Дьявольский контракт (СИ)
- Не шуми, - прицыкнул он, выхватывая весло. – Доставлю тебя к твоему Правообладателю в целости и сохранности. Так что хватит истерить и не переживай.
- Я и не переживаю! – выкрикнула в ответ, хотя это было неприкрытой ложью.
Алан раздражительно кинул весло на дно гондолы и уселся на место. Ладно, раз так, я тоже села. Попробую не волноваться. Видимо, у него в договоре прописано, что он не смеет причинить мне вред.
За перепалкой не заметила, как впереди появился большой плот с выстроенным на нём шалашом. Приглядевшись, удивилась, что мы не одни на реке. Почему-то мне казалось, что она несёт только нас в каком-то известном только ей направлении. Хотя, полагать так было глупо. Река – не наша собственность. Так чему удивляться?
- Посмотри! – я вскинула руку в направлении плота.
Алан повернул голову и удивлённо вскинул бровь.
- Кто это решил на плоту сплавляться по реке? – задумчиво задался вопросом, вглядываясь вдаль. – Не думал, что кто-то следует тем же путём, что и мы.
Ага! Значит, моё предположение, что попутчиков у нас быть не должно, оказалось верным! Алан тоже удивлён! Знать бы еще, что это за люди и что сулит нам встреча с ними. Или, может, лучше проплыть мимо, сделав вид, что мы их не заметили?
Но уже через пару минут выяснилось, что сделать такой вид не получится. Из шалаша вылезли двое парней и девушка. Они смотрели на нас и махали.
- Может, у них что-то случилось? – озабоченно протянула я, с тревогой поглядывая на незнакомцев. – Посмотри, как они машут нам. Хотят, чтобы мы пристали.
- Будем надеяться, что у них всё в порядке, - ответил Алан, снова берясь за весло. – Но надо бы подойти к ним ближе. Вдруг, что-то им надо?
- Даже если так, то у нас ничего нет, чтобы помочь, - отметила я.
- В нашей ситуации нам от них будет больше прока, чем им от нас, - заметил Алан, направляя гондолу к плоту.
Я молча согласилась, подумав, что путь, скорее всего, неблизкий, а Алан, как всегда, не позаботился о провианте. Впрочем, путешествие началось внезапно, и подготовиться никто не успел. Может, у людей на плоту есть пища. Тогда муки голода нам не грозят.
Течение несло нас прямо на плот. Расстояние быстро сокращалось, и вскоре я смогла хорошо разглядеть людей. Девушка казалась моей ровесницей, а вот парни старше – им было лет по двадцать пять.
Она была худосочной блондинкой с длинными волосами, забранными в хвост на макушке. Довольно милое личико и по-детски-доверчиво распахнутые глаза. Одета в короткую серую юбочку-клёш и розовую блузку, обтягивающую фигуру.
Парни оба брюнеты. Один высокий, с взъерошенной шевелюрой, обнажённым рельефным торсом, стройными ногами в цветастых шортах по колено. Он показался мне очень симпатичным и улыбчивым.
Второй парень коренастый, крепко сколоченный, лицо грубоватое, словно небрежно вырубленное в скале. На нём красовалась распахнутая жёлтая рубашка и коричневые штаны свободного кроя на резинке.
- Гребите к нам! – кричала девушка, зазывающе махая рукой.
Алан так и сделал. Река сама несла нас вперёд, а он корректировал веслом наше направление. Когда мы поравнялись с плотом, один из парней кинул нам конец верёвки. Алан поймал его, и незнакомцы подтянули нас к себе.
Плот был метров шесть в длину и четыре в ширину. Этакая плавучая махина. На кормовой части был выстроен шалаш из пальмовых ветвей, а перед входом на вогнутой жестянке красовались останки погасшего костра. Большая часть плота была свободна и на ней сохли разложенные вещи. Данный «лайнер» не тянул на пять звёзд, но меня это не волновало. Я была рада тому, что мы не одни на огромной реке и что спутники – улыбчивы и обходительны.
- Добро пожаловать на наш борт! – пригласила девушка. – Мы рады попутчикам. Меня зовут Тори – сокращённое от Виктории, а это Ланц, - она ткнула в высокого, - и Роб, - ткнула в коренастого.
Последний как раз приторачивал нашу посудину к плоту. Но, услышав, что его представили, кивнул.
- Я – Оксана, а моего спутника зовут Алан, - огласила я.
- Очень приятно, - девушка расплылась в улыбке и пояснила: - Ланц – сокращённое от Ланцелот, а Роб – от Роберт. Можно я буду называть тебя Окси?
В ответ я неопределённо пожала плечами. Неясно для чего из имени делать сокращённую форму, но раз ей так хочется, то мне всё равно. И как это она умудрилась не переименовать Алана? Видимо, его имя и так было коротким.
- Я полагала, что Ланцелот – вымышленный герой и один в своём роде, - отметила я, иронически вскидывая бровь.
- Поэтому ничто не мешает воспользоваться его именем, если хочешь скрыть своё настоящее, - откликнулся Ланц.
Дело, конечно, личное, но стало очень интересно, каково же имя от рождения, раз его захотелось скрыть?
Тори казалась добродушной и приветливой. А её спутники пока молча улыбались. Видимо, полагались на словоохотливость Тори.
- Куда плывёте и зачем? – наконец-то заговорил Ланц. Его голос оказался густым, с приятным тембром.
- Я Проводник, - пояснил Алан и, не объясняя кто я, добавил: - направляемся во владения Питера Ковальского. Но раз мы попали с вами в одно русло, то вы тоже держите туда путь.
- Да-да! – радостно подтвердила Тори. – Мы живём в его замке. Ездили на сбор по подготовке к переходу к следующей жизни и теперь возвращаемся.
Я удивлённо воззрились на неё. Как погляжу, интересные у них тут сборы, на которых заботливо подготавливают к новой жизни! Надо же! А вот в нашей прежней жизни никто не даёт инструкцию по перемещению в другую жизнь! Впрочем, там никто и не знает, что после жизни идёт не смерть, а новая жизнь. Хотя нет: такие, как ведьма, которая подсунула мне договор, всё знают, только ничего не говорят. Просто вербуют простаков типа меня.
- Вы родственники с Питером Ковальским? – попыталась я поддержать разговор.
- Родственники? – изумлённо переспросил Роб. – Окси, ты новенькая? – моментально угадал он.
Я потупилась, злясь на себя, что забыла о том, что в этой жизни люди не могут встретиться со своими родственниками. Надо было молчать! А то выдала себя незнакомцам при первом же слове! Алан сжал мой локоть в знак поддержки.
- Да, она новенькая, - кивнул он и уточнил: - Контрактница.
- Ого! – воодушевилась Тори, с интересом поглядывая на меня. Даже обошла вокруг, будто ожидала увидеть, что сзади я не такая, как все люди. – И что заставило тебя подписать кровавый договор?
Её голос прозвучал испуганно и в то же время сочувственно. Значит, она знала, насколько сильно я связана нелепыми условиями. Я открыла рот, чтобы рассказать о Ларисе, но Алан опередил меня.
- Мы устали с дороги, так что давайте серьёзные разговоры отложим.
Интересно, а чего это мы вдруг так устали, когда ничего не делали, кроме как сидели в гондоле? Но Алан прав – говорить с незнакомцами о договоре пока не стоит.
Тори закивала и побежала в шалаш. Я так поняла, что за едой. Уже через пару секунд она вытянула тарелки, наполненные тушёным мясом, овощами и хлебом. Только сейчас я поняла, насколько голодна. Благодарно взглянув на Тори, я расплылась в улыбке. Роб и Ланц уселись возле разложенной на плоту еды и махнули нам.
- Скорее садитесь, - захлопотала Тори. – Я недавно приготовила и еда ещё горячая!
Мы сели и принялись за ароматную снедь. Хоть она была незамысловатой, но очень вкусной. Ели прямо руками за неимением столовых приборов. Но это никого не смущало. Новые знакомые оказались простыми и дружелюбными.
За разговорами выяснилось, что парни заняты в строительстве нового крыла замка, а Тори работает в прачечной. Это и была их несвобода. В замке кроме Ковальского больше не было никого, кто, заключил бы договор с Потусторонним Миром. Поэтому Питер один главенствовал на своих землях, а все, кто жили там, считали его владения местом своей несвободы. Вот теперь и я должна была примкнуть к обитателям замка. Радоваться особо нечему. Одни проблемы с этой несвободой, чёрт её дери!
Тори сочувственно поглядывала на меня. Было видно, что жалеет. Наконец она осмелела и сказала: