Система Отбора. Стадия 2. Смежные знания (СИ)
Удар пришёлся внезапно, там же показав разницу в силе. Одно дело я, среднячок, развивающийся одиночными походами в знания и совсем другое искатель с огромной командой. Не успел среагировать, как оказался за пределами барьера. Тот, к слову, распался несколько раньше, чем товарищ вообще соизволил явиться.
Как тогда выжил с вмятиной в животе и без правой руки по локоть — загадка. Хорошо хоть искатель требовал насладиться моментом, снизойдя до разрешения принять зелье лечения. Это его и обломило. Единственное знание с привязкой имелось рядом с осколком, туда и отправился мгновение позже.
Как выжил среди неизвестного мироздания и обжитого кубрика военными — ещё большее чудо. Случайно нашёл никому неизвестный проход, восстановился, выполнил плёвое задание для выхода и приобрёл необъятную сумму опыта. Больше в такие ситуации не попадал — перемещался при любой непонятной заднице.
Так и выкарабкался. Вторая попытка прийти и «поговорить» у Неуязвимого прекратилась ещё на пороге. Третья и последующие заканчивались далеко не в его сторону. Видимо гоняться за мной надоело, на том и выгорело. Отправлял по пятам свою искательскую братию, только вот незадача — они были мне как минимум равные.
Ни ручной шериф, ни уникальные навыки по усыплению духа или будь то блокировка перемещения кристаллом, перестали работать. Где побеждал, где отбивался, где убегал в самом последнем случае.
На моём счету уже красовалось пятеро искателей двадцатых и выше уровней, дальше поток сам себя исчерпал. Делали гнойные попытки меня выманить или обстрелять издалека, но вот незадача — я был тупо богаче.
Никогда бы не подумал, что магическая мину ценою в 100к монет когда-нибудь станет тем, вокруг чего я буду ходить и лелеять, а оно вона как оказалось. Как одни такие застрельщики на ней подорвались, там же ежедневные нападки сами себя исчерпали. Наконец-то смог высыпаться, иногда по 5 часов, а местами и вовсе по 6. Лепота да и только!
Причину столь дикой неприязни тоже удалось выяснить и та, как следовало догадаться, оказалась банальной. Всё упиралось в монеты и торги на аукционе ограниченным типом товара.
Искатели с военными работали бартером, меняя обслуживание и доступ ко всякому интересному добычей полезных ископаемых из знаний. Тот самый осколок был богат странного вида «кирпичами», светло-оранжевого цвета. Выпадали из живших внутри знания земляных големов, почти разумных и просто валялись бесхозными, выпадая осадком. Как алмазный дождь на Юпитере, честное слово.
Свойства одной такой «частицы Камня» были незначительными, но это для кого как подумать. Немного повышала прочность объекта, над которым частица использовалась.
Военные за такую штуку ухватились с руками и ногами, износ оборудования та ещё проблема на поле брани. Сметали частицы на ура, игнорируя попытки искателей заломить цены. А всё потому, что даже на внешнем аукционе ничего подобного не имелось — могли позволить себе открыть первую искательскую монополию.
Я же своей попыткой ограбления сломал все планы, а всё из-за целого «осколка камня», добытого в схроне. Тот имел пассивное свойство укрепления всего, что лежало в паре метров от него, не требуя подпитки энергией. Сами понимаете, что продажа такой штуки могла сделать в итоге.
Поставки «частиц Камня» там же замедлились, а потом и вовсе прекратились. Отношения между искателями и военными были и до того натянуты, мой предлог стал последней каплей.
А что, если у них таких «осколков» припрятана целая дюжина? А если добыли уже под сотню? Там и погорели, устроив искательские родео за моею задницей. Мстительные попались товарищи, чего уж тут зря распинаться.
С другой стороны, одними минусами от жизни воришки-отшельника сыт не будешь, чего-чего, а массу самого разнообразного опыта понабрал навалом. Начиная от тривиальной готовности сорваться в неизвестность по первому звоночку и заканчивая бытовым разведением костра в мокром лесу без бумаги. Могу теперь книги писать о выживании — и это не преувеличение.
Ещё одним открытием стали новые границы системы. Как оказалось, когда только и делаешь, что перемещаешься с места на место километров по 30–40 в день, познаёшь на собственном примере всю необъятность земли-матушки.
Знания. Их было дохрена и дохера, если не скупиться словами.
Попадались в лесу достаточно часто, 2–3 стабильно в неделю. Чаще всего не бесхозные, полностью или практически полностью забитые искателями, но попадались. И дело ли тут лежало в относительно недавнем «новом системном рубиконе» или так всегда было, надобность во взятии осколка за уровень там же пропадала.
Что это, если не очередной звоночек к новым реалиям?
Глава 21
Человекоподобные
Когда в странствиях пошёл втором месяц, спасительный лес сидел уже в печенках. Искатели практически полностью прекратили за мною охоту, не считая беспонтовых выходок Неуязвимого. Нежелание соваться внутрь знаний, вопреки банальной логике и последующих разбирательств с засадой, перестали трепать нервы. Теперь мог себе позволить зайти внутрь и без особых преувеличений выбраться обратно в целости и сохранности.
Иначе как было бы? Зайду в знание — чёрная метка покажет фигу. Точка, где последний раз меня видели найдётся в два счёта и привет Неуязвимый без попытки побега. Да и ловушка на выходе могла поджидать, рисковать не мог даже в самых крайних случаях.
Здесь же, как будто сама судьба соизволила проявить благоденствие. Ландшафт с вечных сосен и болот сменился на горные массивы с низиной. К тому же знание было забито до упора, имея в загашнике единственное свободное место для входа.
Схватился за такую возможность развеяться без раздумий, по уровню в последнее время шёл грабительский упадок. С таким прогрессом далеко не уедешь.
Не пугал осколок Е ранга. Не обстоятельства оказаться на зачищенном поле. Иначе как ещё стать сильнее?
Или… если говорить начистоту, затрахали эти берёзки, ели и клюква. На хер медведей, зайцев и оводов. У всего есть своё терпение и моё, походу, было как раз на исходе. Ещё один день в лесу и точно тронусь…
Привычная темнота. Свободный полет пространственного перемещения. И…
Да что за на хер…
Лес! Опять чертов лес! Это прикол такой, что ли?
То ли судьба в очередной раз решила надо мной посмеяться, то ли решение стать на время отшельником неплохо так повлияло на психику. Впрочем, первый всплеск злости тут же потонул в причудливом многообразии мироздания, как только поимел возможность оглянуться.
Ненормально высокие деревья, толщиной в пару метров. Вдалеке простираются плантации золотистого пшеничного поля, неестественно друг от друга огороженные. Еще дальше небо коптит черный дым, теряясь на фоне естественного цвета атмосферы. По всюду раздается гул голосов, в стороне кого-то решительно превращают в кашу…
Темный мир. Свет звёзды еле-еле помогает с освещением, занимая львиную часть неба. Белый карлик? Да хрен его знает. Все равно слишком невероятно, чтобы быть правдой.
Бросив очередной взгляд в сторону беспардонно резвящейся толпы, со вздохом накинул маскировку. Место перехода, конечно, то ещё… Хорошее начало для прокачки…
Существа отдаленно напоминали предыдущую ветвь эволюции неандертальца. Метра 1,5 в росте. Квадратные формы тела, объятые буграми мышц. Челюсть вытянутая, форма головы овальная, надбровные дуги чересчур сильно выпирают наружу. Из одежды только фривольная повязка, прикрывающая причиндал. В руках у большинства каменные топоры и молоты, у одного, самого заметного и крикливого, монструозного размера копьё. Также, с каменной насадкой.
Неужто такими когда-то были мои предки?
Толпа бесновалась в лесу не просто так, на живом примере доказывая дружественные общины ранее живших. Попал в аккурат на место сражения двух групп, одна из которых уже победила. Не поверженным остался самый слабый его представитель, убедительно притворяющийся бревном, на котором сидел местных вожак стаи. Остальные резвились с телами убитых, непонятно зачем продолжая месить оружием трупы. Ритуал какой-то? Местная забава?