Бесконечный миг
Краем глаза Ли уловил какое-то движение. Один из рабов крался вперед, держа в руке длинный меч странной изогнутой формы.. Молниеносным движением раб нанес смертельный удар. Меч должен был отсечь голову получеловека-полурептилии.
Но этого не произошло. Жесткая чешуйчатая кожа оказалась непроницаемой как для огня, так и для стали. Однако агрессор потерял равновесие и упал на колени. Дэнхем увидел, что бесстрашным рабом оказался Корк. Бесстрашные глаза человека-кота горели зеленым пламенем.
— Быстрее хватай Морлана! — рявкнул он. — Нужно бежать отсюда как можно скорее. Иначе мы обречены на смерть. Живо!
Ли наклонился, поднял потерявшего сознание боевого товарища и перекинул через плечо. Еще год назад Ли не смог бы поднять такую тяжесть. Но несколько недель на другой планете закалили его тело и мышцы. Корк тем временем решил разобраться с Подслушивателем. Решительным жестом он указал на рептилию.
— Туда!
Инопланетянин встал. Корк снова ударил его клинком. Круглая металлическая коробка вылетела из чешуйчатой руки завоевателя и покатилась по полу. Но разумная рептилия собралась с силами и прыгнула на Корка.
Человек-кот закричал. В унисон его пронзительному воплю десятки рабов выскочили из-за своих рабочих мест и бросились на коренастую отвратительную фигуру пришельца. Ящер оказался практически погребенным под пушистым разноцветным мехом.
Ли увидел, как Корк несся к нему с искаженным от ярости лицом.
— Смерть этим уродам! — воинственно проорал он. — И все же это наш единственный шанс. Наши друзья задержат узурпатора, и в это время мы улизнем. Если нас схватят сейчас, то враги выудят все наши секреты!
Глава 10. Обесточивание
КОРК снял еле живого Морлана с плеч Ли и пошел вперед. Они проделали сложный путь по спиралевидному уровеню, нашли лифт и быстро спустились вниз.
Корк тяжело дышал.
— Мы должны как можно скорее покинуть башню. Иначе всем нам крышка. Скоро включатся лазеры, и от них уже так просто не скроешься.
Ли схватил его за руку.
— Нет, ты ошибаешься! Если мы убежим сейчас, то проиграем!
— Мы уже проиграли!
— Всегда есть еще один выход, — жестко ответил изобретатель. — Если наш план не сработает, то мы все умрем. Но оно того стоит.
— Подслушиватели неуязвимы! — рявкнул человек-полукот. — Разве ты еще не убедился в этом?
— У наших врагов есть слабое место. Давай предположим, что мне удастся обесточить весь арсенал. Выйдут ли тогда рабы на бунт?
— Какой там бунт... Клянусь моими предками, ты просто глупец! Даже безоружный ящер в сто раз сильнее любого из нас. Эту машину для убийств нельзя остановить. Но если ты сможешь обесточить все их оружие, то мы будем яростно сражаться... Даже если нам придется своими телами сдерживать вражеский напор! — В зеленых глазах вспыхнула неподдельная ярость. — Слишком долго мы были рабами! — вскричал он. — Даже если мы не выстоим против завоевателей и ничего из этого не выйдет... То, по крайней мере, не умрем, как тупой домашний скот!
— Ладно, — кивнул Ли. — Сейчас ответь еще на один вопрос. Можно ли отделить турбодвигатели от ваших летающих платформ?
— Да. Их без труда можно снять.
— А можно ли включить пластины на большом расстоянии, без подключения проводов?
Боевой товарищ выглядел немного озадаченным.
— Да, это возможно осуществить.
— Хорошо, — с облегчением ответил приободрившийся Ли. — Мне как можно скорее нужен летающий двигатель. Ты можешь его достать?
— Я должен пройти через тоннель под озером... Хорошо, я достану необходимое.
— Это нужно сделать как можно скорее. Есть ли какое-нибудь место, где мы могли бы спрятаться от лазеров?
— От них нигде не скроешься, — покачал головой Корк. — Но Подслушивагелям потребуется время, чтобы просканировать всю территорию башни. Возможно, нам хватит времени для установки платформы.
— Я останусь здесь, — решительно сказал Ли.
К этому времени они уже мчались по одной из движущихся платформ на нижнем уровне.
— Мне нужна новая маскировка, — продолжал Ли. — Грим должен полностью повторять тело и морду отвратительных созданий. Это возможно сделать?
Человек-кот с резким шипением втянул в себя воздух.
— Да-да! Мы были правы, сделав тебя нашим союзником, землянин. В личине мерзкой ящерицы ты войдешь в диспетчерскую и выключишь питание. Но тебя быстро раскроют, и поработители включат электричество обратно.
— Им будет не так-то просто это сделать, — загадочно сказал Ли.
Затем беглецы вошли в комнатку Варр. Напарница была там и с трепетом ожидала союзников.
— Мне все рассказали... — она выглядела чрезвычайно обеспокоенной. — Подслушиватели уже напали на ваш след?
— Нам удалось выскользнуть из цепких лап адских созданий, — гордо сказал Корк. — Скоро они воспользуются сканерами. Если уже не принялись сканировать все вокруг.
— А Морлан?
— Он без сознания. Ли, мой дорогой друг, я скоро вернусь с платформой. Пусть охота скоро закончится! Пока что расскажи Варр о своем плане.
КОРК ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ и растворился в ночи. Ли мельком увидел в окне его крадущуюся тень, напоминающую тигра. Кровная связь с далекими кошачьими предками в этот момент была видна невооруженным глазом.
Физик быстро объяснил ситуацию своей спутнице. Она тут же смекнула, что к чему, и принялась за работу.
— Это будет очень нелегко, — сказала она. — Такая маскировка — не игрушка. Но у меня как раз есть все нужные материалы.
Девушка достала из шкафа огромный, доверху набитый мешок и высыпала его содержимое на пол. Из плотной холщовой ткани выпала всякая всячина. В основном там были всякие безделицы, мелочи и одежда, но был и набор для грима.
— Все эти штуки перед тобой являются единственным способом избежать смертельных лазеров, — криво усмехнулась Варр.
Она принялась за работу. Необходимо было полностью изменить лицо и фигуру землянина. Молодой человек только сейчас в полной мере оценил всю силу таланта девушки-кошки в нанесении грима. Ее ловкие пальцы шустрыми движениями сначала лепили изобретателю новое лицо, а потом кисточкой и клеем придавали новому облику новые краски. Девушка не только слепила юноше новую голову, но и удлинила пальцы землянина и сделала его ноги такими же толстыми, как у людей-ящеров.
— Ты обязательно должен ходить на полусогнутых ногах, потому что выше любого из Подслушивателей. Вот так. Остался последний штрих. Все, готово, — ее пальцы ловко нарисовали парнишке новые глаза и вставили стеклянные пластинки в глазницы. — Держи свою новую одежду.
Создание нового облика заняло слишком много времени, и изобретатель боялся ощутить предупреждающий жар хронометра на своем предплечье. Но его соратница поработала на славу. Повернувшись к зеркалу и взглянув на свое отражение, Ли с трудом подавил нервную дрожь. На него смотрела полная копия динозавра-завоевателя.
— Грим очень ненадежный, — предупредила его Варр. — Старайся как можно реже прикасаться к лицу и обязательно следи за походкой!
— Если для выполнения моей задумки мне понадобится всего десять минут, то этого вполне хватит. — Ли обернулся. — А вот и Корк уже вернулся. Тебе удалось раздобыть платформу?
Человек-кот задыхался от быстрого бега.
— Да, удалось, — его грудь быстро поднималась и опускалась. — Я... я добежал... и...
— Вот и хорошо! Теперь нужно настроить пульт дистанционного управления. Мы должны быстро понять, как это сделать.
— Я... сумел все настроить... на бегу... — все так же задыхаясь, проговорил повстанец. — Все уже готово.
Ли одобрительно кивнул и принялся изучать добытое устройство. В его руках была гибкая и очень тонкая проволочная сетка со встроенным двигателем, которую можно было растянуть метра на три в диаметре. Переключатель с легкостью мог бы уместиться в ладони физика. Как хорошо, что все эти механизмы не были таким громоздкими!