У каждого своя звезда... (СИ)

Два дня перерыва потратил на скопившуюся текучку и общение с семьёй и близкими. Аль-Элен заметно изменилась и пребывает в счастливом преддверии материнства. Линн вся в делах, ей пришлось взвалить на себя часть обязанностей Аль-Элен, которая уже не может работать в прежнем режиме. Мои "детки" Сью и Вед тоже не сидят на месте. Сью пошла на повышение и теперь уже командует лёгким крейсером. Веду недавно исполнилось восемнадцать и он возглавил одну из секций инженерной службы на средней боевой станции. Мара по-прежнему хозяйничает на моём первом корабле — Ведуне, а её муж, Алин, наш главный геолог монархии, шастает где-то в туманности. Ребёнок Мары и Алина довольно частый гость у нас в резиденции. Он быстро сошёлся с моей младшенькой и, хотя та ещё толком и ходить-то не научилась, но за то уже во всю с ним общается.
Перед вторым заходом на обучение пришло сообщение от сполотов — они отказываются от моих услуг и разрывают торговое соглашение. М-да… очень плохая новость! Похоже, сполоты нашли мне замену и теперь кто-то другой активизирует артефакты древних. Откуда пришла помощь сполотам, думаю, всем понятно. Что же их сподвигло на столь недружественное действие?
— "Могу лишь предположить, что твои последние действия по отношению к аграфам не понравились всем старшим. Сыграла пресловутая солидарность — никто не смеет даже косо смотреть в сторону старших! Что же касается взаимоотношений между старшими, то в последнее время в галанете и других информационных источниках всё отчётливее прослеживается очередной посыл старших — не стоит акцентировать внимание на внутренних проблемах Центральных Миров, — отчиталась Флора. — Возможно, старшие сумели как-то договориться и твой выпад теперь воспринимается как покусительство на давно сложившийся мировой порядок".
— "Но ведь то, что творят аграфы ужасно! Как с этим можно мириться"?
— "Вспомни один фразеологизм из своей прошлой жизни: "Что позволено Юпитеру не позволено быку"! Это крылатое выражение как раз к месту. Старшие считают, что взвалили на себя тяжёлое бремя поддержания мира и спокойствия во всём Содружестве. А вот какими средствами они этого добиваются никого не должно волновать! Я уверена, что те же самые сполоты, мзимы и дварфы не так уж и далеко ушли от тех же аграфов. Нам просто посчастливилось не столкнуться раньше времени с их изнанкой жизни".
Если Флора права, то вскоре мне не избежать полноценной бойни. Старшим ничего не стоит избавиться от прыща на заднице у слона, отпилив её вместе с той же задницей. К счастью, реальность такова, что уже сейчас монархия Росс может весьма болезненно огрызнуться, но старшие об этом пока не догадываются…
Фактор времени становится решающим и пока есть свободное время нужно использовать его по максимуму, вполне возможно, что вскоре его не будет хватать даже на обучение. Вторая декада обучения была прервана срочным сообщением от Патриарха:
— Тревога! Атака на Метрополию и провинцию Дальняя! — я с трудом переваривал скороговорку Патриарха, наблюдая как медленно поднимается крышка медкапсулы.
Резкое прерывание обучения под ускорением довольно чревато, надо некоторое время чтобы нейросеть нейтрализовала все последствия используемых медицинских препаратов.
— Подробности… — схватился я за голову.
Пришёл информационный пакет, снятый с порталов в наших системах. Более ста характерных засветок в каждом из них отчётливо говорили, что к нам направляются боевые корабли.
— Действуем по плану! — превозмогая головную боль я кинулся к своей одежде.
— Порталы переключены, — сообщил Патриарх.
Успели! Теперь осталось только ждать сообщений с мест выхода из гипера наших "гостей". Мы уже давно обсуждали с ИскИнами возможность массовой атаки на монархию и пришли к выводу, что вполне можем противостоять таким угрозам, необходимо было иметь лишь пару свободных порталов. После набега на ашуров эта проблема была закрыта. Суть нашей задумки была довольно проста — мы воспользовались "незарегистрированными" возможностями порталов. Одно время сполоты, используя наш портал как транзитный, сразу же из Зафронтирья попадали в провинцию Дальняя. Вот и сейчас порталы перенаправили нежданчиков совсем не по тем адресам, в которые те ожидают попасть.
 
Гиперврата в Метрополии были связаны с порталом в одной очень интересной системе на окраине нашей туманности. Планет здесь не было в принципе, а вместо них сплошное астероидное месиво. Единственное окно выхода из гипера находилось на окраине системы, где мы и разместили портал под охраной двух средних боевых станций. Управляемые минные поля не давали подойти как к гипервратам, так и к станциям. Покинуть систему через обычное пространство не позволяли "глушилки" и платформы с тяжёлым вооружением.
Портал провинции Дальняя был завязан на гиперврата установленные в системе, где я обычно производил обмен с архами. Мне достаточно легко удалось с ними договориться — надо же инсектам на ком-то натаскивать свой молодняк. Периодически по этому адресу исчезали забредшие в Дальнюю пираты и наёмники, нанятые с целью разведки и диверсий. Геронт, ИскИн провинции, вычислял таких засланцев и отправлял по данному адресу.
Примерно через полчаса, когда мне стало уже значительно легче, появились первые данные. В глухой системе объявилась усиленная флотская группа аграфов в составе 16 линкоров, шести тяжёлых и такого же количества средних носителей, 16 тяжёлых крейсеров и около полусотни эсминцев и лёгких крейсеров. Присутствовали также два больших и четыре средних войсковых транспорта. Судя по составу группы можно предположить, что их основной задачей являлась полная зачистка столичной системы.
К архам попал один из флотов аварцев, который количественно мало чем отличался от усиленной флотской группы аграфов. Судя по кадрам передаваемыми нашими зондами архи явно не ожидали такого крупного "подарка" и два дежурных улья в системе ушли в глухую оборону. Аварцы довольно быстро пришли в себя и воодушевлённые своим численным превосходством ринулись в атаку. Но их порыв был недолог — в системе появилось сначала три, а немного спустя ещё пять больших ульев с силами сопровождения. Два с половиной часа хватило архам, чтобы полностью разобраться с аварцами. Да, и инсекты потеряли несколько ульев, но они не унывали — победа была за ними, а те, кто не смог себя защитить — слабаки, по которым и скорбить стыдно.
С аграфами вышло не всё так однозначно. Ценой потери почти всех лёгких сил, буквально прорубивших своими корпусами коридор необходимый для сброса скорости тяжёлых кораблей, аграфам удалось собрать остатки своего флота в кулак и организовать коллективные щиты, защитившие боевые корабли от вездесущих астероидов и космической пыли. Попытка пробиться назад к порталу была пресечена сдвинувшимися минными кластерами и огнём с боевых станций. Платформы с тяжёлым вооружением также обозначили себя и огнём из туннельных орудий просаживали коллективный щит. Аграфы оказались в патовой ситуации — атаковать они не могли, так как для этого надо было снимать общий щит, а пойти на прорыв не позволяло плотное астероидное поле и наши средства обороны. Щиты между тем потихоньку таяли…
Старшие попытались применить ракеты с антивеществом, прорубив коридор для выхода, но после первого же выстрела прекратили эти попытки. Взрыв всколыхнул ближайшие окрестности и астероиды буквально ринулись в образовавшуюся пустоту, усугубляя и до того не простую ситуацию.
 
Спустя шесть часов до глухой системы добралась наша усиленная эскадра: шесть линкоров и два тяжёлых носителя с силами сопровождения. Выходили по только нам известному коридору, где вероятность столкновения с неприятностями были исключены. Лидер вышел во главе эскадры. За прошедшее время ситуация кардинально не изменилась, но по мнению ИскИнов боевых станций аграфы готовятся к уничтожению своих кораблей.
— "Обычная практика, — прокомментировала Флора. — Чтобы не сдавать корабли врагам их уничтожают, экипажи эвакуируется штатными средствами, а, согласно всеми принятыми нормами, мы будем обязаны вылавливать спасательные капсулы".