Каллгира. Дорога праха (СИ)

Казимира вспомнила, как перед их выездом в гарнизон Хотэру оценивающе оглядел её, как кобылу на ярмарке.
— Гур? — переспросил он тогда.
После разговора с Вегардом последнее, что ей было нужно, — идиотские вопросы.
— А ещё где-то готовят наёмных убийц?
Но в дороге сварливый на вид хидонец оказался куда приятнее. Неудивительно, что Вегард столько разузнал у него о генерале-нанимателе и о Габие. Как и многие пожилые люди, Хотэру только и искал слушателя. Казимире он рассказал, что через этот гарнизон его люди уже проходили и не раз, мозолили глаза начальству, втирались в доверие. Не знали тогда ещё, что генерал Калах возьмёт эту задачу на себя.
Уже на подъезде к лагерю Казимира спросила, как Хотэру попал к Габие:
— Сначала я у её отца служил, ещё до Ярчела. В Гидрах, — бросил Хотэру, а Каз впилась пальцами в луку седла.
— Гидры из Лийе?
— Ага. Габия у меня на глазах росла. Училась у нас, за отцом на собрания бегала, впитывала всё. — Хотэру улыбнулся воспоминаниям с какой-то отеческой тоской. Будто говорил о собственной слишком быстро повзрослевшей дочери. — Там она до сотника поднялась, если кто пытался ляпнуть что, мол, девка-обскура и командует, Габи... — он кашлянул, запоздало заметив оговорку, — Габия его на место ставила, голосищем в отца пошла, и рука такая же тяжёлая. Отец когда её умер, генералы в Гидрах сменились, я в Гастин тогда вернулся, вон, к Ярчелу прибился. Габия тогда из Гидр тоже ушла. Свой легион собрала. — Хотэру указал на одного из разведчиков в возрасте. — Два года назад я их опять нашёл, Габия приняла обратно. Знаешь тут как, всегда лучше работать с одним командиром, кому доверяешь, а не слоняться по свету неприкаянным. Уж я-то знаю, всяко на своей шкуре испытал. Ну, ты коня-то отдай и иди к себе. Заслушалась что ли? Мы приехали уже.
Прежде в военных лагерях Каз бывала редко. В лицах мальчишек, у которых только-только пробились первые усы, она всегда искала Ньяла. Своего друга, что когда-то завербовался в Гидры и бесславно, зазря умер. В голосах капитанов слышала ноты Клода, отчего кулаки сами собой сжимались. Терпи. Ты здесь надолго, устанешь прятать взгляды и зажимать уши.
Палаток вокруг было не так много, большинство спальных мешков или просто сумок с пожитками валялись на земле, и спали солдаты вокруг потухших костров. Мерное ржание лошадей доносилось со всех концов, но Каз нигде не могла рассмотреть их, должно быть, держали где-то поблизости к ограде. По словам Хотэру, основная мощь Рейтаров — кавалерия. Не слишком-то много от них будет пользы при взятии городов.
Казимира остановилась на развилке. Направо — к ариановому шатру. Налево — к своей палатке. В такую рань Ариан должен был ещё спать, и даже если он всё ещё планирует дальнейшие военные действия с Габией, итог вылазки им доложат и без Каз. Она могла бы вернуться к себе и заставить внутренний голос заткнуться. Удачи.
После секундного раздумья Казимира свернула вправо и задержалась перед входом, услышав тихие голоса:
— ... должен рассказать.
— Ты должен заткнуться, пока...
Нет уж, подслушивать она не станет.
— Не помешаю? — Казимира остановилась на пороге, чуть склонив голову и держа правую руку за спиной, как полагается слуге. Она не была уверена, с кем разговаривал Ариан, так что перед чужими продолжила бы разыгрывать спектакль.
В просторном шатре оказались только Ан и Вегард. Первый — взъерошенный, с посеревшим лицом, глаза едва держал открытыми. Похоже, и правда, несколько часов провёл за столом с Габией. По мягкому ковру — ковёр в шатре, любая роскошь для его светлости! — Ан шагал босыми ногами. Рубашка на нём была расстёгнута, рукава закатаны до локтей. Полы развевались, когда он рывком шагнул к Казимире.
— Всё хорошо, — ответила она сразу. — Шум не подняли, путь свободен. Хотэру, начальник разведки...
— Да, уже знаю его, — буркнул Ариан, заплетающимся языком. Тревога в его взгляде потухла, он проморгался и тихо выдохнул. Перед Каз он впервые предстал... в таком виде. Оказался Ан даже худее, чем она думала, хотя, может, винить в этом стоило долгую дорогу и диету «чем богаты, тем и рады».
 
— А. — Казимира не отводила от него взгляда, и Вег где-то позади помалкивал, не двигаясь. — В общем, Хотэру доложит обо всём генералу. Решила, ты захочешь узнать первым.
Одними только уголками губ Ан улыбнулся, будто на большее у него не осталось сил.
— Спасибо, ты можешь... — Он чуть сощурился и встревоженно переспросил: — Каз, это что? — Прежде чем она поняла, на что указывает Ариан, он подошёл вплотную, убрал в сторону её волосы, оголяя шею и повернул за плечо к свету. Казимира услышала, как шаркнули ботинки, и скрипнул освобождённый стул. — У тебя кровь? — переспросил Ан. Большим пальцем, едва касаясь, он провёл по её шее.
Казимира отмахнулась от его руки и отёрла место пореза. На ладони остался красный мазок. Лакх, должно было уже остановиться.
— Какого зафери ты подпустила к себе так близко, что тебя по шее резанули? — Арианова тревога сменилась злостью.
— Не резанули, а царапнули, — бросила Каз и, наконец, пересеклась взглядами с Вегом. Он остановился позади Ана, смотрел на неё, с неодобрением поджав губы. Не приближался. Выглядел он всё ещё помятым, но уже свежее, похоже, пару часов всё же выкроил на сон. — Тот пацан швырнул нож и промахнулся. — Теперь я ещё и оправдываюсь. — Со стены целился. — Каз снова отпихнула руку Ариана, когда он потянулся к воротнику её плаща. — В порядке я, отстань.
В последний раз мазнув по ней взглядом, Ан покивал и сделал шаг назад. Будто эта тревога сейчас пробилась случайно, и теперь ему стало неловко, Ариан отвернулся к столу с ополовиненной бутылкой вина и выпотрошенной сумкой с провизией. Не победный пир, а скорее попытка отвлечься на что-то приятное. Ему бы выспаться, а не вино лакать и спорить.
— Больше ничем не задели? — подходя ближе, глухо спросил Вегард. Он оглядел её сверху вниз, заметил чужую кровь на сером рукаве.
— Нет, я в...
Она и договорить не успела, как Вег сгрёб её, прижав к себе. Да, перед Арианом, и какая разница, итак все всё знают. Вегард выдохнул ей в волосы и провёл ладонью по плечу. Пара секунд не больше, достаточно, чтобы проверить — она из плоти и крови, стоит здесь, не снится ему, не чудится. По привычке Казимира хотела спрятать руки под его куртку, вжаться в рёбра, но сейчас верхней одежды на Вегарде не было. Он отстранился, оправил её вьющиеся пряди за плечо, чтобы самому рассмотреть место пореза. В долгий шумный выдох он вложил безмолвное и очень усталое: «Ну что с тобой делать?».
— Это надо обработать, — сказал Вег. Его рука нашла её, бионические пальцы чуть сжали мягкую ладонь.
— Ага, давайте, — не оборачиваясь от стола, бросил Ан и присосался к бутылке. — Доброй ночи.
— Не засиживайся, — попросила Казимира уже у порога, — тебе нужно отдохнуть.
— Он разберётся. — Вег вышел первым и повёл её к собственной палатке.
Они не говорили, пока из небольшой тумбы с рисунком белого круга Вегард вынимал бинт, пластырь и спирт. Пока Каз снимала плащ и оставляла его на спинке стула. Пока Вег обрабатывал порез на её шее и пару царапин на правой руке — Казимира и не заметила. Они снова сидели за столом, как тогда, на корабле, что вёз их в Иден. История повторялась по кругу, будто боги давали Каз шанс выбрать другой путь.
— Всё. — Вегард оправил воротник её шёлковой рубашки.
— Спасибо, — буркнула Казимира. И что, как теперь разговаривать, как вести себя?
— Хочешь уйти? — спросил Вег, отирая ладонь. Уйти к себе? Или мы вернулись к тому, на чём закончили?
Какой бы ни был вопрос, ответ — один.
— Нет. — Она мотнула головой.
Тогда, на корабле Каз выбрала его. И каждый день после. И выберет завтра. Боги могут забрать свои вторые и третьи шансы.
— Нет, я хочу остаться. — Она смогла только выдохнуть это, словно пристыжённая. Вег прикусил нижнюю губу, глянув на её руки, но не в глаза, и отошёл до тумбы, чтобы убрать спирт и бинты. Каз кашлянула, прочищая горло, заставляя себя сказать твёрдо: — Я не должна была заставлять тебя рассказывать. И не стала хуже о тебе думать. Ты не... — Вегард обернулся, чуть сощурившись. Ну, давай, что ещё скажешь? Казимира поднялась к нему навстречу, сделала первый шаг. — Я с тобой.