Первозданная магия (ЛП)

У Урсулы отвисла челюсть, и она положила свой меч на деревянный стол.
— Откуда всё это взялось?
— Лондон, — как ни в чём не бывало ответила Зи, хватая банку супа.
— Лондон?
— Кестер использовал сигил. Принёс кучу продуктов.
— Кестер? — Урсуле хотелось задать ему так много вопросов. А именно, кем, чёрт возьми, было Дитя Тьмы? — Он здесь?
— Нет, вы совсем немножко разминулись с ним, — Зи начала рыться в холодильнике. За плечом Зи Урсула увидела контейнеры с яйцами, апельсиновым соком и маслом. Зи протянула Урсуле маленький свёрток, завёрнутый в коричневую бумагу.
Урсула слабо улыбнулась, увидев упаковку: «Пакстон энд Уитфилд»4. Открыв упаковку, она обнаружила сине-белый мраморный ломтик сыра и с тяжелым сердцем вдохнула острый аромат стилтона.
Зи скрестила руки на груди, изучая выражение лица Урсулы.
— Я думала, ты будешь радоваться более бурно. А ты выглядишь так, словно только что вернулась с похорон.
Урсула испустила вздох, и печаль тяжело давила ей на грудь.
— Дракон напал на Авалон. Это была кровавая баня.
— Чёрт, Урсула.
— Мне нужно остановить драконов.
Зи кивнула на меч, лежащий на столе.
— Сначала поешь, — она сунула Урсуле кусок багета.
Урсула намазала немного сыра на хлеб и с жадностью вгрызлась в него.
Напротив неё Баэл ел чили прямо из банки, но успел съесть всего пару ложек, прежде чем Сера выхватила у него банку и высыпала в кастрюлю. Баэл вздохнул, но ничего не сказал.
Зи трудилась над откупориванием бутылки вина.
— Так какой у нас план?
— Мы собираемся сразиться с драконами, — сказала Урсула, набив рот сыром.
Сера включила конфорку плиты
— Как именно?
Урсула кивнула на меч, лежащий на столе.
— С помощью Экскалибура.
— О, — глаза Зи раскрылись шире. — Так это Экскалибур.
Сера нахмурила брови, помешивая чили.
— Итак… как это работает? Теперь, когда у тебя есть меч, ты можешь просто волшебным образом убить всех драконов?
— Нет, — решительно возразил Баэл. — Сначала ей нужно будет потренироваться владеть мечом. Ты когда-нибудь сражалась с драконом? Это требует определённых навыков.
Урсула приподняла бровь.
— А сам-то ты сражался с драконом?
Баэл пожал плечами.
— Это было очень давно. Я одержал победу.
Желудок Урсулы сжался.
— Теперь я знаю, что мне нужно избегать зрительного контакта с этими тварями. Тот последний взгляд в глаза дракона в Авалоне чуть не заставил меня описаться. Но как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы обучить меня владению мечом?
Баэл уставился куда-то вдаль.
— Драконы — древние существа. Как и фейри, они существовали до того, как боги были изгнаны в свои отдельные преисподние. Их кожа практически не пробивается обычным оружием. Кроме Экскалибура.
Заговорила Зи.
— Легенда гласит, что клинок был выкован Обероном, первым королём фейри. С его помощью он сразил Великого Змия Авалона. Меч переходил от короля к королю, пока его не украла королева Вивиен и не отдала Дагону, богу моря.
— Вивиен, — выдохнула Урсула. — Я получила видение из её памяти. Она — Владычица Озера.
Баэл кивнул.
— Дагон оставил клинок себе.
Урсула указала на ангельскую надпись на лезвии меча.
— «Брось меня прочь», — прочла она вслух. — Что это значит?
— Покажи мне другую сторону, — попросила Зи.
Урсула перевернула лезвие. Там оказалась ещё одна надпись на ангельском: «Возьми меня с собой».
Зи тихо присвистнула.
— Значит, эти истории правдивы.
— Что ты имеешь в виду?
— Говорят, что когда король Оберон выковал клинок, он проклял его.
Меч, казалось, взывал к Урсуле странным магнетическим притяжением, но она заставила себя отойти от оружия.
Зи провела кончиками пальцев по рукояти.
— Древний король фейри беспокоился, что сделал его слишком смертоносным… слишком могущественным. Поэтому он в качестве защиты проклял его, чтобы отбить у людей охоту пользоваться им без крайней необходимости.
Урсула глубоко вздохнула.
— Что делает проклятие?
Зи покачала головой.
— Я не знаю. Клинок был выкован много веков назад. В историях упоминалось, что король Оберон оставил на клинке предупреждение, но никто не помнит, о чём он кого-либо предупреждал. Легенды о фейри обычно такими и бывают. Ты узнаешь немного истории, но ничего особенно полезного.
 
Урсула кивнула.
— Значит, он может рассечь драконью шкуру, но, возможно, проклят. Мне нужно знать что-то ещё?
Зи покачала головой.
— Насколько мне известно, нет.
Сера отвернулась от дымящегося чили и, прищурившись, посмотрела на Баэла, словно изучая его.
— Что случилось с вашей магией? Я не могу её почувствовать.
— Как я уже сказал, служанки с Авалона забрали её у меня.
Урсула уставилась на него.
— Но мы вернули её обратно. Ко мне вернулась моя огненная магия. Я думала, у тебя тоже есть твоя.
Он покачал головой.
— Мою не удалось восстановить.
Урсула бросила хлеб на прилавок, больше не чувствуя голода.
— Ты не забрал своё яблоко?
— Нет.
У неё сжалось нутро.
— Я вроде как надеялась, что ты поможешь мне сразиться с драконами.
Баэл скрестил руки на груди.
— Я силён даже без своей магии. Вот почему боги изначально боролись меж собой, чтобы заполучить меня.
Урсула склонила голову набок. «Ему определённо хватает уверенности в себе».
— Верно, но если мы собираемся сражаться с драконами, нам нужна вся дополнительная помощь, которую мы можем получить.
Быстрый, как ночной ветер, Баэл ловко обхватил Урсулу за талию и поднял в воздух, как будто она весила немногим больше пушинки.
— Ты сомневаешься в моей силе? Меня выбрали Мечом Никсобаса из-за моей боевой доблести, — он осторожно опустил её, пока её лицо не оказалось всего в нескольких дюймах от его.
Урсула посмотрела в его бездонные серые глаза, такие суровые и холодные на фоне манящей золотистой кожи. Её пульс участился, и у неё возникло сильнейшее желание потянуться и поцеловать эти идеальные губы, этот удивительно чувственный рот.
— Я тебе верю.
Баэл поставил её на пол.
Зи кашлянула.
— Вы двое закончили, или вам нужно, чтобы мы ушли?
Баэл схватил суп, кипевший на плите.
— Завтра я научу тебя сражаться с драконом, — он гордо вышел из комнаты.
Зи выгнула бровь.
— Немного раздражителен?
— Мой лорд был голоден, — сказала Сера, оправдывая его.
Урсула потёрла глаза.
— Есть какие-нибудь идеи, куда именно отправился Кестер?
— Да, — Зи отправила в рот виноградину. — Он отправился поговорить с драконами.
Глава 22
Пока они шли по пустынным улицам Нью-Йорка, Урсула держала голову низко опущенной под своей широкополой ковбойской шляпой. Рядом с Баэлом она прошла сквозь тени на пустынную станцию метро, где то включался, то выключался свет. Она была одета в чёрную майку с свободной юбкой — идеально для подвижности. И ещё, если быть честной, ей нравилось, как Баэл смотрел на её ноги. Меч висел у бедра, и её пальцы отчаянно хотели снова ухватиться за его рукоять, почувствовать совершенную уверенность, которая переполняла её конечности, когда Урсула сжимала это оружие.
Пристальный взгляд Баэла скользнул к ней.
— Твоя осанка изменилась. С мечом на боку ты идёшь прямее.
Воздух был влажным и липким, и на шее Урсулы выступили капельки пота.
— Он ощущается правильно. Как будто он всегда принадлежал мне, — это делало её Дитём Тьмы? Она не была уверена, хотелось ли ей знать это наверняка. По тем небольшим проблескам собственного прошлого — окровавленная рубашка её матери, откровение о том, что она пыталась убить собственного отца — Урсула всё больше убеждалась, что намеренно стёрла свою память. Что это было бегством от мучительных мыслей.
Она с трудом сглотнула.
— Может быть, не имеет значения, кем я когда-то была. Может быть, настоящее и будущее — это единственное, что важно.