Каллгира. Дорога праха (СИ)

— Хватит! — крикнула Казимира. Парнишка под ногами Ариана больше не скулил, не дрожал, не пытался защититься. Затих.
— Не лезь, — ответил голос, который Каз не узнала. Голос Вегарда.
Задыхаясь, Ариан опёрся о колонну рукой и всё продолжал пинать безжизненное тело. Он отшатнулся, судорожно глотая слёзы, попытался убрать волосы с лица. Ноги с трудом держали его, но Ан снова и снова возвращался, чтобы вмазать ещё разок.
Лицо послушника давно превратилось в кровавое месиво, белого пятнышка не осталось на одежде, руки изогнулись под неправильными углами. Ариан шагнул назад, оступился, но Вегард подхватил его.
* * *
Дверь в комнату, когда-то служившую мальчишеской спальней, тихо закрылась. Вег упёрся в неё спиной, откинул назад голову и прикрыл воспалённые глаза. Не было подходящих слов, и Каз лишь обняла его в немом сочувствии.
Клаудия заменила им и мать, и отца, ушла за ними из Ордена, в котором всю жизнь провела. Да, она, может, и была редкостной сукой, но мальчишкам от этого не легче. Клаудия была их семьёй, той, которую любишь, закрывая глаза на всё остальное.
Вегард отстранился и едва слышно сказал, что хочет побыть один. На лестнице затихли его шаги, во дворе ещё шумели солдаты, скоро должны были прибыть Пламенные монахи. Без единой мысли, без каких-либо эмоций Каз буравила взглядом дверь. Белой краской в храме были выкрашены даже ручки дверей, ручки шкафов, окна, подлокотники кресел, от которых теперь остались только обломки. Всё, чего мог коснуться чистый.
Не смея войти, Казимира прислушалась. Из комнаты не доносилось ни звука, словно она опустела.
* * *
Основной состав Рейтаров должен был прибыть через дней пять-шесть, если бы их ничего не задержало. Солдаты, сопровождавшие Валлета, разбили лагерь за стенами храма, свита обосновалась внутри, но, выбирая между мягкими постелями Белых и сном на камнях в палатке, Казимира бы предпочла второе.
К вечеру того же дня Клаудию кремировали. Присутствовали только Вегард и Ариан, только те, кого бы та сама хотела видеть. Каз ждала их, слоняясь по коридорам первого этажа, нигде не находя себе места.
Это Ариан предложил им троим выйти в сад позади храма. От многих деревьев здесь остались небольшие пеньки или голые стволы, лишённые веток. Осколки от балюстрады рассыпались по белому камню и жухлой зелени. Ан отшвырнул со своего пути кусок мрамора. Как мешок мусора, дорогой камень отлетел в сторону. Из неглубокого прудика в центре торчали поломанные ветки лимонного дерева, будто кости, вырванные из плоти.
Валлеты синхронно сели на каменную скамью. Измождённые, с потухшими взглядами и опущенными плечами. Словно оба больше не могли нести ношу, взваленную на их плечи. Казимира снова видела сходство между ними. Ничего общего в чертах лиц, но так много в повадках. Один закурил, поджимая губы, второй простучал пальцами по своему колену. Ан протянул Вегу портсигар и спички. Несколько секунд Вегард раздумывал, но всё же мотнул головой.
Даже вне стен храма, когда ветер приносил с полей свежесть, когда на небе уже поднялась луна, когда за оградой кто-то из солдат заиграл на гитаре, а нестройное ржание лошадей его перебило... Даже сейчас Казимира чувствовала, как всё тело вибрирует в нетерпении и тревоге. Она не могла осесть на одном месте, так и прогуливалась из одного угла сада в другой, и парни ни разу не рявкнули на неё, чтобы перестала мельтешить.
Она должна спросить. Вег обещал, что больше не будет ничего умалчивать, и сейчас совсем не время для таких разговоров, для допросов, а вытягивать из них ответы точно придётся, и... Она должна.
Так с чего начать? Не спросишь ведь «Как вы?». Она отлично может представить как они. Ужасно. Хуже, чем когда-либо в жизни. И Казимира собирается их добить.
Она остановилась перед Арианом, сжимая кулаки, придавая себе сил.
— О чём говорил мальчишка? Что за «продал, как скот»?
Оба подняли взгляды. Один хмурый, второй... стыдливый? Всего на секунду Вегард оглянулся к Ану, снова к Казимире.
 
— Это неважно, — ответил Ариан и уставился на горящий кончик своей сигареты. Приторный гвоздичный дым заполнял сад. Каз показалось, что Ан не отмахивается от глупых вопросов, а всерьёз верит. Это неважно, почти всё теперь неважно.
— Хватит, — надавила Казимира. От вида разбитых костяшек Ариана заныли её собственные кулаки. Настоящий и фантомный. — Мальчишка бросился на тебя с ножом. Послушник. Его всю жизнь учили, что святее резистентов только Дэум, и ты хочешь, чтобы я поверила, что у него просто что-то в голове перемкнуло?
Ан горестно вздохнул, расправил плечи, так и не поднимая взгляда от сигареты, которую не курил.
— Может, он был... — начал Ариан, но Вег цокнул языком и понизил тон, будто так Казимира бы их не услышала:
— Она должна знать.
Очередной немой их диалог вызвал у Каз желание впечатать Валлетов лбами друг в друга. Хорошенько, со звоном, характерным двум пустым вёдрам. Ан долго смотрел на Вега исподлобья. Вегард вздёрнул брови. Ариан поморщился и развёл руками.
— Ну, вперёд, — бросил он.
И братья Валлеты рассказали, что же случилось несколько дюжин дней назад в Фахуруне.
* * *
Когда-то Вегард уже объяснял это Казимире — к моменту, когда Ариан сел на престол Каллгиры, здесь не было регулярной армии, а долги задушили бы княжество. Ища выход, Ариан написал Аклесу Круминишу. Князю одного из самых богатых южных княжеств, Кибрийи. Его сестра Агне правила в Триие, совсем недалеко от Каллгиры, и так же терпела притеснения со стороны Гивата и Парима. Все три княжества не отличались просторными территориями, в глотки вгрызались за каждый клочок земли. Но Агне никогда не учили военному делу, Белая Длань готовила из неё в лучшем случае жену князя, но не княгиню. Ещё одно-два нападения соседей Триия бы выдержала.
Ариан предложил Круминишам: помогите раздать долги и нанять армию, и совместными усилиями Агне и Ариан избавятся от неугомонных северных князьков и поделят их земли. Но Аклес рассудил, что этого недостаточно. Да, он поможет сестре, укрепит её позиции, со временем Ариан с процентом вернёт одолженные деньги, но... Нет. Этого мало.
— Чего он захотел? — спросила Каз. Она даже запомнила это имя. Аклес Круминиш. Хотэру говорил, что этот юнец убил его князя и приглашал остаться служить. Каждый раз, когда речь заходила о Круминишах, Ариана едва не передёргивало. Ни единого хорошего слова о них не слышала.
— Круминиш... — Вегард кашлянул в сторону, на Ана даже не смотрел, и тот делал вид, будто не слышит ничего, будто не о его великих планах завоевателя шла речь. Ариан щурился, затягиваясь новой сигаретой, всё внимание концентрировал только на осыпающемся пепле.
— Круминиш хотел организовать экспедицию через горы Перистери и дальше на восток. Ну, может, всё ещё хочет. — Очень сосредоточенно Вег колупал старую мозоль на ладони. — Отправить людей вглубь континента, где раньше земли салданцев были. О них очень мало известно, о землях, морбосовские князья в ту сторону и не смотрят, и Мелину тоже плевать. Круминиш решил, что это хорошее вложение средств, которых у него...
— Чего он захотел от вас? — с нажимом повторила Казимира. Она так и не села, хотя напротив Валлетов стояла ещё одна скамья. Внутри Каз будто натянулись какие-то пружины, что сдерживали каждое её движение. Один неверный поворот головы, взмах руки, и Казимира сорвётся.
— Людей, — ответил Ариан с таким нейтральным лицом, будто рассказывал, что ел на завтрак. — Рабочих, шахтёров, всех, кого он попросит.
Каз вытянула шею вперёд, чувствуя, как скрипят эти пружины, готовые вот-вот лопнуть.
— Чего? Нанять каллгирцев?
— Ну, — Ан опёрся рукой на одно колено и выбросил сигарету в мутный пруд, — технически, да, нанять, но хорошего жалования там бы точно никто не получал.
— И никто не стал бы спрашивать, хотят ли эти люди куда-то идти, верно? — Голос Казимиры сошёл на хрип. К Вегарду она не поворачивалась. Он всю дорогу это знал. Всю дорогу умалчивал придумки Ана и... оправдывал?