нейросканера.
– Есть. Ещё один перстень, значит, – хмыкнул Рекс. – У девчонки? Хочешь сказать, она может перекрыть нам кислород в любой момент?
– Нет.
Тишина.
– Не может? То есть перстень не у неё?
Вернон не ответил.
– Перстень у неё, – медленно сказал Рекс. – У девчонки. Ты дал ей перстень, который даёт ей абсолютный контроль над базой… но она не может им воспользоваться, верно? Просто не знает, как он работает. Ведь ты не доверил бы своей марионетке такую власть.
Таисса ошалело посмотрела на свой перстень. Ключ ко всей базе?
«Считай, что это кольцо – ключ. Терять его очень не советую. То есть совсем не советую».
Таисса мысленно застонала. Она носила это кольцо в кармане джинсов! Она… она могла потерять его при стирке, чёрт подери! Его могли украсть, его могли…
Как он вообще мог решить подарить ей что-то подобное? Ведь это… это куда серьёзнее, чем даже кольцо, которое дарят на помолвку…
…Но она помнила тот день. Помнила его счастливые глаза и улыбку, такую же сумасшедше счастливую. В тот день… в тот день Вернон и впрямь мог подарить ей что угодно.
Таисса ошеломлённо глядела на экран.
Вернон закатил глаза.
– Я всего лишь активировал карту базы, чтобы девочка не заблудилась. Не думаю, что она доберётся до других возможностей. – Он ощутимо вздрогнул. – По крайней мере, без моего согласия.
– Я слышал про такие кольца, – осторожно сказал Клаус. – Чаще используют парные линки, но кольца тоже. Считается, что это романтично. Впрочем, протоколы безопасности там весьма серьёзные.
Рекс поднял бровь:
– Как интересно. Хочешь сказать, что богатые парочки вешают на них ключи и доступ к счётам?
– Ходят слухи, что у супруги покойного Марка Кинни был линк, с которого она могла продать половину корпорации.
Таисса поперхнулась.
– То есть в перстень избранницы наследника Майлза Лютера, – очень тихо произнёс Рекс, – будет зашита вся его империя?
Повисла оглушительная тишина.
И в этой тишине раздались шаги. Таисса подняла голову и увидела Дира с влажными волосами в одном полотенце.
– Я ничего не пропустил? – негромко спросил он.
– Нет-нет, – севшим голосом произнесла Таисса. – Ничего… особенно… важного.
Дир бросил быстрый взгляд на карту и на экран:
– Вернон и меч в одном месте.
– Да.
На экране Рекс перекинул перстень Клаусу.
– Проверь его слова. Я не поверю, что он на самом деле спалил контакты и лишился главного своего сокровища.
– Разумеется, не лишился, – ядовито произнёс Вернон. – Оригинальный линк находится в надёжном месте, и забрать его могу только я лично после долгой и утомительной проверки, что я делаю это не под давлением. Этот перстень – всего лишь частичная копия.
– А второе кольцо? – поинтересовался Рекс. – Тоже случайный сувенир?
– В каком-то смысле да, – задумчиво сказал Вернон. – Скорее даже, сюрприз на случай моей смерти. Эй, привет, я призрак Вернона Лютера, хочешь весь мир?
Вернон вдруг поморщился:
– Знаете, мне правда больно. Если уж вы хотите долгого спокойного разговора перед тем, как приступить к пыткам, может быть, усадите меня в кресло и дадите обезболивающего? Поверьте, мне есть что вам предложить.
Таисса вздрогнула. Он был готов сдаться – или тянул время?
Часть её хотела броситься к Вернону на помощь немедленно – здесь, сейчас, в одном халате. Но другая часть, та, что принадлежала дочери Эйвена Пирса, прекрасно умела считать. И знала, что Вернон тоже считает и ждёт времени, когда, по его расчётам, она включит камеры наблюдения. И тогда он скажет то, что ей по-настоящему нужно знать.
 
– Ты умираешь, – задумчиво сказал Рекс. – Но часть тебя хочет подарить Таиссе Пирс весь мир даже из могилы.