Магия крови (СИ)

— Гляжу, ты осмелел, — проговорила я, присаживаясь рядом. — Уже не боишься гулять по территории университета?
— Нет, боюсь, конечно. — Улыбка Коннора слегка поблекла, но тут же вновь воссияла пуще прежнего. Парень беззаботно пожал плечами и добавил: — Но я решил: будь что будет. Если я и попадусь на глаза лорда Блекнара, то вряд он сразу же начнет меня мучить и убивать. А его едкие шуточки я как-нибудь перетерплю.
Передо мной беззвучно опустилась тарелка с новой порцией блинчиков.
— Спасибо, — поблагодарила я Дарину. Взяла в руки вилку и бездумно принялась вертеть ее в руках, думая совсем не об еде.
И что делать? Надо как-то сказать Коннору, что пока ему лучше не приходить сюда. Но он потребует объяснений, а дать их я ему не смогу. Не желаю, чтобы кто-нибудь знал о моих особых отношениях с лордом протектором. Как-то это… стыдно, что ли. Я хочу, чтобы однокурсники оценивали меня по моей учебе, а не по интересу Эйнара ко мне.
— Почему ты такая задумчивая? — поинтересовался Коннор. — Неужели детишки Кристофера Реднара опять досаждали?
— Нет. — Я отрицательно мотнула головой. — Я их даже не видела со вчерашнего вечера.
— Это хорошо. — Коннор довольно кивнул. Неожиданно наклонился ко мне, перегнувшись через стол, и заговорщицким тоном предложил: — А может быть, в библиотеку сегодня сходим? Вместе не так страшно будет на глаза лорду Блекнару показаться.
Это было заманчиво, даже очень. Но о моей вылазке немедленно станет известно Эйнару. Как и о том, кто меня сопровождал в ней. И тогда бедняге Коннору опять не поздоровится. Причем он даже не поймет, в чем же его вина.
— Я, пожалуй, воздержусь, — мягко отказалась я.
— Ну как знаешь. — Коннор пожал плечами и встал, одним глотком допив свой кофе. Добавил, снисходительно глядя на меня сверху вниз: — А я, пожалуй, прогуляюсь. Надоело сидеть в своей комнате и собственной тени бояться. Не убьет ведь меня лорд Блекнар, право слово.
— Удачи. — Я слабо улыбнулась и вдруг попросила: — И будь осторожен, Коннор. У меня почему-то плохое предчувствие.
— Обязательно буду. — Коннор снисходительно хмыкнул. — За ужином увидимся.
После чего быстро вышел из столовой.
Я проводила его долгим взглядом, чувствуя, как сердце рвется на части от непонятного страха.
Весь этот день я не находила себе места от волнения. Опять вернулось ощущение чужого давящего взгляда в спину, которое я не испытывала с того самого момента, как оказалась на территории университета. Вроде бы, у меня не было никаких причин для беспокойства. Но то и дело я прикасалась к кольцу на пальце, как будто оно каким-то образом могло исчезнуть. Несколько раз даже хотела нажать на камень. Правда, потом представляла последующее разбирательство с Эйнаром — и отказывалась от сумасбродной идеи.
И в самом деле, что мне сказать ему? Мол, почувствовала какую-то неясную опасность, поэтому решила воспользоваться защитой амулета? Бред какой-то! Мне никто не угрожает. Я в полной безопасности. А Эйнар, между тем, занят важным государственным делом. Было бы просто глупо отвлекать его из-за каких-то смешных подозрений и тревог.
В столовой я была задолго до начала ужина. Буквально прилипла к одному из окон, выходящих на крыльцо здания, и замерла, ожидая, когда появится Коннор.
К этому моменту переживание за приятеля достигло своего предела. Я то и дело начинала нервно грызть ногти, хотя от этой дурной привычки меня в храме отучили много лет назад.
Понятия не имею, сколько времени я провела так — расплющив нос об оконное стекло и беспрестанно озирая окрестности. Наверное, не меньше часа, а то и двух. Когда я пришла в столовую, теплое закатное солнце лишь едва касалось вершин деревьев. А теперь косые алые лучи пробивались через стволы, и в углах комнаты уже начали собираться сиреневые вечерние тени.
— Амара, у тебя все в порядке? — осторожно осведомилась Дарина.
Я не сразу сообразила, что она уже несколько раз пыталась завести со мной разговор, но замолкала, так и не дождавшись от меня каких-либо ответов.
 
— Ты какая-то сама не своя, — добавила Дарина.
— Не знаю, — честно призналась я. Помолчала немного и вдруг спросила: — Слушай, а Фредерик здесь?
Правда, тут же осеклась.
И что я намерена сказать хранителю факультета, если он спросит, что случилось? Мол, не могли бы вы отыскать Коннора? Фредерик в лучшем случае лишь посмеется над этой просьбой. А в худшем…
Впрочем, в любом случае об этом станет известно Эйнару. А стало быть, это сулит новые неприятности как мне, так и приятелю.
— Фредерик? — между тем задумчиво протянула Дарина. Замолчала на неполную минуту, потом с нескрываемым изумлением сказала: — А знаешь, я его не чувствую.
— Как это — не чувствуешь? — переспросила я.
— Сама не понимаю, — в голосе Дарины послышала растерянность. — Он не здесь, это точно. Не в этом здании. И… Словно вообще не в этом мире.
— То есть?
— Я домовой дух, — зачем-то напомнила мне Дарина. — То есть, способна без особых проблем почувствовать хранителя факультета на всей территории университета. Да что там — в любом месте Доргфорда, где бы он ни был. Правда, чем дальше он отсюда — тем тяжелее будет дозваться его. Но… Сейчас все иначе. Фредерик где-то рядом. Однако его сознание молчит. Как будто он… — Дарина запнулась на мгновение. И с неподдельным ужасом выдохнула: — Как будто он на грани смерти.
— Не драматизируй, он просто без сознания, — вдруг раздался знакомый голос.
Я резко повернулась, уже понимая, кого увижу.
Вильгельм Реднар, старший сын Кристофера Реднара, стоял на пороге столовой. Он с издевательской ухмылкой склонил голову, приветствуя меня. А когда выпрямился — его глаза сухо и холодно блеснули.
— Что вы сделали с Фредериком? — спросила я испуганно.
— Да ничего особенного. — Вильгельм пожал плечами. — Надо было проучить этого облезлого кота. Слишком много о себе возомнил. Однако забыл, что он — не Мегги. Обычный оборотень с обычной кровью в жилах. Поэтому немного особого зелья, созданного специально для усмирения драных кошек, — и наш любимый Фредерик погрузился в крепкий, спокойный и очень глубокий сон. Несколько часов на забаву у нас будет.
— Да вы с ума сошли! — возмущенно воскликнула Дарина. — Я немедленно сообщу о вашем поступке Филиппу! Он, как заместитель лорда Реднара…
Договорить Дарина не успела. Все так же не отрывая от меня злого насмешливого взгляда, Вильгельм прищелкнул пальцами — и стены столовой вдруг полыхнули призрачным алым пламенем. Тотчас же Дарина подавилась очередным словом и резко замолчала.
— А ты, моя дорогая Дарина, рабыня этого факультета, — проговорил Вильгельм. — О чем тоже постоянно забываешь.
— Дарина? — негромко позвала я, не отрывая настороженного взгляда от парня. — Что с тобой?
— Она не может тебе ответить, — сказал Вильгельм. — Даже не слышит тебя. Духи на то и духи, что их очень просто изгнать в царство теней. Конечно, не навсегда. Все-таки готовит Дарина преотменно, не факт, что ее преемница будет такой же искусной в кулинарном мастерстве. Но на некоторое время граница между мирами для Дарины закрыта. Она при всем желании не сможет ничего сделать.
Внутри меня все мелко тряслось от ужаса. Судя по всему, дети Кристофера Реднара неплохо подготовились к мести. Учли все мелочи. Остался вопрос — чего они добиваются?
— И что все это значит? — нарочито спокойно осведомилась я, продолжая сжимать невидимое кольцо и готовая в любой момент активировать защиту. — Что тебе надо от меня?
Пусть только посмеет подойти ко мне! Вряд ли он догадывается, что у меня есть безотказный способ оказаться в полнейшей безопасности.
Вильгельм неторопливо скрестил на груди руки, продолжая разглядывать меня с чуть презрительным интересом.
— Кстати, ты забыла осведомиться о том, что с твоим приятелем, — напомнил он с сарказмом.
Сердце на какой-то миг вообще перестало биться.
Коннор! Получается, они и Коннора достали.