Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– То есть, я действительно переместилась в разум мертвеца? Как такое возможно? – я скрестила руки на груди в ожидании объяснений. Не верилось, что я оказалась таком месте. Да и не может существовать разум давно умершего человека. Не бывает так.
– О, ты ещё не знаешь! Мне тут один пёсик на хвосте принес, что они затеяли одну игру без меня! Как они посмели вообще? Мне скучно! Я тоже хочу играть!
– Играть?
– Играть! – хлопнул в ладоши принц даэдра. – Игры это же так весело!
– А в чём подвох?
– О, мне нравится, когда смертные понимают, что их водят за нос! Само собой, это будет не партия в кости! Разве что в твои! Ха-ха! – Шеогорат вскочил с трона. – Давай-ка мы с тобой по-быстренькому… хе-хе! Вправим Пелагию мозги! И после этого мы сможем отсюда смыться, чтобы начать настоящую игру! По рукам? Решай быстрее, пока я не передумал!
Я неуверенно протянула руку, Безумный Лорд схватил мою ладонь и с чувством потряс.
– Отлично! Пожалуй, и я теперь должен тебе что-то дать. Может быть… Ваббаджек?!
– Что?
– Как я тебя подловил! А? А? Признайся, ты такого не ожидала!
Ладонью я ощутила гладкое древко посоха, хотя с первого взгляда он больше походил на обычную палку с резным навершием в виде трёх лиц, смотрящих в разные стороны. Одно лицо словно истерично хохотало, другое злобно кричало, а третье искажала гримаса ужаса.
Шеогорат взял стоявшую около трона трость и отрывисто заговорил:
– Направо пойдешь – кошмары Пелагия найдёшь! Налево пойдешь – интриги найдешь, а прямо пойдешь – коня потеряешь! Хотя о чём это я? Какого ещё коня? Не коня. И вовсе не здесь.
В три стороны от стола пролегали тропинки. Я выбрала правую, заметив, что в подлеске кружит несчетное множество пёстрых бабочек-монархов.
– Кошмары… Отличный выбор! Пелагий с детства от них страдал… Бедняжка, – горько вздохнул Безумный Лорд, следуя за мной. Он сильно хромал на левую ногу и опирался на трость.
– У меня тоже бывают иногда, – призналась я. – Вот как сейчас…
– Ты всё ещё думаешь, что спишь? – неожиданно Шеогорат оказался рядом и больно дёрнул за ухо.
– Ай! – взвизгнула я. Боль оказалась очень реальной, даже кожу обожгло.
Лорд даэдра подло захихикал.
– Теперь веришь? Нет? Могу повторить!
Мы вместе оказались около кровати, на которой спал тот самый человек, недавно сидевший напротив Шеогората.
– К счастью для тебя, Джулия Октавия, Ваббаджек – это универсальное средство от всех мировых проблем. Он может избавлять от кошмаров, лишнего веса, насекомых-вредителей, дальних родственников…
Я повертела посох в руках. Раньше мне никогда не приходилось использовать такое оружие, но, вопреки сомнениям в правильности действий, всё же направила его на спящего Пелагия. Красная ленточка света сорвалась с навершия и устремилась к императору. Его окутало блеклое свечение, а возле кровати из небытия возник свирепый серый волк.
– А вот один из вариантов кошмара. Пелагий боялся всего на свете! Но мы с тобой можем превратить кошмар в нечто иное.
Догадавшись, что он намекает на посох, я взмахнула Ваббаджеком, и волк пропал в красной вспышке. Из дымовой завесы на его месте возникла коза. Шеогорат зааплодировал и присвистнул.
– Надеюсь, я тоже скоро проснусь, – пробормотала я, повторив попытку пробудить Пелагия. На сей раз возник бандит с двуручным молотом, которого я превратила в маленького мальчика. Потом страшная плешивая горбунья, покрытая чёрными перьями, стала юной красоткой.
– Это ворожея, – подсказал мне Шеогорат. – А может и золотая святоша. Для меня они все на одно лицо.
Пелагий просыпаться упорно не хотел. Я на всякий случай даже перестала махать посохом, подошла к нему и потрясла за плечо. Может, простой вариант станет самым действенным?
– Эй, ваше высочество! – крикнула я Пелагию. – Скоро ужин подадут!
– Бесполезно, – зевнул Шеогорат, прикрывая рот кулаком. – Так мы тут до следующей эпохи проторчим…
Мне пришлось продолжить манипуляции с Ваббаджеком. Обратив появившегося огненного атронаха, похожего на объятую пламенем женщину, в костёр, а жуткого, иссохшего мертвеца, одетого чёрные лохмотья в огромный кованый сундук, я наконец-то добилась успеха. Призванные коза, мальчик и девушка начали водить хоровод вокруг костра, взявшись за руки и копыта, а Пелагий проснулся и сел на кровати, причмокивая и потягиваясь.
 
– Ура! – счастливо рассмеялся Шеогорат. – Теперь он больше не будет лаять по ночам и грызть мои тапочки!..
Увидев замешательство на моем лице, Безумный Лорд нахмурился.
– Мы же говорим про Барбаса? Про пса?.. Клавикуса Вайла?.. Нет? Ой, как некрасиво получилось…
Я пожала плечами, совершенно не поняв, о ком он толкует. Собаки какие-то. Нет, что бы этот господин ни говорил, это не может быть реальностью! Магия, конечно, вещь непостижимая, но всякому действию должно быть логическое объяснение!
– И что дальше? – спросила я у Шеогората. – Пелагий-то проснулся, в отличие от меня…
– Тьфу! Не зли меня, крысёныш, а то, пожалуй, решу, что буду играть с кем-нибудь другим! – он неожиданно повысил голос.
Моё внимание переключилось на порхающих вокруг бабочек.
– А можно? – поинтересовалась я, робко шагая в сторону зарослей.
– Только осторожно! – хохотнул Безумный Лорд, задорно подмигнув.
Я поймала одного монарха и аккуратно убрала в карман своих одеяний. Отличного качества коричневое стёганое пальто – необходимая одежда на зиму! Я так обрадовалась обновке, что начала жалеть, что это всего лишь сон.
Шеогорат тихонько запел себе под нос, я подцепила его под руку и вместе мы пошагали к следующей тропинке. Каким бы странным не был сон, надо попытаться насладиться им! Когда ещё появится возможность погулять под ручку с настоящим лордом даэдра?!
– Это же очень весело, когда они все за тобой гоняются! – пространно изрёк он. – Ну, по крайней мере, для меня. Тебе так не кажется?
Сквозь клубы тумана проступала тропинка, возникали тёмные силуэты каменных арок, и, наконец, мы подошли к крутой лестнице, ведущей на высокую стену.
– Пелагий всю жизнь ждал, что его ударят в спину. Матушка говорила ему, что опасность может придти откуда угодно… – лорд указал на лестницу тростью. – Она была мудрая женщина, в каком-то смысле.
Мне припомнилось, как мама говорила нечто похожее и не хотела отпускать из города с дедом в берёзовую рощу.
Я поднялась наверх. Передо мной открылся вид на прямоугольную арену, напротив, в зрительской ложе сидели трое мужчин. Они наблюдали за схваткой двух атронахов, состоящих из вращающихся, неровных камней, окружённых сгустками молний. Снизу раздавались громоподобные взрывы и мелькали слепящие вспышки. Каменные существа сталкивались и разлетались в разные стороны, потом снова сходились, искрили и грохотали. Мои волосы, выбивающиеся из-под шапки, наэлектризовались и встали дыбом. Шеогорат по лестнице не пошёл, остался внизу и принялся делать приседания, словно позабыл обо мне.
Некоторое время я зачарованно смотрела на атронахов. Дед рассказывал мне, что такие существа вместе с призванными даэдра сражались на стороне Талмора в Великой Войне. Магические создания были прекрасны, необычны, могущественны, они казались неуязвимыми. Занятые сражением друг с другом и, будучи невосприимчивыми к электричеству, неспособные нанести вред сопернику, атронахи всего лишь развлекали сидящих в креслах людей.
Я всмотрелась в ложу напротив: а не Пелагий ли там сидит? Лишь император был увлечён сражением, в то время как двое других неотрывно смотрели на него.
Обернувшись, я увидела, как Шеогорат закружился возле стены, ведя в танце незримую партнершу. В этот момент в памяти всплыли слова, сказанные лордом даэдра, о том, что опасность может придти откуда угодно. Я направила Ваббаджек на приближённых Пелагия, которым не было никакого дела до происходящего на арене. Алые облака поглотили их и все трое исчезли, а битва атронахов остановилась.
 
Удивительно, что одинаковые могущественные сущности, стравленные между собой, оказались неспособны причинить вред друг другу, а вот люди, сидящие рядом и убеждающие в самых искренних помыслах и благих намерениях, действительно могут вонзить кинжал в спину, когда этого совсем не ждешь.