Няня для эльфят (СИ)

С маминой помощью оказалось намного легче уложить непоседливых эльфят. Сказки она рассказывала таким тихим и спокойным голосом, что убаюкалась даже Эрика.
* * *
Утром, а скорее вечером, ведь днем местные жители отдыхали, Эрика проснулась, первым делом удостоверилась, что эльфята еще спят, и после этого спросила у дома:
— Как прошла ночь?
— Однообразно. Никто не пытался проникнуть в вашу комнату. Невее приснился страшный сон, но она быстро успокоилась. Нит еще не просыпался, а твоя мама… Пусть скажет сама, она и так собирается.
— Спасибо!
Эрика села на постели и встретилась глазами с мамой, которая виновато улыбнулась:
— Прости, я не смогла заснуть. Ты, наверное, в первую ночь в мире эльфов тоже не сомкнула глаз.
— Я всю первую неделю была похожа на сонное привидение и спала каждый раз, когда выдавался удобный случай.
— Это аллергия на тебя так влияла?
— Да, но можешь не беспокоиться, она уже прошла.
В маминых глазах промелькнуло сомнение, она явно не поверила своей дочери, которая слишком часто скрывала от нее свои проблемы. Эрика собиралась возразить, но их прервали.
В комнату заглянула одна из тех женщин, которых оставил Лоомар, чтобы они прислуживали Эрике и ее спутникам.
— Наш вождь хочет с тобой поговорить, уважаемая! Он ждет тебя в той комнате, где ты с ним разговаривала до сна.
Эрика попросила маму последить за спящими эльфятами и поспешила следом за посланницей. Это именно та возможность, на которую надеялся дом. Он начал разрабатывать план побега, пока Эрика спала, но в нем оставалось еще много белых пятен.
Голос Лоомара был таким же торжественным, как и его богатые одежды:
— Приветствую тебя, моя будущая жена! Боги ответили на вопрос сразу же и благословили наш брак. Они сказали, что свадьбу нужно сыграть как можно быстрее, чтобы ты не сбежала.
Эрика промолчала, потому что ее поразило насколько точно незнакомые боги определили, к чему она стремилась.
В голосе Лоомара теперь звучало искреннее удивление:
— Я не знаю, почему они решили, что ты захочешь покинуть меня, но не послушаться их не могу. Рядом с вашим жилищем будет выставлена постоянная стража, а когда начнется следующее время убийственного солнца, я стану твоим мужем.
Это не совпадало с желаниями Эрики, но она не стала спорить, только мило улыбнулась и попросила:
— Дети, с которыми я путешествую, плохо переносят отсутствие в пещере неба. Разреши нам прогуляться снаружи.
— Конечно! Только твоя мама и все ваши вещи останутся здесь, как подтверждение, что ты не сбежишь.
— Неужели ты считаешь, я не понимаю, что не смогу спрятаться от твоих быстроногих ящеров?
— Прости, но я должен быть уверен в этом. Кстати, учти, что направо от входа в пещеру ходить не стоит. Там находится священная земля наших богов, где опасно находится любым лотаки. Ты скоро войдешь в мой дом и станешь моей женой, а значит, запрет распространяется и на тебя.
Эрика еще раз его поблагодарила и отправилась собирать эльфят на прогулку.
* * *
Нит был очень недоволен тем, что они уходят из пещеры, которая его так заинтересовала. Судя по всему, он мечтал добраться до загона, в котором жили ящеры. А вот Невея притихла и время от времени подозрительно посматривала на Эрику. Скорее всего, по ее разговору с мамой эльфочка, в отличие от своего маленького брата, смогла понять, что с этой прогулкой не все так просто.
Выйдя из пещеры, Эрика и эльфята сначала пошли вперед, а потом резко свернули направо. Прошло от силы минут пятнадцать, как от входа в пещеру донеслись крики, которые заставили не остановиться, а только ускорить шаг.
Когда сзади послышался шум погони, Эрика скомандовала, обращаясь к Невее:
— Взлетайте повыше и летите все также прямо. Не отпускай руку Нита. Я вас догоню…
Ей нужно было задержать преследователей, и она надеялась, что получится это сделать без жертв. Лотаки спасли их вчера и в общем-то не хотели сделать ничего плохого. Они просто выполняли приказы своего вождя.
Эрика взобралась на небольшой холмик и развернулась к погоне. Первым, что она заметила, был обиженный взгляд Лоомара.
 
Лотаки двинулись вперед, но тут Эрика поняла, что она устала убегать. Ее ладони стало колоть, будто иголками. Не понимая до конца, что ей необходимо сделать, она направила руки на землю между собой и преследователями, которые со всем уважением хотели насильно решить ее судьбу.
Наивные!
Ни Лоомар, ни остальные лотаки, похоже, и представить не могли, что перед ними поднимется разноцветное пламя, пугающее и слепящее. Как убийственное солнце их мира. Как магический огонь, живущий внутри живых вулканов. Только Эрика осознавала, что это вырвалось драконье дыхание. И забавно, но ей стало легче, а гнев, сжигавший ее изнутри, исчез.
Неужели драконы дышат огнем именно для этого?
Никто из лотаки, слава богу, не пострадал. Лоомар крикнул сквозь огонь:
— Эрика! Ты так могущественна! Неужели твой избранник, который остался в другом мире и не смог тебя защитить, достоин такой награды? Зачем тебе возвращаться к нему?
— Я его люблю, как и он меня. А ты выбрал свою будущую жену разумом, а не сердцем.
— Мы просто еще мало знакомы. Останься со мной, и я сделаю все, чтобы ты была счастлива.
— Нет.
— Но скоро опять взойдет солнце. Как ты и эти дети сможете выдержать его силу?
— Не бойся, мы уйдем из вашего мира раньше, чем рассветет. Мне очень жаль, что нам приходится расставаться по-плохому. Я очень благодарна тебе и всем лотаки за помощь.
В ответ послышался слаженный хор голосов. Все лотаки прижали руки к груди и сказали слово, которое не смогло перевести заклинание-переводчик. Эрика почувствовала, что должна закончить разговор особенным способом, и вдруг ее осенило.
Она проговорила, постаравшись, чтобы ее голос звучал как можно торжественней:
— В других мирах я поищу для вас магических лекарей, чтобы они посмотрели, что не так с народом лотаки, почему многие ваши женщины бесплодны и как это изменить.
Смущенный Лоомар, видимо, вспомнил непонятную для него вещь и спросил:
— Эрика, а почему ты оставила в моем поселении свою маму? Это на тебя так непохоже, поэтому я растерялся и промедлил с погоней.
Внезапно он остановившимся взглядом уставился за спину Эрики, и она оглянулась. Ей было не страшно терять зрительный контакт с лотаки, потому что драконий огонь никого бы к ней не подпустил. Недалеко от разлома в земле возникла ее мама, к которой спустились эльфята. Они улыбались и махали руками, только дом все еще оставался невидимым.
Рядом с Эрикой прозвучал его мысленный голос, в котором впервые за долгое время не было ехидства:
— Я не буду показываться этим беднягам. Если вспомнить, что для них величайшей ценностью является деревянный посох, то как бы они отнеслись к живому дереву? Да еще волшебному?
— Мы могли показать им тебя еще в пещере, после чего они бы выполнили любой твой приказ.
— Ну уж нет. К счастью, прошлого не вернуть.
Эрика снова обратилась к лотаки:
— Прощайте!
Лоомар опустил глаза, признавая свое поражение. Он казался расстроенным, но Эрику это не волновало. Она повернулась к своим и сделала шаг вперед. Чем ближе она подходила к разлому, тем гуще становился воздух, причем дышать это не мешало.
Интуиция подсказала, что вероятнее всего так воздействовала магия этого мира. Как ни грустно было признавать, потому что Эрика устала во всем видеть магию, но это было очевидно! И лотаки, которые воспитывались в атмосфере уважения к колдовству, именно по этой причине боялись подходить к разлому.
 
Когда Эрика, наконец, приблизилась к эльфятам, у нее было четкое ощущение, что она плывет. Сообразительный Нит быстро нашел выгоду от такого свойства здешнего воздуха. Эльфенок поднимался над землей на расстояние не выше роста Эрики, поэтому полетом это нельзя было считать, а потом отключал свою способность и не падал, а медленно опускался обратно. Это занятие его очень забавляло, поэтому он хихикал, не переставая.