Брак во имя Альянса (СИ)
ГЛАВА 10. ПРИНЦ ЧУЖОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ
Он был принцем, вот что мне сказал Аэдо. Даже не принцем, а какое-то совершенно непроизносимое название титула, но в целом, пожалуй, принц. И цивилизация девиран действительно существовала, очень древняя, развитая технологически так, что Альянс со своими игрушками им и в подметки не годился. В этом я уже не сомневалась, насмотревшись на кибербионические корабли.
Даториум… Девиране собирали его по соседним галактикам и, точно так же, как это делал Верховный стор, торговали данными с другими расами. Однако то, что произошло на границе Альянса, не входило в практику девиран. Все началось с того, что принц – тот самый, который тихо и чинно сидел на кушетке и зачаровывал странным жемчужным взглядом – принц с верными людьми отправился к границам Альянса с целью транспортировки даториума в девиранский центр обработки данных. Несколько кораблей, так было необходимо для сооружения транспортировочной капсулы. Не должно было случиться вооруженного конфликта. Девиране просто собирались умыкнуть даториум и незаметно удалиться к себе. Однако, произошла очень неприятная вещь: на корабле принца объявился предатель, который решил, что на торговле данными можно недурственно заработать. Он переманил на свою сторону стражей, где-то на середине полета они перебили экипаж, верный принцу, а самого принца взяли в заложники. Им удалось захватить управление и на сопровождающих кораблях. Не знаю, почему предатель не убил принца, возможно, он собирался обменять его на собственную неприкосновенность в том случае, если девиране его все-таки обнаружат… Но некоторые меры к тому, чтобы не обнаружили, предпринял. Связь с ведущим кораблем прервалась далеко от границ Альянса, а искать несколько кораблей во Вселенной – дело долгое и практически бессмысленное.
Но у предателя, позже объявившего себя Творцом, случилась непредвиденная проблема: дело в том, что традиционно предварительную, черновую обработку информации у девиран осуществляли специально выращенные для этого кибербионики с развитой мозговой тканью. Здесь же… Он взял с собой несколько, но так случилось, что они не выжили, и других не было, но верховный стор быстро нашел им замену, реанимировав нескольких людей из тех, кто пострадал при столкновении. Вернее, он пробовал сделать обработчиков данных из всех, только выжили немногие.
Что он собирался делать дальше?
Возможно, купил бы на собранные алмазы небольшую и дикую планету. Возможно, вернулся бы в девиранскую цивилизацию, полностью сменив идентификацию. Например, притворившись тем самым принцем… Мы теперь не узнаем, что он планировал.
Но принц, сидя в заточении, умудрился-таки отправить сигнал бедствия на родину. И мы с Аэдо столкнулись с ним как раз в тот момент, когда предатель обнаружил зафиксированную запись об отправке сигнала и собирался серьезно обсудить этот прискорбный инцидент с пленником.
- Так что, выходит, мы его спасли, - Аэдо скупо улыбнулся, - он говорит, что должен нам. Чего ты хочешь, Марго?
Я пожала плечами. То, что я только что услышало, казалось совсем уж фантастикой, невероятной сказкой. Однако, элемент этой сказки спокойно сидел перед нами, положив тонкие серые руки на колени и разбрасывая мелкие радужные искры от крупного, размером с грецкий орех, бриллианта во лбу.
- Я хочу, чтобы они тебе помогли, - сказала я, - передай ему.
Аэдо повернулся к девиранину, отправляя сообщение, а я залюбовалась его профилем – таким родным и любимым. И осознание того, что Аэдо – переделанный Алекс – уже не причинило боли. Пожалуй, прошлое наконец осталось позади, а у меня теперь снова был мужчина, другой, не Алекс, но от этого не менее любимый.
- Он говорит, что они могут попробовать, - подытожил Аэдо, - а еще он говорит, что на его сигнал обязательно должны отреагировать, и очень скоро, потому что сигнал отправлялся по полносвязному гиперпространству.
Мне показалось, что Аэдо побледнел. Я снова метнулась к нему, схватила за руки – они показались мне горячими, слишком горячими.
- Что?.. Не молчи, что такое?
- Ты знаешь, что, - одними губами произнес он, - действие препарата заканчивается.
- Аэдо!
- И я ничего не могу с этим сделать.
Я смотрела в любимые глаза и тонула в них, я держала его за руки и молила Вселенную, чтобы он продержался еще немного. Если девиране скоро будут здесь, у нас ведь… есть шанс?
Но Аэдо медленно начал «уплывать». Веки опускались, как будто он изо всех сил боролся с сонливостью, взгляд сделался мутным, сонным… Я обхватила его лицо ладонями и прижалась губами к его.
- Пожалуйста. Пожалуйста, будь со мной.
И в этот момент сильное тело Аэдо обмякло, глаза подкатились. Закусив костяшки пальцев, чтобы не заорать в голос, я положила пальцы на его шею, туда, где прослушивается пульс. Что ж, сердце все еще билось, но очень медленно, так медленно, словно каждое сокращение давалось ему с огромным трудом.
Что-то кольнуло в висок, но я отмахнулась от этой пустяковой боли, как от надоедливой мухи. Опустившись на колени перед замершим в кресле Аэдо, я смотрела и смотрела на него, и боялась отвести взгляд. Мне казалось, что как только я отвернусь, он тут же умрет. Или вообще исчезнет, как будто его и не было в моей жизни.
И запоздало поняла, что это девиранин запрашивает разрешение на связь.
«Его нужно уложить, ему нужен покой», - прилетели разноцветные буковки, и слова с ошибками.
- Ты можешь говорить на языке Альянса?
- Плохо. Легче… писать. – оказывается, и голос вполне человеческий. Артикуляционный аппарат девиран, похоже, почти не отличался от нашего.
- Я не смогу его поднять, - выдохнула я, продолжая цепляться за безвольные руки Аэдо.
«Тебе не надо. Я вам должен. Я не знал… про взрыв».
- Верховный стор тоже, судя по всему, не ожидал.
«Да, он умер. Исчез из моей сети. И информационного следа тоже нет его».
Я подвинулась, когда девиранин все-таки поднялся с кушетки и подошел к Аэдо. Но, прежде чем пытаться его перенести, он проделал какие-то странные пассы рукой, касаясь то своего лба, то груди, то лба и груди Аэдо.
«Что ты делаешь?»
«Клятва», - пришло сообщение без пояснений. Я не стала уточнять.
И мне не пришлось ничего делать, поскольку девиранин подключил к процессу MR-12, а мне даже стало немного стыдно оттого, что я совершенно забыла о нашем кибербионике.
«С этими мы тоже торгуем, - девиранин кивнул в сторону MR-12, - мне интересно, откуда о них знают в пределах Альянса?».
***
Время тянулось медленно, так медленно, что на стену хотелось лезть. Где эти чертовы девиране? Почему не летят? Где застряли? А может быть, принц солгал, лишь бы его отвязали от кушетки? Я уже не знала, что и думать.
Сидела на полу рядом с кушеткой, только место на ней теперь занял Аэдо, а черный силуэт девиранина почти заслонил панель управления. Я видела, как серые нечеловеческие руки погрузились в прозрачную, словно распухший от воды желатин, массу, видела, как куда-то внутрь системы управления транспортом устремились световые импульсы, как будто шедшие прямо из тонких пальцев девиранина. Дальше… Я не очень следила. Постоянно щупала запястье Аэдо, там, где тонкие синие вены, и до тошноты боялась, что в один прекрасный момент услышу там тишину. Но в какой-то миг я в очередной раз бросила взгляд на широкую обзорную панель – и внутри явственно пророс тонкий и колючий ледяной росток самого настоящего ужаса, неподвластного рассудку. Космос, край «Содружества», дрейфующие обломки девиранских кораблей – все куда-то исчезло, а на нас стремительно надвигалось нечто огромное, заслонившее собой пол-мира.
Оно походило на колючую рыбу-шар, блестящую разноцветными сполохами. Гигантский шар, размером, наверное, не уступающий Луне, и он, вращаясь, катился прямо на нас. Я невольно втянула голову в плечи и еще крепче уцепилась за руку Аэдо. Похоже, вот они, девиране… Бросила быстрый взгляд на принца: он замер над панелью управления, но, почувствовав мой взгляд, обернулся и кивнул.