«Древоходец». Приблудный ученик. Книга первая

На тренировке попросил мастера Фабеха научить правильно наносить удары как руками, так и ногами, а ещё различным приёмам борьбы. Услышал ответ, что в жизни это ему никогда не пригодится: с людьми, у которых хватает денег на защитный амулет, ему придётся драться на клинках, а прочих легко сможет одолеть, используя свой дар. Кроме того, основным приёмом сейчас для Кости, является быстрый бег от нападающих, который мастер Фабех и старается ему поставить.
Прибавилось Косте работы на каникулах и Древоходцем.
Бубка забрали на несколько недель домой, на свадьбу сестры – удивительное дело, учитывая жадность его мамаши. Уехал на каникулы к себе в Древленское княжество и другой Древоходец – Ильхом, оставив Костю с Теллиусом отдуваться за всех.
Из-за этого, практически каждый второй день, Косте приходилось мотаться к местам силы.
Последнее время, до места силы и обратно, его сопровождали школьные охранники, но когда он направлялся через реку, к бывшей поляне Гуса Одноглазого, то с ним часто ездил мастер Ярич. Он любил охотится за рекой, а выступая в роли экскорта при Косте, сочетал полезное с приятным.
В одну из таких поездок, где их традиционно от реки до места сопровождали «казаки» на своих коверах, мастера Ярича сразу предупредили, что охотиться сейчас невозможно: рядом объявилась большая стая одичавших собак, – серьёзная опасность даже для группы вооружённых людей.
Казаки уже проводили облаву, но всё в пустую, и пока им не удастся уничтожить стаю – охотиться нельзя. Опасно даже ехать на поляну Гуса Одноглазого, хотя в той местности собак ещё не замечали, но риск всё равно есть.
В тот раз в поездке их сопровождала тройка казаков. И именно у той самой развилки, где в прошлом году мастер Ярич был ранен, после стычки с наёмниками, всё это и произошло.
Ярич и раньше, проезжая здесь, всегда испытывал дискомфорт, навеянный воспоминаниями, как он лежал за стволом поваленного дерева и ждал, когда придут его добивать, но сейчас это место виделось ему особенно неприветливым, вызывая ощущение какого-то разлитого в воздухе напряжения и тревоги.
Собачий лай раздался неожиданно и со всех сторон. Двигавшийся первым казак, сначала покрутился на своём ковере, пытаясь понять откуда звук, а потом закричал: «В круг! Все в круг!».
Мужчины выстроили круг, в центре которого поставили Костю на его небольшой кобылке.
Сначала из леса выскочил олень и пронесся мимо, за ним, совсем немного отставая, несколько собак. Появилась надежда, что стая проследует за оленем, не обратив на них внимания, но в следующую минуту на развилку выскочило порядка двух десятков псов и, как по команде, с разных сторон, бросились на людей.
Первым из своего пистолета выстрелил мастер Ярич, и тут же вслед ударил силой. Сразу несколько собак завизжав упали. Три выстрела казаков грохнули одновременно, слившись в одном звуке. Стая замерла, а после выстрела Ярича из второго пистолета, бросилась врассыпную.
Сосредоточившись на той части стаи, которая атаковала слева, никто, кроме Кости, не заметил несколько собак, подкравшихся справа. Костя сразу начал полосовать их силой, не легонько, как хрюшек в загоне, а со всей мощью, на какую только был способен. Он старался парализовать у собак ноги, но испуганная кобылка под ним постоянно дёргалась, и его воздействие уходило и в сторону и вверх, но при попадании почти в любую точку на теле, собаки падали и больше не поднимались.
– Когда же ты их успел-то? – обратился к мастеру Яричу один из казаков, стараясь перекричать собачий визг. – Сколько же их здесь, шесть? Нет семь! – стал он пересчитывать псов уложенных Костей. – Я их и не заметил! Если бы ты, мастер Ярич, их не оприходовал – тяжко бы нам пришлось.
Ярич, растерянно посмотрел на собак, приписанных ему, затем взглянул на Костю, но ничего не сказал.
– Добейте этих! – показал мастер на парализованных им собак, а сам слез с лошади и, держа клинок в руке, подошёл и стал осматривать тех, с которыми разобрался Костя.
– Лапы переломаны в бедренных костях, – громко, чтобы слышал Костя, начал комментировать Ярич. – Одновременно сжались в полную силу противоположные мышцы, то есть мышцы-антагонисты и переломали кости.
 
После этих слов, вонзив клинок под челюсть, прикончил скулящую собаку и перешёл к другим. Он так же прикончил ещё двух, затем вернулся к лошади.
– А с этими что делать? – спросил один из казаков, показывая на четырёх собак, лежащих неподвижно. – Они вроде бы живые. Может добить, а то отлежатся и убегут?
– Не убегут, – ответил мастер Ярич. – У них мышцы одеревенели и сейчас неудержимо начнёт подниматься температура тела. Минут через двадцать – тридцать, температура их убьёт. Ну, если не хочешь, чтобы мучались, – добей. Мне просто этой тыкалкой, – он указал на свой клинок от трости, – несподручно – на животе лежат.
Мастер Ярич, подошёл к Косте.
– Как и когда научился даром пользоваться, потом поговорим, а сейчас скажи – силы на перенос хватит? —тихо спросил мастер.
– С полным мешком стекляшек не получится. А прыгать с половиной…, – как объясним, где силу по дороге потерял?
– Сколько сможешь утащить, с тем и прыгай. Стекляшек сейчас не хватает, а кому и что объяснять, – оставь мне.
Во время каникул всё же у Кости появилось немного свободного времени, и он решил этим воспользоваться, чтобы найти хотя бы какую-то информацию по Древоходцам – иномирцам.
Узнать побольше о возможностях Древоходцев, ему удалось с помощью мастера Ярича, который дал на ознакомление сшитые в брошюру лекции учёного-исследователя из империи. Брошюра называлась: «О возможностях Древоходцев».
Костя однажды удивил Ярича своим полным незнанием способностей и особенностей Древоходцев.
В тот раз Костя решил пронести в кармане порванную рубашку. Он её испачкал кровью и порвал во время драки с Башкой. Отстирать более-менее удалось, но вот зашить не сумел, и решил взять с собой в надежде, что после переноса получит опять целую. Он хорошо помнил, как арбалетный болт порвал ему рюкзак, а после перехода от дырки не осталось и следа. Ещё у него однажды удлинились штаны, которые были ему коротки, а после прыжка стали нормальными по длине.
Никто и никогда перед выходом к месту силы Костю не обыскивал, хотя перенос заготовок под амулеты «контрабандой» среди молодых Древоходцев был делом обычным.
Заметив у Кости оттопыривающийся карман, мастер Ярич потребовал показать, что там у него.
Костя показал и объяснил, с какой целью взял рубашку. Ярич молча разорвал её в клочья, выкинул ошмётки, а на следующий день принёс Косте новую рубашку и брошюру о Древоходцах.
Вообще-то, из брошюры Костя так и не понял, получил бы он на выходе целую рубашку, или нет, но зато узнал много интересного.
Основную часть брошюры занимали таблицы подсчёта, какой должен быть объём амулетов – накопителей в соответствии с уровнем дара Древоходца, для переноса детей различного веса, но были и интересные факты, ранее Косте неизвестные.
Оказывается, если берёшь с собой стальное оружие, то зачастую, после прыжка, можешь остаться без него. Чтобы подобного не случилось, в местах силы, куда намечался прыжок с оружием, заблаговременно рассыпали железный порошок. Но и это не всегда действовало должным образом. Для дешёвого, рядового оружия, подготовки с порошком хватало, иногда даже свойства улучшались, но вот дорогое, изготовленное по особым секретам старых мастеров, – такое зачастую превращалось в обычную, быстро ржавеющую железку.
Это касалось не только изделий из железа, но и из других металлов. Так что использовать Древоходцев для переносы крупных сумм денег в золоте, или серебре – было опасно.
С драгоценными же камнями ничего подобного не происходило, более того, если камень имел некоторые изъяны, то после переноса они исчезали.
Не всё так просто было и с излечением детей. Некоторые заболевания, которые в брошюре считались порождёнными плохой наследственностью, а сейчас мы бы их назвали хромосомными, такие болезни излечению не поддавались, как и ряд других.