Золото: деньги прошлого и будущего

Иностранцев с проходивших мимо китобойных судов раздражало негостеприимное отношение Японии, но до середины XIX века западный мир оставлял все как есть. В 1852 году США завершили строительство трансконтинентальной железной дороги и хотели торговать с Китаем и остальной Азией, что требовало захода в территориальные воды Японии. Китай силой открыли для торговли в ходе Опиумной войны 1842 года. В 1853 году коммодор Мэттью Перри прибыл в Токийский залив и всего лишь с восемью военными кораблями вверг страну и правительство в хаос. Буквально под дулами ружей Перри вынудил японское правительство подписать договор о свободной торговле.
Исторические корни Реставрации Мэйдзи многообразны, но в числе прочего реформаторы, свергнувшие режим Токугава в 1868 году, стремились нарастить экономическую и военную мощь Японии, чтобы уберечь ее от непредсказуемых прихотей западных держав. Они видели, что произошло с Китаем, который оказался раздроблен европейцами. Японские правители понимали, что для того чтобы предотвратить дальнейшее вторжение Запада, они должны копировать западные порядки и особенно их капиталистическую индустриальную систему. Официальным девизом для них стали слова «Богатая страна, сильная армия». Но как?
В 1870-х годах великой мировой капиталистической державой была Великобритания, а великой развивающейся экономикой — США. Как и бывшие коммунистические страны в 1991 году, новое правительство Мэйдзи столкнулось с необходимостью трансформировать централизованную плановую экономику в капиталистическую. Однако в отличие от многих бывших коммунистических стран правительство Мэйдзи в этом неплохо преуспело.
Америка, эта непонятная страна, которая объявила прямое налогообложение неконституционным, была классическим примером стремительного развития экономики в условиях низких налогов. Однако проблему представляла зависимость госдоходов США от пошлин, ставшая одной из причин ужасающей Гражданской войны всего лишь десятилетием ранее. Кроме того, японское правительство было связано договорами о свободной торговле, в соответствии с которыми пошлины не могли превышать 5 %. У британцев была заимствована идея низких пошлин, свободной торговли и всеобъемлющих простых налогов как источника доходов.
Правители Мэйдзи (в основном бывшие чиновники сегуна) учли оба этих принципа при разработке новой экономической системы. Налог на урожай риса, в ряде случаев достигавший 80 %, был отменен. Правительство перестало просить у купцов «взаймы». Вместо этого была разработана минималистская система налогообложения, основу которой составлял трехпроцентный налог на стоимость земли, введенный в 1873 году. До конца XIX века этот единственный налог был источником практически всех поступлений в казну. В 1875 году была проведена масштабная реформа налогообложения, и в результате из 1600 официальных налогов, поступления от которых по большей части не покрывали издержки самих сборов, осталось 74. В 1879 году налог на имущество обеспечивал 80 % налоговых доходов, а 20 % приходились на немногочисленные акцизы и пошлины.
Чтобы ввести налог на имущество, правительству пришлось положить конец наследственному землевладению и легализовать владение землей и торговлю ею. Налог в размере 3 % был не так мал, как может показаться — как правило, первоначальная стоимость земли рассчитывалась как десятикратная стоимость урожая, так что 3 % означали 30 % с урожая. Но вместе с тем предельная ставка — налог на дополнительный урожай — по существу оказывалась нулевой, а коммерческие инициативы не облагались налогами вообще. До этого видя обильные урожаи, обремененное долгами правительство зачастую начинало повышать налоги, раз крестьяне могли это осилить, поэтому предельная ставка приближалась к 100 %. Кроме того, налоговая система была стандартизирована и упорядочена. Платежи стали взиматься деньгами, а не рисом и другими товарами.
Налог на землю был снижен в 1877 году. Кроме того, в течение следующих четырех лет цены на сельскохозяйственную продукцию выросли почти в два раза, в то время как оценочная стоимость земли осталась прежней, поэтому прежними остались и налоговые платежи за участки. По существу, это означало дальнейшее снижение налогов.
 
Соглашения с иностранными державами, заключенные в 1858 и 1866 годах под угрозой применения силы, в один миг превратили Японию, которая до этого находилась в полной изоляции, в одну из самых привлекательных для торговли стран в мире. Все внутренние пошлины и ограничения на межрегиональную торговлю также были отменены. Торговые отрасли приобрели невероятные масштабы. Спустя всего лишь пять лет после либерализации торговли в 1858 году производство шелка сырца увеличилось в два раза.
Реформаторы Мэйдзи также осуществили масштабные структурные изменения. Существовавшие прежде сословия с их регламентированием внешнего вида и поведения были упразднены, а гильдии распущены. Теперь люди были вольны сами выбирать род деятельности. Сословие самураев, которое за несколько мирных столетий начиная с 1600 года превратилось в сословие правительственных бюрократов и существовало на деньги казны, постепенно исчезло, и самураи были вынуждены влиться в систему производственных отношений. Начальное образование стало обязательным.
У японского населения не было опыта работы в крупных промышленных компаниях, поэтому правительство Мэйдзи основало ряд государственных корпораций, одной из задач которых было продемонстрировать, как должны работать подобные организации. Каковы бы ни были просветительские результаты этого эксперимента, государственные предприятия несли хронические убытки, и с 1880 года началась их массовая приватизация.
США и Британия, на которые ориентировалась Япония, также использовали жесткий золотой стандарт, и реформаторы Мэйдзи постарались немедленно ввести аналогичный. Монетарная система Токугава представляла собой неупорядоченный набор региональных валют с плавающим курсом. В обращении находились металлические монеты разной формы, веса, пробы и года выпуска, а также разнообразные бумажные деньги. По некоторым оценкам, насчитывалось 1694 разновидностей фиатных денег, включая золотые, серебряные, медные и рисовые ноты, монеты Эйракуцухо, зонтичные и веревочные ноты, а также деньги, привязанные к стоимости гончарных кругов.
Из-за хронических бюджетных проблем правительства эти деньги нередко девальвировались. В 1871 году была введена в обращение новая, общенациональная валюта — иена, а в 1876 году установлен золотой/серебряный стандарт, привязанный к национальной банковской системе США: одна иена стоила один американский доллар. Впрочем, от привязки к золоту практически сразу же отказались, поскольку центральное правительство начало печатать деньги, чтобы покрыть военные расходы на подавление восстания в Сацуме в 1877 году. Но даже с учетом этого было гораздо лучше иметь одну плавающую валюту, которая находилась в обращении по всей стране, чем сотни валют с плавающим курсом.
Правительство приняло серию дефляционных мер, сократив денежную массу, и в 1882 году ввело де-факто серебряный стандарт. В 1897 году его заменил золотой стандарт, при этом курс составлял примерно две иены за американский доллар.
К 1904 году экономика окрепла настольно, что Япония, в 1850-х годах сдавшаяся горстке американских военных кораблей, поразила весь мир, победив Россию, крупную европейскую державу, в Русско-японской войне. Это позволило Японии завоевать глубокое уважение у европейцев и широкое признание. (В знак признания того, что война была проведена успешно, побежденный российский генерал подарил свою знаменитую лошадь генералу японских войск, который с гордостью выставил ее на всеобщее обозрение в Токио в конюшне размером почти с его собственный дом.) Меньше чем через 40 лет после Реставрации Мэйдзи Япония стала единственной неевропейской страной, присоединившейся к небольшой группе развитых экономик, серьезным игроком в великой имперской игре, скорее колонизатором, чем колонией. Прошло сто лет, но ни одной другой стране не удалось добиться того же самого. Накануне Первой мировой войны в состав Японской империи входили Корейский полуостров, Формоза (современный Тайвань), часть восточной России и Монголии.