Цельнометаллический Князь III (СИ)
«Так быстро?»
«Ваша последняя жертва находилась на пике Легендарного ранга, на Божественном перепутье…»
«Вот как… Божественное перепутье…»
Игорь кивнул и осмотрелся. Его взгляд опустился на Елисавету, которая стояла неподалёку. Девушка повернулась, и, неким образом, даже через непоколебимую чёрную сталь её доспеха юноша ощутил беспокойство, которое испытывала девушка.
— Всё в порядке… — сказал Игорь.
— Я цел, — добавил он и обратил глаза на Мисураги.
Последняя хмыкнула хриплым железным голосочком и сказала:
— Мне какое дело.
— Действительно…
Игорь усмехнулся и осмотрел поле боя. Битва затихла, однако это было временно. Пришло время закончить начатое и взять Лондон, и вот уже юноша намеревался сказать об этом Мисураги и Елисавете, как вдруг…
«Мастер,» — в его голове раздался голос Первой.
«Что-то случилось?»
«Опять… На северо-западе, ах…» — голос девушки сорвался в болезненный вздох. Игорь напрягся и посмотрел в небо, в том направлении, из которого показался серебристый рыцарь. На первый взгляд всё было спокойно, однако это была иллюзия. Внимательно присмотревшись, Игорь рассмотрел в небесах что-то золотистое, как будто маленькое солнце. Это был… Крест.
…
…
Топ.
Топ. Топ.
Топ…
Чем ниже Пауль и принцесса Татьяна спускались в бездну, тем ярче разгоралось золотистое сияние; в какой-то момент оно захватил всё вокруг, так что могло показаться, будто они попали в царство света. Ступенек оставалось совсем немного. Когда принцесса посмотрела вниз, в её голубых глазах отразился массивный золотистый шарик.
Вскоре Пауль спустился с последней ступеньки на землю, перевёл дух и медленно прошёлся к сверкающей сфере. Её сияние осветило бледное лицо мужчины, его мокрые, вспотевшие от боли волосы и потёки крови у него на губах. Мастер прикрыл веки и прошептал:
— Осторожней. Держись у меня за спиной.
— Принято! — заявила девушка.
Мужчина опустил на золотистый шарик ладонь… Вдруг, его сияние вспыхнуло ещё ярче, как самое настоящее солнце. Стенки пещеры затрепетали. Их покрыли сотни, тысячи маленьких крестиков. Шар закружился, завихрился и стал стремительно менять свою форму...
Принцесса, щурясь и выглядывая из-за мужской спины, увидела, как он медленно превращается в громадного железного титана…
3. XII
Золотистая сфера стала меняться; казалось, она была вовсе не стальной, но сделанной из жидкого света. На глазах принцессы Татьяна она стала приобретать человеческие очертания, превращаясь в золотого титана.
Вот у него выросли ноги, руки, голова… С каждой секундой его облик становился всё более отчётливым. Через пару минут сияние потускнело, и стало возможно рассмотреть доспех во всём его величии.
По сравнению с ними, великан напоминал даже не столько броню, сколько странного, худощавого человек с налётом насекомого, с которого содрали его хитиновый панцирь, а затем облили жидким золотом… Его стальная кожа источала бледно-золотистый туман; всё его тело, с ног до головы, было покрыто разномастными белыми крестиками. Они усеивали его в разнобой, точно звёзды ночное небо.
Броня была небольшой, всего шесть метров ростом, и в то же время она обладала неописуемым величием. Её лицо, несмотря на «человечность» всего остального тела, был совсем не похоже на человеческое и напоминало что-то среднее между черепом и цветком. На спине великана сияли крылья, — не кожаные и даже не железные, но самые обыкновенные крылья, с белыми пёрышками, как у птицы. Его кисти были непропорционально длинными относительно тонких рук, пальцы — закруглёнными.
Титан производил странное, пугающее впечатление, как будто он был искривлением самого образа человека; в нём было что-то от арлекина, измазанного белой краской. Он казался произведением искусства и в то же время воплощением детского рисунка. Взгляд на него завораживал, опьянял, и казалось, будто музыка начинала играть у тебя на сердце.
Пауль выдохнул и свалился на колено; его дыхание было тяжёлым, лицо бледным, и в то же время его губы приподнялись в лёгкой улыбке.
— Получилось, — сказал мужчина и вдруг закашлял. На землю брызнула густая чёрная кровь.
— Хм-хм-хм, — принцесса Татьяна, напевая мелодия, пришла на помощь и помогла ему подняться на ноги. Опираясь на плечо девушки, мужчина приподнялся и вздохнул. Затем заговорил:
— Я наполнил его своей маной, всей, целиком, без остатка. И он её вобрал. Я был прав… Я… — смотрел он на землю и говорил необыкновенно тихим голосом. Если раньше в своих речах мужчина старался говорить выразительно, играть на публику, как это делает умелый и ещё не разлюбивший своё дело профессор, читая лекцию для зрительского зала, то сейчас, впервые, Пауль просто озвучивал свои чувства.
— Я… — сказала он. — Больше не чувствую боль.
— … — принцесса Татьяна посмотрела на мужчину краем глаза и нежно улыбнулась. Потребовалось некоторое время, чтобы он пришёл в себя. За это время земля несколько раз вздрогнула, как во время землетрясения. Наконец мастер широко открыл глаза и проговорил:
— Нужно торопиться; наше дело ещё только начинается. Теперь, когда у нас есть он, доспех Божественного ранга, — броня отразилась в глазах мужчины, — мы сможем исполнить нашу миссию.
— Изменить мир, — прибавила принцесса с лёгкой улыбкой.
— Уничтожить старый, — кивнул мастер.
— Этого хочет наш драгоценный барон, — заметила принцесса.
— …Построить на его руинах новый, в котором не будет боли, не будет несчастья, в котором всё будет вершиться волей одного человека, одного единого божества… Мы построим мир, где будет Бог.
— Этого хотите вы, мастер, и Синь — она вас очень любит, вы знали?
— Разумеется, — улыбнулся мужчина уставшей улыбкой.
— Ха… — он вздохнул и потянулся вперёд. — Ближе, если можно, Татьяна.
— Окей! — девушка прошлась вперёд и привела Пауля к белому доспеху. Затем она его отпустила, и мужчина, пошатываясь, схватился за холодную сталь. Тросточка упала у него из рук и свалилась на землю.
— Я наполнил его своей силой… Теперь нужно сделать его моим. Церемония овладения доспехом довольно проста… Нужно просто пролить на него капельку своей крови… — мужчина вытянул дрожащую руку и попытался захватить свои палец зубами. Он сдавил его, и на мгновение на его лице отобразилось усердие, однако прошло несколько секунд, и Пауль, с горечью на лице, опустил руку.
— Человек на удивление крепкое создание, когда этого ненужно. Я слишком слаб, чтобы себе навредить. Поможешь мне, Татьяна?
— Если вы настаиваете, — принцесса кивнула и достала с пояса длинный кинжал. Она подошла к мужчине. Он вытянул руку. Девушка посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.
— Я никогда никого не резала.
— Всё бывает в первый раз.
— Верно… — Татьяна вздохнула, занесла кинжал, шагнул вперёд и полоснула Паулю горло. Мужчина отпрянул и схватился за шею. Девушка бросилась вперёд и вонзила заострённый клинок в прорезь между его пальцами, во всю глубину. Раздался гортанный хрип. Из горла мужчины фонтаном, прямо на девушку, брызнула горячая кровь. Татьяна отпрянула и ударила ещё раз, прямо в сердце. Тело мужчины вздрогнула и притихло.
В подземной комнате повисла тишина.
Несколько секунд девушка сидела неподвижно.
Затем она поправила свои длинные золотистые волосы, приподнялась и посмотрела в глаза мужчины. Они были неподвижными, как стекляшки, навек застывшие с выражением лёгкого удивления.
— Прошу прощения, я хотела всё сделать быстро… — заговорила девушка, шёпотом. — И не успела объяснить, зачем я это делаю…
Барон хочет уничтожить мир.
Вы хотите его изменить.
Синь хочет, чтобы вы были счастливы. Она любит вас. Это очень мило. А я…
Я не хочу ничего разрушать.
Я не хочу ничего менять.
Я вас не люблю…
Почему же вы никогда не задавались вопросом, зачем я вам помогаю?
Какой глупый просчёт, — прошептала девушка и наклонила голову.