Нити Магии (СИ)
На следующий день начались боевые турниры. В первой половине дня были бои группа на группу, все зрительские места были заняты, а между рядами сновали торгаши и местные букмекеры. К моему удивлению, в одной из первых групп я заметил старого знакомого. Ну как старого, одного из первых, с кем я познакомился в этом мире. Ромел сражался вместе с эльфийкой и лифром.
В задумчивости я отправился по торговым рядам. И мне повезло забрести в часть, где продавали домашних животных. Огромное количество местных птиц, грызунов и еще несколько местных видов. Только отсутствовали собаки и кошки.
Тут и там сновали маленькие дети и рассматривали клетки. Внезапно среди толпы выделилась большая фигура локсора, и я узнал Бруджи. Он был сосредоточен на птицах, которых рекламировали как поющих в садах богачей. Мой слуга остановился около клетки с золотистой птицы, размером сопоставимую с совой. Тонкий клюв напоминал иголку, а глаза переливались красным и синим цветами. Над головкой этой птицы хохолок раскрывался, будто солнце с лучами над горизонтом.
— Привет, Бруджи. Приглянулась птичка? — поприветствовал я его.
— О, господин. Добрый день, — тут он стал немного напуганным. — Простите меня.
— За что? — вопрос вырвался очень быстро.
— Я покинул дом без Вашего позволения.
— Бруджи, бедняга Бруджи. Вот как будто ты меня не знаешь, уже месяц с лишним прошел. Так все же, тебе эта птичка приглянулась? — я успокоительно похлопал его по плечу.
— Да, птица рассвета, — он мечтательно взглянул на нее.
— Что это за птица? — решил узнать я.
— Это… — тут Бруджи был перебит продавцом.
— О господин маг! Хороший выбор, очень редкий экземпляр птичьего царства. Эта красавица была привезена из Союза, — продавец оказался гном с козлиной бородкой. — Живет она в потаенных местах эльфийских лесов. Мой хороший друг эльф специально для меня выловил ее, — гном перешел на доверительный щебет на последней фразе. — А поют эти птицы… Многие поэты и музыканты пытались воспеть щебет этих птиц в своих произведениях. Но ни у кого не удалось, они сами понимали, что их потуги пустая трата времени… — В это время я уже смог абстрагироваться от потока слов.
— Бруджи, а ты что скажешь? — я тихонько обратился к своему локсору.
— Моя мать всегда мечтала об этой птице. Она вычитала о ней в книге, что отец позаимствовал у одного мага… — в его глазах появился отблеск прошлого. — Она рассказывала, что эти птицы поют только на рассвете ясного дня. По одной легенде, именно эти птицы встретили первый рассвет нашего мира.
— Уважаемый, — я привлек внимание продавца.
— И в тот момент… А? Да, Вы что-то хотите спросить? — он еле остановился.
— Какова стоимость этой птицы, — пальцы продавца после моего вопроса нырнули в карманы и достали мелкие счеты и блокнот.
— Так, транспортировка… питание… еще то… И в итоге выходит такая сумма, — он показал на лист с цифрами. тридцать золотых, двадцать четыре серебряных и сорок две медных монеты. Бруджи охнул от итоговой суммы.
Вспоминая, как Бруджи и его мать резко отказались, когда я предложил заплатить за лечение, а они потом бы вернули, то у меня появилась небольшая идея для мелкой мести.
— Вы принимаете такой способ оплаты? — я показал свою чековую книжку.
— Да-да, господин маг! — его ручки уже потянулись ко мне.
— Ой, подождите. Честно говоря, мой знакомый недавно вернулся из поездки в Союз и привез такую же птицу. И он заплатил всего двадцать четыре золотых и пятьдесят серебряных, — мой взгляд стал тверд, как скала.
— Но, господин маг… — продавец немного сжался, но тут он пришел в себя. — Вообще-то все мои траты на эту птицу записаны в этот блокнот, и стоимость рассчитывалась ровно из моих трат на нее, двадцать девять золотых и восемьдесят девять серебряных, — руки его скрестились на груди.
— А Вы не переплатили за корм и транспортировку? двадцать пять золотом и сорок три серебром, — продолжил торговаться я. В итоге мы сошлись на двадцати шести золотых, пятидесяти семи серебряных и трех медяках.
Клетка и корм отправились вместе с ошарашенным Бруджи в мой дом, а я уселся на веранде одной таверны, попивая холодный морс.
— Что же делать дальше?.. — задумчиво протянул я.
— Неожиданно найти тебя здесь, — возле меня уселся Дреуг.
— И тебя, ищешь себе зверушку? — я развернулся к нему.
— Если бы. Вообще у меня тут к тебе деловое предложение, — одна моя бровь поползла наверх. — Сегодня ночью будет сбор первогодок. Вроде как проверка на храбрость, или что-то подобное. Одна ушлая особа решила принимать деньги на то, кто придет или нет. Угадай, кто стал первой мишенью.
— Хм, хм, хмммм… — я пытался изобразить самую глубокую задумчивость, которую смог.
— Клоун. Ты, конечно, — он попытался отвесить мне затрещину.
— И другая предприимчивая личность, что сидит передо мной, решила на этом поднять бабла?
— «Бабла»? Опять твои странные слова? Ты имеешь в виду денег? — я кивнул в ответ. — Да, ты прав. По большей части парни уверены, что чья-то наглая рожа не решит явиться.
— Парни? А что дев вы игнорируете? — я заказал бокал сидра.
— Ставки только среди парней, вроде как, это старая традиция, — Дреуг не отставал от меня.
— Честно говоря, я совершенно в подобном не заинтересован. К тому же есть некие причины… не хочу я слишком рисковать, — холодный сидр исчез из моего бокала.
— Не переживай. Тебе нужно будет только появиться, отметиться, и можешь обратно в свое гнездо валить, — Дреуг начинал закипать. — Не все обеспечены кучей денег! — удар по столу, заставил мой бокал подпрыгнуть.
— Успокойся, ты в общественном месте, — я успел поймать бокал в воздухе, иначе бы он разбился.
— Чтобы вечером за час до полуночи ты был у купола со зверями, — тон Дреуга не терпел возражения, да и сам дрок не дал возможности возразить. Он быстро ретировался, приговаривая, что меня ожидают кары божественные, если проигнорирую его.
Я сидел и думал: нет ли тут двойного дна, но у Дреуга действительно проблемы с финансами, да и подружились мы сильно. В итоге я решил просто предупредить Лиру или Кайрану про это сборище и взять с собой Мировель и еще пару сюрпризов.
Вечер наступил быстрее, чем я рассчитывал, но это не помешало мне подготовиться. Мировель блестела заточенным лезвием, парочка аналогов дымовых и взрывных гранат лежали по карманам. Еще было бинты и пара лечебных амулетов.
Праздник утих уже пару часов назад поэтому, кроме привидений в парке, никто не тревожил тишину. Купол с животными для турнира расположили за пределами города, поэтому мне пришлось выбираться из Университета, но за полтора месяца я узнал про пару тайных проходов, через которые студенты лазают в Универ и обратно по ночам. Хотя Кайрана объяснила мне, что эти проходы совершенно не скрытные, и за ними установлена слежка.
Лиру я предупредил, но меня дополнительно успокоила меня и сказала, что это сборище проводится уже многие года. С чуть более спокойной душой я пролез через подземный лаз и отправился на северную окраину города. Клетки выставили в учебном пустующем куполе, на входе стояли несколько ушлых старшекурсников, что отмечали входящих студентов. Находясь в особо темной подворотне, я специально пронаблюдал за тем, как несколько студентов вошли в купол и вышли. Причем входили многие на веселе, а вот покидали в очень унылом настроении, а охранники на входе подшучивали над уходящими.
Я тихонько обошел здание, возле которого стоял, и сделал вид, что с самого начала направлялся в купол. Старшегодки подобрались, когда увидели, что я не с пустыми руками, но тут в меня чуть ли не врезался Дреуг.
— Ах, ты гад. Я уже подумал, что ты не придешь, и мне придется требовать у тебя денег в долг, — он схватил меня за рукав и, не обращая внимания на охрану у входа, втащил меня внутрь.
— И тебе привет, а ты один или Луар с Бенилом с тобой? — я вырвал свою мантию из рук своего друга.
— Луар уже тут, а Бенил… Ты же знаешь, что Бенил слишком правильный для таких сборищ.