Каллгира. Дорога праха (СИ)

— Надо? — Вег протянул точильный камень.
— Зафери, да, но этот меч ничего не спасёт, кузнец нужен. — Каз помолчала и мечтательно добавила: — Где-то в оружейных Гур висит отличный меч. Полуторник, кожаная рукоять, утяжелённая гарда и навершие, что череп пробить можно. Отличная сталь, фийовская. Мастер из Мехшеда, кстати, делал.
Вегард покивал, слушая её.
— Неплохо.
— Было. Пока у меня его не отобрали. — Каз осеклась. Впервые со вчерашнего дня они заговорили о Гур и её заключении.
— Хм. — Вег ещё раз провёл камнем по лезвию ножа. Дз-з. — А когда ты сбегала, — начал осторожно, — как раздобыла мотоцикл?
— Угнала из гаража.
— И никто не заметил? — Он оглянулся, будто пытался поймать на лжи.
— У меня был... — Каз поводила головой, придумывая формулировку. — Отвлекающий манёвр.
Вег приподнял брови, ожидая продолжения.
— Я подожгла одну из башень, — будничным тоном ответила Казимира.
— Ха! Неплохо. — Вегард открыл рот, словно ему было чем ответить, поделиться какой-то своей историей, но промолчал. Вернулся к ножам, изредка поглядывал в ту сторону, куда ушла Клаудия. Всё время он присматривает за каждым из них.
Секунд десять Каз боролась с собой, прикусывая щёку изнутри. Вопрос жёг язык, но тема казалась слишком личной, не спугнуть бы его, не оттолкнуть напором.
— Могу я о чём-то спросить?
Вег глянул через плечо. Она расценила это как разрешение.
— Ты против убийств, но когда пришли ассасины, не раздумывал. — Казимира смотрела только на тучи, что собирались у горизонта. — Я видела.
— Выхода не было, — просто ответил Вегард и взял следующий кинжал. Дз-з.
— Был. Сбежать. — Каз пожала плечами. — Оставить меня с ними разбираться. Это же не твоя проблема.
— Не было выхода, — отрезал он. Не грубо, не холодно. Так же бесстрастно, как точил ножи.
— Это что-то меняет? — Каз чуть подалась вперёд, чтобы видеть его лицо, но то ничего не выражало. Расслабленные скулы, сосредоточенный взгляд. — Условия, при которых ты... прольёшь кровь, назовём так.
Вегард остановился на секунду, но снова вернулся к точильному камню. Дз-з. Дз-з-з.
— Почему ты спрашиваешь?
Казимира оглянулась на тучи, ответила тихо, чтобы не услышали посторонние, чтобы было легче признаться себе:
— Никогда не была по эту сторону. Того, у кого есть выбор. Интересно.
— Меняет. — Он помолчал, наверное, подбирая слова. — Меняет то, что я о себе буду думать.
Его жесты, мимика должны были сказать то, что не выдавали слова и тон, но лицо оставалось непроницаемо.
— Как меняет?
Вег шумно выдохнул, опустил руки. Останови меня, если тебя раздражает эта тема. Просто скажи, и я отстану.
— Это ведь разное — убить кого-то ради забавы или ради защиты близких.
Каз нахмурилась. Близких? А, заказ на Валлета.
Клаудия уже возвращалась к дороге, задирая подол плаща и бурча что-то под нос. Казимира соскользнула с капота и сказала, пока была возможность:
— Спасибо, что поделился.
Она не стала говорить, что такая защита долго не выстоит. Когда-нибудь Вегарда это сломает.
Необходимость убивать ради Ариана его сломает.
* * *
Ещё два дня ушли на дорогу. Уже чаще встречались постоялые дворы, где за пару монет предлагали постель, еду и горячую ванну.
В очередном безымянном заведении остановились на завтрак, но Валлет не притронулся к своему кофе, пока не пересчитал деньги.
— До Мехш... Меш...
— Мехшеда, — подсказал Вегард.
— Вот до него денег нам не хватит. — Валлет швырнул на стол скромный кожаный мешочек, из которого выкатился медяк и закрутился на месте. Ариан прихлопнул его, как муху. — Я всё посчитал. Остановки, провизия — мы ровно укладываемся в шестьдесят один касими.
— Ровно?
— Ага. Ни медяка лишних. Хотел по пути войско нанять, а теперь ни хера.
За столом стихли, только нож и вилка Вегарда скрежетали по тарелке. Каз поморщилась и заговорила, чтобы заглушить этот звук:
— До столицы примерно день пути. — Она откинула голову на спинку стула. — Там поживимся.
 
Казимира не видела этого, но почувствовала, как Клаудия повернулась к ней, вперилась взглядом. Её бы воля — когтями бы вцепилась.
— Ты смеешь предлагать его светлости воровство?
— Нет, что вы, — наигранно отозвалась Казимира. — Пусть лучше раздаёт чужое.
Разумная часть Казимиры уже успокоилась и согласилась — это было самое выгодное, простое и быстрое решение. Эмоциональная же представляла, как переломает Валлету все пальцы. Хрусть. Хрусть. Один за другим. А потом и руки. Хрусть. Хрусть.
— Можно продать машину и взять лошадей, — предложил Вегард. — Медленнее, но дешевле.
Валлет закурил, покрутил в пальцах сигарету, полюбовался синеватым дымом.
— Хорошо, в столице решим. — Он махнул рукой, и пепел упал на край карты, что лежала на столе. Запылённая, пропахшая машинным маслом и гвоздичным дымом, с подпаленной канвой. Теперь вот мокрые бурые пятна проступили на Каллгире и других горных княжествах. Каз это показалось дурным знаком. Ариан переспросил: — Как, ещё раз, называется город?
— Лахм, — повторила Казимира. — Думала, будущие князья должны хорошо учиться, ваша разорённая светлость.
— Князья должны выучить только границы собственных княжеств, — проговорил Валлет лениво. — Чтобы знать, куда их расширять.
Каз приподняла бровь, медленно кивнула.
— Не удивлена, что ты из Коригры.
— М?
— Там все такие пафосные.
Ариан пожевал губу, затушил сигарету в своём блюдце и посмотрел на Каз, вздёрнув подбородок. Будто вызов бросал — давай, что ещё придумаешь. Клаудия кашлянула.
— Ты даже не торговался, — процедила Казимира, пытаясь выдержать взгляд чёрных глаз. — Четыре кари́соса! Где ты видел такие цены?
Да-да, разговаривать с князем в таком тоне — верный способ лишиться головы. Пусть попробует.
— Каз, — позвал Вегард. Перехватил её взгляд, чуть опустил голову. — Я думал, мы это прошли.
Она размяла шею, откинулась на спинку стула. Зафери с ними.
* * *
Теперь тесниться в колымаге приходилось впятером. Разговор не клеился, Казимира отвернулась к окну и щурилась от сильного ветра, но стекло не поднимала — духота доконала бы.
Чем ближе к столице, тем больше мест Казимира узнавала — придорожные таверны, маковые поля, фермы, вон там её как-то приютили на ночёвку, а тут за полцены продали хакыт, а там за поворотом будет Дом Фрин.
— Тормози! — Казимира застучала по водительскому сидению. Для этого пришлось перегнуться через колени Клаудии.
— Чего? — рыкнул Ариан.
— Тормози, говорю!
— Что теперь за истерика?
Казимира выпрыгнула из авто за секунду до остановки.
— Это же... Как их...
Ариан, Вегард и Дакин тоже вышли, но вслед за Каз к четырём красным кабриолетам не пошли.
— О чём она? — спросил Валлет.
— Какой там «легион»? — Каз обернулась к Вегу, щёлкая пальцами.
На дорожке перед трёхэтажным особняком фрин стояли блестящие новизной автомобили. Должно быть, стоили столько, сколько вмещает вся казна Каллгиры. Даже пахло от них иначе — травой, металлом, кровью, ромом. Каз рассматривала каждую деталь, присаживалась перед мягкими изгибами крыльев, любовалась хромированными чёрными глушителями, чёрными дисками, чёрными зеркалами, чёрными кожаными салонами. Роскошные «маки» на колёсах.
— «Призрачный легион», — подсказал Дакин.
— Точно! — Голос Вегарда раздался неподалёку от Каз. Он тоже любовался кабриолетами, но не с таким фанатизмом.
— Мне кто-нибудь объяснит? — скучающим тоном спросил Ариан.
— На таких, — Вег указал большим пальцем, — ездят генералы одной наёмной армии.
Казимира выпрямилась, потёрла занывший бок, вытерла левый глаз — солнце пыталось его выжечь.
— И?
— Ты его не слышал? — спросила Каз. Она очень старалась не оборачиваться на «маки», пока шагала обратно. Ащ Алаян, как же убого на их фоне выглядит наша тачка. Казимира повторила: — Наёмники. Сам же говорил, хочешь нанять войско. Не понадобится целый легион — выделят тебе сотню, две, как пожелаешь. Эти парни лучшие на юге, могут соперничать только с «Гидрами из Ли́йе».