Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Так это вы? Подойдите поближе, – проскрипела Идгрод, прищурив тёмные глаза, отчего издали они стали похожими на чёрные полоски на фоне бледного лица. – Что ж, рада увидеть тех, кому удалось вычислить вампиршу в моём городе. Я решила, что вам полагается награда из казны владения за такое важное дело.
Я слегка преклонила голову, выражая ярлу почтение, и улыбнулась.
– Это большая честь для нас быть приглашёнными в ваш дом, – ответил жрец.
– Спасибо, это вышло случайно, но мы рады, что всё закончилось хорошо, – добавила я, и эта невнятная фраза заставила ярла тонко улыбнуться и махнуть управителю – усатому пожилому норду в красной рубахе, чтобы выдал нам кошель с деньгами. Я приняла из его рук награду и мы, откланявшись, покинули дом ярла.
– А что? Всё очень хорошо сложилось. Осталось выяснить, где находится гора Килкрит, и вернуть туда найденный камень, – подытожила, потирая ещё саднящую от укуса шею, но нормальная реакция на дневной свет, отсутствие ломоты в теле и появившийся аппетит к обычной еде радовали как никогда.
– Это где-то неподалеку от Солитьюда, если мне память не изменяет.
– Значит, точно в столицу! – я счастливо просияла, а после вспомнила те ужасные две недели, которые провела, работая в «Смеющейся крысе». Надеюсь, Белранда дракон съел, иначе сама его убью!
***
Бард колотила по барабану так, что казалось, он вот-вот лопнет от такого бешеного ритма. Постояльцы плясали, прыгали, кричали от радости – все сытые, пьяные и довольные. В дальнем тёмном углу, несмотря на веселье, царящее вокруг, сидела, низко склонив головы, мутного вида компания аргониан в меховых плащах, как будто мёрзли даже в таверне, где мне было жарко.
Корпул Виний, хозяин «Смеющейся крысы», поглядел на меня из-за стойки, одновременно приняв у кого-то плату за бутылку вина и вручив посетителю заказ.
– Комната для молодожёнов, – сухо сказал он, заметив данмера, вставшего рядом и облокотившегося на стойку.
Я онемела, рука с монетами замерла на весу.
– Всё занято, – нетерпеливо разъяснил имперец, читая на моём лице недоверие. – Даже в подполе спальники настелили меж винных бочек. Комнату брать будете? Пятьдесят за ночь!
– Гулять, так гулять! – кинула септимы на стойку и полезла в кошель за добавкой. – Ещё мне теплую ванну, пряного вина и фазанье жаркое!
– Неплохо, – Эрандур одобрительно кивнул, что-то прикинул в уме, досыпал золота на стойку. – Две бутылки пряного и оленью отбивную. А что? – он перехватил мой округлившийся от восторга взгляд. – Я тоже, знаешь ли, устал и замёрз.
– Позвольте проводить вас в комнату, прекрасные влюблённые, – собрав деньги, пропел Корпул и, чинно выпрямившись, вышел из-за стойки.
– Не надо… – я осеклась, чувствуя, как по спине промчалась волна неприятной дрожи, – нас так называть. И мне прекрасно известно, где эта комната. Дайте ключ.
Хозяин, остановившись, пожал плечами, странно тонко улыбнулся и протянул ключ.
– Откуда ты знаешь, куда идти? – спросил жрец, когда мы миновали шумный зал, где я пыталась отыскать глазами Белранда. К счастью, нигде его не обнаружила.
– Я там уже была с Ворстагом, – следуя к комнате по лестнице, нехотя поделилась весёлой историей ночёвки с наёмником, храпящим как дракон. – А ты не храпишь, случайно?..
– Нет. Только ору, – кисло напомнил данмер. – Кстати, как мы будем спать?
– Э-э, лёжа?
Поднявшись на второй этаж, я подошла к знакомой двери и открыла её ключом. Замок послушно щёлкнул, впуская нас в роскошные пенаты. Свечи у изголовья кровати не горели, и пришлось всё самой зажигать, призывая магию. Излишняя романтика мне сейчас ни к чему. Помыться бы, поесть да поспать. Что ещё нужно для счастья смертной женщине?
Ванну пока не приготовили – она пустая стояла справа от двери, отгороженная ширмой, но до меня только теперь дошло, что в комнате есть сосед.
– Мыться по очереди будем? – деликатно поинтересовалась я.
– Можно вместе, – равнодушно отозвался данмер, не переменившись в лице.
Почувствовав, что уши вспыхнули от стыда, поймала на себе его скептический взгляд.
 
– Не задавай вопросов, ответы на которые сама знаешь, – с важным видом проповедника изрёк Эрандур, скидывая вещи возле прямоугольного стола перед окном.
Жрец уже снял перчатки, отстегнув ремни, повесил на спинку стула капюшон и принялся избавляться от наплечников доспеха. Мне с этим было проще – положила вещи, стащила сапоги с гудящих после долгого путешествия ног, упала лицом на кровать, раскинув руки, и довольно выдохнула.
Раздался тактичный стук в дверь – две служанки с бадьями прибежали подготовить ванну. Молодые девушки украдкой стреляли глазками, пока данмер продолжал методично складывать части доспеха на пол, отстегивая ремешки и крепления одно за другим.
– Если бы ты меня научил, как это делать, то получалось бы быстрее, – подметила, перекатившись на живот и приподнявшись на локтях. – Вечно ты очень долго копошишься с этими железками.
– Не терпится увидеть меня в поддоспешнике? – не отрываясь от своего дела, спросил Эрандур.
Я засмеялась, а служанки между тем, не встревая в разговор, продолжали сновать туда-сюда. И не прекращали украдкой подглядывать.
– Дело не в том, что… – мысль потерялась, потому что краем уха я уловила из-за двери девичье хихиканье. – Просто, я бы могла стать твоим оруженосцем. Ну, знаешь, как в старину. Рыцарь ходит весь такой напыщенный, в тяжёлой броне, а рядом оруженосец, который помогает ему со всем справляться.
– Хочешь сказать, я напыщенный? – прищурился друг, принимаясь за ремни нагрудного панциря.
– Не-а, потому что у тебя нет оруженосца. – Помолчав, добавила: – Иногда, – затем перевернулась на бок, заложив руку под голову, и продолжила наблюдать за процессом снятия брони. – Да, мне определённо надо научиться.
Когда служанки закончили с ванной, над водой поднялся пар, а украшенные тонкими морозными завитками окна в комнате вмиг запотели.
– Всё готово! Приятного отдыха! – сообщила одна из девушек и убежала.
– Спасибо! – сказала ей вслед, ещё не забыв, что такое трудиться в солитьюдской таверне, когда здесь куча постояльцев. «Гарцующая кобыла» кажется тихим местом.
Теперь мне не давали покоя мысли, что можно сэкономить на воде, если мыться вдвоём, но оглашать их не решилась. Я же знала ответ на этот вопрос.
Данмер надел рясу поверх рубахи и направился в зал, оставив меня одну с горячей водой и шансом почувствовать себя в покое и безопасности. Так и лежала в ванне, задрав ноги кверху, оттиралась от грязи мочалом, грелась и пыталась привести в порядок волосы, думая, что надо стричься короче, чтобы они не выглядели как торчащие колтуны.
Потом, когда вода остыла, пришлось покинуть место, переставшее быть тёплым, чтобы служанки могли наполнить ванну заново, и уйти ужинать в зал, где мне удалось занять место за свободным столиком наверху, неподалеку от комнаты, на небольшом балкончике, откуда было видно веселящуюся толпу гуляк и мелькающие внизу макушки. Жадно поглощая заказанное фазанье жаркое и запивая его вином, пыталась выследить всего лишь одну макушку – лысую. Только в мельтешении постоянно перемещающихся людей было сложно отыскать даже столь заметную с высоты личность.
– Надо же… – протянул знакомый приятный голос за плечом, и я медленно обернулась, встретив саркастичный взгляд наёмника, вырядившегося в голубую рубаху и чёрные кожаные штаны.
– Не опоздай на свидание, женишок, – оценив его наряд, холодно отшила норда и налила себе в кубок ещё вина.
– Да вот думал тебя плясать пригласить, а ты уже замуж выскочила, – насмехался Белранд, скорчив довольно неприятную рожу, на которой читалось: «Даже на тебя кто-то позарился, стерва!»
 
– Замуж?! – опешила я, не понимая, как он пришёл к такому нелепому выводу.
– Комната для молодожёнов, колечко на пальце. Неужто, ты от Ворстага брюхатая?
Машинально схватившись за руку, прикрыла подаренное кольцо ладонью и прижала к себе, словно норд мог бы его у меня отобрать.