Одиссея Тёмного принца (СИ)

Таисса выставила пистолет и прицелилась.
– Оставь нас с Диром в покое, – выдохнула она. – У тебя свои дела с Янсонсом? Разбирайся с ними. Мы тебя найдём.
Альбини усмехнулся:
– Собрались на экскурсию? А противоядие, значит, предлагаешь мне добывать из воздуха?
Он шагнул к Таиссе.
– Опусти оружие, – лениво приказал он. – Ты не выстрелишь в меня никогда.
Таисса внутренне поёжилась от этой абсолютной уверенности. Словно Альбини знал о ней что-то… знал её слишком хорошо. Откуда?
– Я могу прицелиться и в плечо, – негромко сказала Таисса.
– Ты не выстрелишь мне даже в мизинец. Возможно, если бы я угрожал убить ребёнка на твоих глазах, ты бы разрядила в меня обойму, но даже тогда ты бы целилась в ноги.
Пистолет в руках Таиссы дрогнул.
– Ты… меня не знаешь.
– Первый раз в жизни вижу, – согласился Альбини. – То есть третий. Или… впрочем, неважно. Не буду врать, что ни разу не заходил к тебе, чтобы поправить на твоих плечах одеялко.
Таисса заморгала:
– З-зачем?
– А захотелось, – беспечно сказал он. – Так что, будешь меня убивать или ещё побеседуем за жизнь?
– Я ведь выстрелю.
Альбини вздохнул, изящно наклонился, уходя с линии огня, и молниеносным движением подставил Таиссе подножку.
Она успела ударить его по колену, падая. Но пистолет мгновенно оказался у Альбини.
Он наклонился над Таиссой, скрестив руки на груди.
– Ты правда думаешь, что у тебя бы что-нибудь получилось? Против двух здоровенных ребят ты бы не справилась. Ты сейчас без способностей, детка, и тебе надо тренироваться месяцами, чтобы выстоять против пары мужчин. Даже если ты и изучала… что, кстати? Бальные танцы?
– Хочешь сказать, я не справлюсь с тобой?
Альбини развёл руками:
– Попробуй.
Он вдруг неуловимо быстро протянул руку и рывком поднял её на ноги. Таисса вскинула ладонь, целясь ему в висок, но Альбини легко ушёл от удара и обхватил её за талию, прижимая к себе.
– Солдат удачи, подлый и опытный, – легко напомнил он. – Не вынуждай меня драться с тобой за ужином, детка. Это здорово смажет впечатление от десерта.
Таисса медленно опустила голову, словно соглашаясь. Секунда, вторая… пусть он расслабится, поймёт, что она сдалась…
Сейчас! Таисса изо всех сил ударила локтем в солнечное сплетение Альбини, разжимаясь, словно пружина. И скользнула неуловимой змеёй, мгновенно высвобождаясь из его хватки. Круговое движение, болевой захват…
В следующее мгновение она оказалась прижатой к стене за локти. Альбини укоризненно смотрел на неё:
– У нас совсем немного времени. Ты так хочешь продолжить?
Таисса выдохнула сквозь зубы, оценивающе глядя на его бедро.
– И это тоже не получится, – сообщил Альбини. – Просто предупреждаю. Можешь не признавать, что ты проиграла, Пирс. Просто проиграй.
Таисса с обречённым вздохом взяла протянутую руку.
– Потанцуем позже, – светским тоном сообщил Альбини, прижав к себе её локоть. – Готова возвращаться?
– Нет.
– Какая жалость.
Таисса едва взглянула на чудесный коралловый риф, пока они вновь шли по прозрачному туннелю. Дир ранен, она пленница, помощи ждать неоткуда, попытка побега провалилась, у неё нет даже линка, а единственный их союзник, Альбини…
Стоит ли ему вообще доверять?
Наконец они подошли к тёмно-бордовым дверям, у которых высилось двое охранников. Альбини остановился в нескольких шагах от них.
– Ты запомнила дорогу? – очень тихо сказал он.
– Как видишь, – пробормотала Таисса.
– Очень хорошо. Тогда, если… чёрт… – Он шумно выдохнул. – Тогда не теряй присутствия духа и беги к своему Тёмному со всех ног, если все мои планы провалятся. Поняла?
Таисса растерянно смотрела на него. Он что, разрешал ей бежать?
– Поняла, – машинально произнесла она.
– Охрана предупреждена, что тебе разрешили ещё одну… ммм… попытку без моего присмотра. Но если они узнают, что я под арестом, их доверие к моим сладким речам испарится, как масло на сковородке. Так что действуй быстро.
Альбини коснулся своего линка, и на его запястье загорелся знакомый синий огонёк нейросканера.
 
– Сейчас я собираюсь победить, – одними губами произнёс Альбини. – Выбить для тебя меч, получить противоядие, пригласить на ужин с шампанским, устроить подводные фейерверки, далее везде. Но если меня раскроют, ты летишь к своему Диру немедленно. Ты не обращаешь ни малейшего внимания на мою судьбу и не тратишь на меня ни секунды. Ты меня поняла?
Таисса подняла бровь:
– С какой стати мне вообще тратить на тебя время?
– Например, из глупого милосердия, – устало сказал Альбини. – Ты меня поняла? У меня нет времени тебя уговаривать, а потом будет поздно.
Что-то в его голосе заставило Таиссу вздрогнуть.
«Несколько суток он будет умирать в полном сознании, медленно и по кусочкам…»
Но что она может сделать?
– Может, ты позволишь себе помочь? – нерешительно сказала она. – Ведь что-то я могу сделать, чтобы этот мерзавец Янсонс не победил? Пустить газ, нажать какую-нибудь хитрую кнопку? Янсонс участвовал в моём похищении в прошлый раз, приказывал мне…
«Раздевайся целиком и возвращайся в камеру. Не заставляй меня применять силу. Тебе будет очень и очень больно».
«Раздевайся. Я не буду повторять в третий раз».
«За всё, что они сделают с тобой, им заплатят ещё лучше».
Таисса осеклась, и её перекосило от отвращения.
Она глубоко вздохнула, заметив, как взгляд Альбини вдруг сделался очень внимательным.
– Неважно, – хрипло произнесла она. – Я не спущу этого ему с рук. Так чем я могу помочь?
Альбини хмыкнул:
– Думаешь, там повсюду натянуты верёвки и медвежьи капканы специально для меня? Не стоит обо мне беспокоиться, детка. Просто сделай то, о чём я прошу.
– Тогда да, – произнесла Таисса. – Я сделаю всё, чтобы убежать к Диру.
– Дай мне слово.
Таисса утомлённо вздохнула:
– Серьёзно? Ты думаешь, я выберу остаться и смотреть, как тебя арестовывают? Может, даже полезу тебя выручать и атакую Янсонса табуреткой?
– Может, и полезешь, – хмуро сказал Альбини. – Слово, Таисса Пирс. И даёшь ты это слово не мне, потому что тогда ты сможешь его обойти. Нет, ты даёшь его себе самой. Не забудь, нейросканер у меня работает.
– Обойти? – Таисса нахмурилась. – Не понимаю. Как?
– Возможно, когда-нибудь поймёшь.
Таисса бросила взгляд на охранников у тёмно-бордовых дверей.
– Да, – наконец сказала она. – Я даю слово, что брошусь к Диру, едва тебя раскроют. Но тогда и ты должен мне пару ответов под нейросканером. Честных ответов.
Его губы искривились:
– Под нейросканером иначе не бывает, знаешь ли. Так что за ответы?
Таисса долго глядела на него. Прилизанные гелем волосы, раздражённо сощуренные ореховые глаза, изрядно промокший пижонский костюм, немного одутловатое лицо, влажные ладони, резкий одеколон, фиглярство, фривольные манеры…
Но в нём было что-то, из-за чего ему хотелось довериться.
А Вернон Лютер разбирался в людях.
Вернон…
Сейчас Таисса стояла на последней и единственной базе варианта «ноль». В лаборатории, которую так и не нашли Светлые. Что могло быть важнее? Что – в целом мире – могло быть важнее? Сейчас, когда Светлые и Тёмные во всём мире потеряли способности окончательно?
Ничего.
Вернона не было на этой базе, иначе он не смог бы отправить ей ни одного сообщения. Но он искал это место. И вышел на кого-то – наверняка. Вот как он раздобыл образец концентрата. Каким-то невообразимым образом Вернон очень осторожно потянул за хрупкую ниточку.
Вернон Лютер был смертельным врагом Рекса: Рекс оторвал бы ему голову, едва увидел бы. Стало быть, у него не было шансов попасть сюда самому. Но он мог послать вместо себя кого-то ещё.
 
– Тебя отправил сюда Вернон Лютер? – негромко спросила она.
– Нет.
Альбини ответил мгновенно, без малейшей паузы. Огонёк нейросканера странно мигнул. Не ложь, но недомолвка.