Каллгира. Дорога праха (СИ)

— Это не порог низкий, это твоя тяжеленная рука, — кряхтел Ариан, поднимаясь.
За протянутую ладонь он не схватился — Каз по привычке подала правую. К протезу она ему не позволит прикоснуться.
— Неженка, — буркнула Казимира достаточно громко, чтобы он услышал и разозлился.
Лишний раз бесить его не имело смысла — отвратительное настроение и бесконтрольная злость были достаточным топливом, чтобы Ан каждый раз вставал. Но и учиться лучше это не помогало: Ариан принимал новые удары, не успевал уворачиваться даже от медленных выпадов, путал движения, забывал то, что Каз показывала минуту назад.
Один раз ему удалось перехватить её кулак. До этого они повторяли всё медленно, поэтапно, чтобы хоть на шестой раз Ариан запомнил. Но сейчас из-за эйфории он увлёкся, отвёл левую руку Каз в сторону, махнул локтём, целясь в челюсть. Всё правильно, всё, как учили, Казимира даже не стала уворачиваться. Нужна же ему маленькая победа. А этот идиот ткнул острым локтём прямо в рану. Конечно, это вышло случайно, сам со своими конечностями не сладил, но Казимира обложила его таким матом, что Ан весь съежился.
— Простипростипрости! — бормотал он, усаживая Каз на стул.
Она жмурилась, надавливая на рану. Придётся менять повязку, проверять, не разошлись ли швы. Да чем ты думала!
Казимира подняла взгляд от подрагивающей руки. Ариан сидел перед ней на коленях, заглядывал в лицо, придерживая за плечи. Встревоженный, взъерошенный, со взглядом побитого щенка.
— Ты как? — спросил Ан. Он чуть отстранился, но не отпустил её. — Сильно ударил? Прости, пожалуйста.
— Брысь, засранец. — Каз слегка пихнула его ногой в колено, но Ариан не сдвинулся. — В следующий раз будешь на ком другом приёмы отрабатывать.
Ан подавил улыбку и выпрямился. На секунду Казимире даже подумалось, будто это не было случайностью. Да хватит уже подозревать его во всех преступлениях. Не такой уж Ан хороший актёр — и эти щенячьи глазки, и тон перепуганный.
— Значит, заниматься со мной ты не бросишь? — спросил Ариан, и никакой тревоги или вины в его голосе не осталось, только нетерпеливое ожидание. Спасибо, ещё с ножки на ножку не переступал.
Каз поддела бинты на плече, чтобы заглянуть, не кровит ли. Пара капель выступила, но пульсировало всё от ключицы до запястья так, будто в старую рану вогнали новую стрелу.
— Где ещё я смогу безнаказанно тебя бить? — ответила Казимира. Прозвучало почти беззаботно.
На этом тренировку закончили — правая рука еле слушалась. Клаудия согласилась помочь сменить повязку и, конечно, стала расспрашивать, чем таким Казимира занималась. Та ждала, что карга напустится — вот выдумала! Учить его светлость драться, дикарка гастинская! Но нет, Клаудия даже... обрадовалась?
— Ему это будет на пользу, — сказала она, завязывая бантик на лопатке Казимиры.
Швы не разошлись, и через полчаса чувствительность вернулась, но Каз продолжала баюкать ноющую руку, а Ан остаток вечера стыдливо отводил взгляд.
На следующий день он не заговорил о повторной тренировке, только спросил, как она себя чувствует. Каз пообещала завтра продолжить занятия.
Ещё через два дня Казимира подкинула служанке пару медяков, чтобы та сбегала до портного в соседнем квартале и приволокла оттуда старый манекен. Так и проходили занятия — Ариан неловко уворачивался от несуществующих выпадов и дырявил ножом потрёпанный тряпочный манекен, пока Каз объясняла, что он сделал не так.
— Убивал когда-нибудь? — спросила Казимира, показывая, как удобнее держать рукоятку. Собственный голос показался ей на удивление глухим. Каз прокашлялась.
— Не-а. — Ариан мотнул головой. Его взгляд бегал от ножа к Казимире. — Это... Это сложно?
— Тебе будет легко, — не раздумывая буркнула Каз.
— Что? — Он спросил без осуждения, без обиды. Действительно не понял её. — Почему?
Потому что ты из Белой Длани. Потому что веришь, что резистент — бог и судья, а остальные — подножный корм. Если можешь — служи ему, если нет — прочь с дороги. 
 
Казимира поймала внимательный взгляд Ариана и осеклась. Вспомнила щенячьи глазки и сведённые брови, его испуг и даже попытку позаботиться. Ха, забота Ариана Валлета.
— Не слушай меня. — Каз выдавила улыбку и направила руку Ана к тому месту, где у безголового манекена должен был быть висок. — Убивать не обязательно, просто обезвредь. С одного удара кулаком вырубить ты всё равно не сможешь, силёнок не хватит, а если... Ладно, так ничего не выйдет. Вот, смотри. — За плечи Казимира развернула Ариана лицом к себе. — Вот в эту ямку бьёшь рукоятью.
Каз направила его ладонь с ножом к своему левому виску. Ан сопротивлялся, словно боялся снова ей навредить, и Казимира скомандовала расслабиться. Показала, как противник попытается выбить оружие, и как не дать ему это сделать.
— Другой вариант. — Она встала к Ариану боком и подобрала свои растрепавшиеся волосы, показывая точку в основании черепа, в которую надо целиться.
Похоже, Ариан слушал вполуха, потому что Каз пришлось повторять:
— Княже? Ан? Ты понял?
— Угу. — Ариан кивнул, отложил нож в сторону и пообещал: — Опробую потом на Вегарде.
На следующей тренировке браться за оружие он отказался, и Каз поддержала — да, надо закрепить рукопашные приёмы.
Теперь дни проходили быстрее, Ариан делал первые успехи, но никому об этом не рассказывал. Даже перед Вегом не стал хвастаться, что без поддавков смог выбить у Казимиры кинжал. Она тоже не болтала — хочет, чтобы это осталось в секрете, его дело. Только Клаудия временами вполголоса интересовалась, как идут дела, и украдкой улыбалась.
* * *
Благодаря редким заработкам Вега, свита продержалась ещё полдюжины дней. Больше никто не нанимал его на длительный срок, торговля Ясмины пошла на спад, потому что на рынке кто-то стал распускать о ней слухи. Якобы в маленьких колбочках на самом деле отрава, якобы после этой мази всю кожу покроет зудящая сыпь и так далее. Один раз Дакин принёс пару монет — его попросили изгнать зафери, но в сумме всё это приносило гроши. Хватало ровно на пропитание и две комнаты — мужскую и женскую.
Когда у Вегарда выпал очередной свободный день, Казимира вышла из гостиницы с рассветом. Лишь бы ни с кем не пересечься, не смотреть на хмурое лицо Ана, не терпеть причитания Клаудии, не слушать подбадривания Ясмины. Нет, ничего не наладится завтра или ещё через пару дней. От бездействия зудела кожа, ломило пальцы, мысли скакали в панике, даже тренировки больше не отвлекали.
Пока нас не вышвырнули на улицу, нужно пошевеливаться. 
Вернулась Каз к обеду, взмокшая от жары, раскрасневшаяся, но довольная. Она проскользнула между чужими столиками, где места не хватало для всех сидящих, и остановилась перед свитой Валлета. С широкой улыбкой Каз сдёрнула капюшон, вынула из внутреннего кармана куртки небольшой кожаный кошель и положила перед Аном. Тот перевёл взгляд на подарок и обратно на Каз.
— Это что? — К кошелю он не притронулся, будто ожидал, что шнурки распустятся и на стол выползет змея.
— Сходила в «ямы», — не сдерживая самодовольства, ответила Казимира.
Вегард и Дакин синхронно обернулись к ней.
— Чего?
— Там даже в такую рань есть бои, — не замечая их мин, сказала Каз и выдвинула стул между Клаудией и Ясминой.
Ариан открыл кошель, рассмотрел серебряные монетки. Немного, Казимира застала всего два боя, да и в утренние часы, но хоть какая-то польза.
— На ставках подняла, — Каз подхватила с общей тарелки ломтик сыра и указала им на Ана, — как ты и говорил.
— А что за «ямы»? — поинтересовалась Ясмина. Голос у неё был такой тонкий, будто она боялась лишний раз привлечь их внимание.
Вег обернулся к Ариану и угрожающе понизил голос:
— Ты говорил с ней о бойцовых «ямах»?
Ан затянул шнурки на кошеле. Лицо стало... довольнее?
— Только о ставках.
— Золотце, «ямы» — это место, где одни люди дерутся, а другие зарабатывают, делая ставки, кто победит, — объяснила Казимира, склонившись к Ясмине. Сегодня у неё было прекрасное настроение и ничьё недовольное бурчание этого бы не изменило. — А ты чего тут сидишь? Я думала, вы будете на рынке.