Лови ведьму!
А спустя пару секунд я негромко постучалась в комнату к инквизитору. Чай, дурных нет, без спроса вламываться к одному из сильнейших магов Трибада. В таком случае, боюсь, Мору придется искать себе новую ведьму. Потому что Тесса Аддамс благополучно отправится в лучший из миров.
Маркус не торопился мне открывать. Подождав немного, я постучалась опять. Теперь громче и настойчивее. Но тишина и на этот раз была мне ответом.
Так, я начинаю нервничать. Ни за что не поверю, что у этого инквизитора настолько крепкий сон.
Когда и очередной стук не принес никаких результатов, я решилась. Осторожно повернула дверную ручку и сразу же затараторила, не дожидаясь, пока в меня полетят смертельные чары:
– Маркус, извини, что беспокою. Но нам надо поговорить…
И осеклась.
В этот момент дверь открылась достаточно широко, чтобы я увидела кровать, стоявшую прямо напротив нее. Абсолютно пустую, к слову. Правда, уже разобранную ко сну.
В голове сразу же затолкалось множество предположений. В основном дурных. А вдруг Маркус и Шейн опять поцапались и последний все-таки прикончил инквизитора, оказавшегося более удачливым в любви? Или же серьезно ранил его и бедняга сейчас истекает кровью на полу комнаты, не в силах позвать на помощь?
От последней мысли мне стало особенно страшно. И я влетела в комнату, готовая спасти несчастного Маркуса!
Тут было светло. Моя магическая искра присоединилась к такой же, которая уже плавала под потолком. Пахнуло древесным парфюмом Маркуса, что доказывало, что он совсем недавно здесь был. А затем я услышала шум льющейся воды, доносящийся из-за двери напротив.
Ох, демоны! По всей видимости, Маркус решил искупаться перед сном. А я уже навоображала себе невесть что. Пожалуй, лучше мне уйти, пока он не вернулся. Иначе опять выйдет неловкая сцена.
Решив так, я развернулась было к дверям. Но вдруг мой взгляд зацепился за серебряный медальон, лежащий на прикроватном столике. В таком обычно носят снимки семьи или возлюбленных. Со своего места я без проблем разглядела портрет верховной ведьмы внутри.
В животе что-то болезненно сжалось от нового подтверждения того, что сердце Маркуса до сих пор принадлежит Терезе.
– Тесса?
Я вздрогнула от удивленного оклика. Мысленно выругалась, заметив, что дверь в ванную открыта, и на пороге стоит Маркус. Но куда хуже оказалось то, что на нем не было одежды, если не считать полотенца, небрежно повязанного на бедрах.
Интересно, и как оно только держится? Кажется, что стоит Маркусу сделать шаг – и полотенце неминуемо упадет к его ногам. И неуемное воображение мгновенно нарисовало красочную картину совершенно обнаженного инквизитора, благо что додумывать было почти нечего. Я видела голые плечи мужчины, покрытые капельками воды, его грудь, поджарый живот с тонкой полоской волос, убегающих за ткань…
Я гулко сглотнула и с усилием отвела взгляд, с отчаянием ощутив, как щеки начинают пылать от смущения.
– Тесса? – вопросительно повторил Маркус, хвала небесам, не делая попыток приблизиться. – Что ты тут забыла?
В его голосе ожидаемо скользнуло недовольство. Ну да, понимаю. Наверняка решил, что сейчас ему придется в очередной раз от моих приставаний отбиваться.
– Я стучала, – глухо сказала я, с преувеличенным вниманием разглядывая пол под ногами. – Ты не отвечал, и я подумала, что что-то случилось.
– Что со мной могло тут случиться? – фыркнул Маркус.
– Ну… – сдавленно промямлила я. – С Шейном ты не ладишь. Мало ли.
– Как мило, – сухо отозвался Маркус. – Впервые в жизни за меня кто-то волнуется. Ты только ради этого пришла? Проверить, все ли в порядке?
– Нет. – Я набралась отваги и позволила себе быстрый взгляд на Маркуса.
Тот стоял, небрежно скрестив на груди руки. И смотрел на меня с какой-то странной смесью усталости и раздражения.
– Мор сказал, что ты хотел забрать гримуар в магическое хранилище, – продолжила я. – Так вот. Если честно, я совершенно против этого не возражаю. Более того, я не хочу ехать в Грег. Честное слово, я уверена, что вы с Шейном прекрасно справитесь и без меня. Я буду вам только мешать.
– Ты абсолютно права, – спокойно проговорил Маркус. – Ты будешь нам только мешать. Без обид, но девица ты на редкость бестолковая и бедовая. Да и врать не умеешь. У тебя все на лице всегда написано.
Я быстро-быстро заморгала – так неожиданно прозвучали слова Маркуса. Он говорил без злости или досады, просто констатируя факт. Но от этого было еще неприятнее.
– Значит, я останусь тут? – тихо спросила я, опять опустив голову в смешной надежде спрятать эмоции.
– Нет, Тесса, – мягко ответил Маркус. – Мы с Шейном пришли к общему выводу, что твоя неопытность сослужит нам хорошую службу. Тереза увидит в тебе легкую жертву, а стало быть, обязательно нападет. Что же касается гримуара – спасибо за предложение. Когда с верховной ведьмой Грега будет покончено, я обязательно заберу его у тебя. И впрямь, негоже тебе владеть столь опасной вещью. Мор наверняка будет против, но я что-нибудь придумаю. Оставлять у тебя гримуар – все равно что маленькому ребенку позволить играть с остро наточенным ножом. Если не поранит себя, то обязательно навредит кому-нибудь другому.
Нестерпимо хотелось ответить Маркусу что-нибудь резкое, ядовитое, колкое. Что-то такое, от чего у него удивленно округлились бы глаза. Но умом я понимала, что это глупо. Маркус, по сути, ничем меня не оскорбил. Просто озвучил то, что обо мне думает.
Ну что же. Пусть будет так. Зато у меня теперь не осталось никаких иллюзий.
– Спокойной ночи, – сдавленно сказала я, пятясь.
Спиной наткнулась на закрытую дверь, нащупала ручку – и буквально вывалилась в темный коридор.
Возвращаться в свою спальню в столь растрепанных чувствах совершенно не хотелось. Там был Мор, а выслушивать новые остроты от хранителя я сейчас не в состоянии. Сначала необходимо успокоиться.
С этими мыслями я пошла по коридору, дергая ручки закрытых дверей. Внезапно одна из них поддалась – и я скользнула в какую-то комнату.
Тут было темно, но я не собиралась зажигать свет. Вместо этого я сползла по стене на пол, спрятала лицо в ладонях и часто и шумно задышала, силясь не расплакаться навзрыд.
Удивительно, почему меня так задела эта короткая беседа с Маркусом? Я и без того догадывалась, что не нравлюсь ему. Но все равно было очень горько получить столь неопровержимое свидетельство этому.
– Тесса, ты плачешь?
Я аж подпрыгнула на месте от вопроса, который вкрадчиво шепнули прямо в мое ухо. Бестолково защелкала пальцами – и в воздух взмыло сразу три магические искры.
Демоны! Я привычно мысленно ругнулась, увидев, что совсем рядом со мной расположился Шейн.
Блондин удобно сидел, скрестив длинные ноги, и смотрел на меня с нескрываемой насмешкой.
– Как ты тут оказался? – спросила я, торопливо утирая глаза кулаком.
– Вообще-то, это моя спальня, – отозвался он. – Поэтому вернее вопрос будет звучать так: как ты тут оказалась?
– Ох, прости. – Я торопливо встала. – Я случайно. Думала, что тут никого нет.
– Знаешь, я очень удивился, когда ты ввалилась ко мне и вдруг начала рыдать. – Шейн тоже поднялся на ноги. Насмешка еще мерцала в его глазах, но вот голос звучал серьезно: – Кто тебя обидел?
– Никто, – буркнула я.
В самом деле, не буду же я плакаться в жилетку этому полудемону.
Отвернулась, намереваясь уйти. Но на мою ладонь, уже взявшуюся за дверную ручку, вдруг опустилась рука Шейна. Блондин сжал мое запястье, не позволяя повернуть ее.
– Тесса, не торопись, – попросил он. – Лучше расскажи, что тебя так расстроило?
– Да все в порядке, – солгала я, растянув губы в притворной улыбке. – Нервы пошаливают. Вот и сорвалась немного.
А в следующее мгновение Шейн вдруг взял меня за плечи и мягко, но настойчиво развернул к себе. Его пальцы легли мне на подбородок, не давая опустить голову. И я обреченно замерла, покорно уставившись на него.