«Древоходец». Приблудный ученик. Книга первая

Костя почти не преувеличивал, восхваляя красоту баронесс: Вейская, с золотистыми, как и у Пирролы, волосами, точёными чертами лица безупречной фигурой.
А у баронессы Кубинской – белая кожа, чёрные волосы, синие глаза, но вот фигура, можно сказать, на любителя. Бабушка Кости таких называла: женщина с гитарой. Не то чтобы её зад был очень выдающимся, или хуже того, обвислым – нет, но при достаточно тонкой талии, переход к столь вычурно-округлым формам был весьма неординарным. Мало того, специально, или непроизвольно, но она постоянно оглаживала свои плотно обтянутые тканью бёдра ладонями, тем самым привязывая взгляд всех окружающих мужчин к своему богатству.
Дети, связанные родственными узами с семьёй князя, большую часть времени проводили в детинце. Сюда к ним приезжали учителя, здесь же они ели, развлекались, а иногда и оставались ночевать. У каждой значимой семьи в детинце имелись закреплённые за ними апартаменты.
Много времени в детинце проводили и их матери, желая быть почаще с детьми и, заодно, пообщаться между собой.
Большая классная аудитория, куда привели Костю, имела полукруглую форму и обладала отменной акустикой.
Заняв место преподавателя, Костя со вздохом вспомнил наставлении мастера Фабеха: «Молчать! Молчать! Молчать! и… заговорил: «К логову волков, живущих в джунглях южного материка, приблизился шакал-падальщик – Табаки…».
Сказку с удовольствием слушали все: и дети, и их матери, и слуги, и охрана. Он сделал перерыв, во время которого к нему подбежала Пиррола и сообщила, что он пропустил какой – то важный с её точки зрения эпизод.
– Достопочтенная Пиррола, – ответил он, – знаете, я был приглашён на чаепитие. Как-то чаепитие я представлял немного по-другому. У меня пересохло во рту и мне срочно нужен хотя бы стаканчик простой воды. Вскоре около него появился слуга с подносом, на котором стоял один стакан чистой воды.
После перерыва, Костя опять встал за кафедру и продолжил рычать тигром; бубнить медведем; мяукать пантерой.
Наконец баронесса Кубинскоя предложила на сегодня закончить и обязательно продолжить завтра, после уроков. Но в этот момент, поднялась её старшая дочь, Бореска. Она до этого о чём-то шепталась с сестрой Пирролы – Илуной, и та явно на что-то её подбивала. И вот теперь Бореска это озвучила, предложив из сказки Маугли сделать праздничное музыкальное представление к Новому Году.
Сначала все радостно поддержали, а затем, как-то вдруг замолчали, и повернули головы к баронессе Кубинской – по статусу она была сейчас самой высокопоставленной дамой в княжестве, и именно она принимала подобные решения.
Баронесса выдержала паузу, и спросила, обращаясь к Косте: – Как ты считаешь, кого, в твоей сказке буду играть я, кем ты меня там видишь? В комнате установилась абсолютная тишина, а в голове Кости опять забили тревожные колокола: «Молчать! Молчать! Молчать!».
Конечно, можно было посоветовать выигрышную и интересную для многих женщин роль пантеры-Багиры, или матери семейства волков, но такое предложение для Кареллы, баронессы Кубинской, с её «гитарой», могло быть воспринято как тонкое издевательство.
И опять Костя совершил ловкий и тонкий ход.
– Я бы вам, госпожа баронесса, рекомендовал бы роль матери Маугли.
– Я что-то такого персонажа в твоей сказке не помню.
– Я не рассказал полностью, как Маугли оказался один в лесу, госпожа баронесса. А началось всё с того, что на замок одного благородного господина, воспользовавшись тем, что вместе с большей частью дружины, он ушёл на войну, вероломно напали соседи. Когда оборона пала и в замок ворвались враги, жена владетеля с ребёнком бежит через потайной ход.
Ночью, когда она остановилась на отдых и разожгла костёр, на них нападает тигр Шер-Хан. Мать приказывает сыну бежать в лес, а сама, выхватив их костра горящую ветку, бросается на тигра, обжигает ему морду, и тигр убегает. Но найти ночью ребёнка в лесу не смогла, и дальше ищет его много лет и в конце концов они встречаются, когда Маугли уже станет взрослым юношей.
 
– А какой титул был у её мужа? – интересуется Карелла.
– Какой прикажите, госпожа баронесса! – ответил Костя.
– А как звали мать Маугли?
– Как прикажите, госпожа баронесса!
– Но какое-то имя у неё было по книге?
– Так нет никакой книги, не существует, госпожа баронесса!
У Кареллы было четыре дочери, но, к огромному сожалению, не было сына-наследника. Сейчас она снова беременна и пока пол ребёнка ещё неизвестен.
Сыграть же в спектакле благородную женщину, которая после больших испытаний обретает сына – эта роль ей показалось очень символичной и пророческой, поэтому она поднялась и звонко сказала: «Это будет грандиозное представление!».
По дворцу Костю провожал тот же пожилой слуга, что и вводил его в зал.
Покидал здание детинца он сейчас через чёрный вход, минуя подъездную парадную аллею.
Около выхода слуга попросил его пройти в небольшую комнату, объяснив, что здесь ему надо посидеть, подождать свой плащ, а ещё с ним желает встретится управляющий дворца.
Через некоторое время в комнату, в сопровождении очередного слуги, вошёл полный мужчина в серебристом камзоле. Костя сегодня уже его видел, и его разговор с военным смог подслушать.
Слуга, передав плащ и шляпу вышел, а управляющий дворца, усевшись в кресло, поставил перед Костей шкатулку из тёмного дерева, с вязью выполненной серебряной проволокой. Затем небрежно протянул ему листок бумаги и предложил ознакомиться с содержимым и расписаться.
Костя прочитал на листке список: кинжал древоходца в ножнах; шестьдесят золотых в имперских ассигнациях; одна золотая монета чеканки княжества Либоргского.
Он приоткрыл шкатулку, посмотрел содержимое и расписался в получении.
– Передать тебе шкатулку приказал барон Вейский. – сказал мужчина.
Костя понятливо кивнул.
– Господин управляющий, – извиняющимся тоном начал Костя, – мне баронесса Кубинскоя велела завтра явится в театральный зал, что в большом дворце, а пропуска у меня нет.
– Мне плевать, – коротко ответил управляющий.
– Там соберётся очень много важных людей, и я буду им рассказывать сказку для Новогоднего представления.
– Опять же – плевать!
– Если баронесса спросит, почему я не смог прийти, мне придётся сослаться на ваше: «Плевать!».
– Сучёныш мерзкий! – совершенно беззлобно произнёс управляющий. – Всё проверю, если это так, пропуск на тебя будет на третьем входе.
– Спасибо, господин управляющий! И ещё последние: «Сейчас выйду, куда поворачивать, чтобы найти извозчика?».
– С такой шкатулкой в руках, тебя самый честный извозчик с удовольствием ограбит, а нечестный – убьёт и ограбит!
В ответ Костя посмотрел на управляющего и улыбнулся «зубами», – сегодня он сам наглядно увидел на что способен.
– Ой, ой, ой! – совершенно безэмоционально произнёс управляющий. – Совсем забыл: ты тот самый страшный парень -Древоходец! Ты же сам сможешь оприходовать любого извозчика вместе с его кобылой! Ладно, поступим так: негоже тебе сейчас по темноте со шкатулкой в руках бегать, извозчика искать. Выделю тебе экипаж, но ты кучера не обижай…
– Да не нужны мне ни ваш кучер, ни его кобыла! – возмутился Костя.
– Я имел в виду – денежку отсыпь. Выезд не плановый – разбухтятся. И на будущие: со всеми подобными вопросами к секретарю баронессы.
Глава 11.
Костя возвращался в экипаже с гербами княжества и, развалившись на мягком удобном сиденье, размышлял над последними событиями. Его сильно смущало собственное поведение в некоторых моментах.
Рискованная беседа с баронессами – будто кто-то другой отпускал за него реплики, неожиданное решение подслушать разговор военного с управляющим. Всё это, как оказалось, сделано верно, правильно и принесло свои плоды, но это был, как бы, не совсем-то и он.
–Возможно, это неизвестное ему ранее, свойство Древоходцев, проявляющееся в важные моменты, – предположил Костя. – Но рассчитывать, что оно обязательно включится в нужный момент – опасно, надо и на свою голову полагаться.