Луны и Творцы (СИ)

— Хм, и что это за «секрет»?
— Регалия, гасящая звук внутри комнат.
— Оу, а это объясняет… многое. Стены-то тонкие. — мужчина указал на бумажную стену напротив и на силуэты двух человек за ней.
— Вот именно. Идём же.
Калист медленно отворила дверь, и они вместе прошмыгнули к лестнице. Быстро поднявшись на этаж выше и не встретив никого по пути, пара упёрлась в добротную деревянную с орнаментом в виде вишнёвых веток дверь.
— Это покои Шады. — молвила Калист тихо. — Именно она на самом деле руководит всем заведением. Мадам Солнца — просто ширма.
— Умно. — Мирко почти беззвучно вытащил Грацию из ножен и взял кати на изготовку, обхватив обеими ладонями рукоять.
— Да. Щепка забрался куда дальше, чем я думала. Стоит быть осторожными. — Калист сделала пару движений руками и в одной из ладоней у неё возник стеклянный кинжал.
— Я первый зайду, а ты иди следом. — молвил Мирко и потянул за вычурную ручку.
Дверь открылась бесшумно— петли были промаслены.
Оранец заскочил внутрь с поднятой над головой кати и… застал Щепку, обедающим за столом. Его глефа покоилась далеко впереди, на пышных красных подушках угла покоев с алыми занавесками.
Вилка и нож так и застряли в куске мяса.
Щепка посмотрел на Мирко с Грацией в руках. На его лице на секунду отразилось непонимание, а потом неверие.
В комнаты следом зашла Калист, и тоже застыла от неожиданности, переводя глаза с одного мужчины на другого.
Случился момент, когда никто и представить себе не мог, что нужно предпринять дальше.
— Ворон… это ты? — проговорил сухопарый лысеющий мужчина своим скрипучим голосом. — Точно ты. — он кивнул сам себе, а затем посмотрел своими безразличными ко всему глазами на Калист. — Госпожа Кианэйт, доброго вам дня.
— И вам не хворать. — молвила девушка, закрыв за собой и Мирко дверь.
— Щепка, мы пришли тебя убить. — сказал Мирко грубо в противовес Калист.
— То есть вы пришли сюда, как последние крысы? Просто возьмёте и убьёте безоружного?
Мирко отметил, что мышцы руки Щепки, держащей столовый нож, вздулись от напряжения.
— Называй это как хочешь, хоть здоровой конкуренцией. Ты первый это начал, поставив за мою голову награду в пять сотен стальных стиксов. — Мирко сделал шаг вперёд.
— Ты правда настолько дурак, что считаешь, что у меня так много денег, чтобы разбрасываться ими вот таким образом? — он коснулся своих скудных волос, почёсывая их.
— Ты посещаешь «Ветвь» и любишься с самой дорогой гетерой во всём Шпильграде… Согласен, с чего бы мне так думать?! — съязвил Мирко, прекрасно понимая, что инициатива на его и Калист стороне.
Щепка выругался и двинул рукой. Часть прядей остались прямо на пальцах.
— Ты хоть знаешь, на кого ты нападаешь, Ворон?! А вы, госпожа Калист?
— Щепка, я понимаю, что речь уж явно не идёт о торговцах цветами. — Калист прошлась по комнате и на всякий случай взяла глефу с подушек, предварительно спрятав свой нож в карман.
— «Имя им Архонты, потому бойтесь, ибо личины их сокрыты во мраке…» — процитировал Щепка неизвестного Мирко автора.
— Очень смешно, Щепка. Горса был хорошим мыслителем, но он являлся лишь философом, то есть теоретиком. А сами Архонты — это лишь выдумка корчмарей и ничего более. За всю свою жизнь я не встречала ни одного человека действительно причастного к делам этой некой «ложи». — молвила Калист, рассматривая оружие в своих руках. Оно имело необычную гравировку: морские волны повторялись по кругу легкого явно металлического древка.
— За своей глупостью ты не видишь очевидного, Калист. Сколько тебя не было в городе? Десять? Пять лет?! — Щепка перестал обращать какое-либо внимание на Мирко, целиком сфокусировавшись на творце. — Архонты… они просто пережуют вас, как в прошлый раз.
— Слушай, Пупсик, мы пришли сюда не болтать с тобой, а убивать тебя…
— Но мы можем решить всё миром. — перебила Мирко Калист, от чего тот клацнул зубами от досады.
— Меня нельзя убить и вам совершенно нечего предложить мне. — Щепка вытащил из куска мяса нож и принялся «играться» с ним, перекидывая из ладони в ладонь.
 
— Та регалия, что позволяет тебе жить… — Калист смерила Щепку взглядом своих синих глаз. — Я знаю множество способов её обойти.
— Сейчас час после полудня. Ты мне ничего не сделаешь. Это блеф.
— Ошибаешься.
— Пока ошибаетесь здесь только вы. Архонты — это не шутка. Это сильная и большая организация, просунувшая свои щупальца по всюду. Архонтом может быть хоть член Семей, хоть крестьянин. И, что ещё более важно, они этого не скрывают.
— Калист, можно я ему голову снесу, а? — Мирко встал поудобнее.
Держать меч над головой долгое время не такая уж и простая задача, как может показаться на первый взгляд.
— Вновь байки. — Калист мотнула головой и две её снежно белые косы метнулись в такт. — Если эта организация так сильна, то, что за цель они преследуют?
Щепка, по-видимому, не ожидав такого вопроса, задумался. Нож застыл в правой его руке.
— Я не спрашивал. Мне для этого платят достаточно. — молвил Щепка, «ставя точку».
— Пупсик, а ты просто кладезь знаний, хоть бери подмышку и иди в Шпильградский Университет.
Щепка сплюнул и оскалился.
— Как жаль, что Маркус получил ворона так быстро. Ещё бы секунду и нежная шея творца была бы уже перерезана, а вторым ударом я пронзил бы твоё сердце, позёр. — он указал ножом на Мирко.
— Как жаль, что время нельзя обернуть вспять. — оранец зло ухмыльнулся.
Калист же выдохнула, явно что-то выхватив между строк, как по крайней мере показалось Мирко.
Едва слышимый звук фарфора. Мирко на секунду обернулся и…
Блеск летящего ножа.
Время для наёмника почти остановилось.
Его глаза медленно проследовали за острием ножа.
Взмах кати и Грации удалось отклонить нож, пролетающий рядом.
Прошла всего пара мгновений, и столовая утварь врезалась в деревянную стену, едва не попав в грудь вовремя увернувшейся Калист.
Мирко бросился на Щепку, но тот уже бежал к окну позади него.
Деревянный хруст оконных ставен и угловатый мужчина камнем полетел вниз.
Мирко с целой тирадой ругательств подбежал к окну и посмотрел на улицу. Щепка, весь изломанный, поднялся с земли, как ни в чём не бывало, а потом заковылял по двору, попутно вправляя себе руку и внезапно переходя на бег. Любые видимые травмы на нём исчезали, будто бы время шло назад.
Мирко со всей силы ударил по выломанным ставням кулаком и одна из них, окончательно отваливавшись, упала.
— Агх, да, чтоб тебя во мглу засосало! Никакого толку.
Наёмник обернулся, чтобы уже увидеть наконец благодарную за своё спасение Калист, как его взгляд остановился на женщине с подносом в руках, возникшей в комнате будто бы прямо из-под земли.
— Если вы хотите меня убить, то, пожалуйста, не запачкайте стены. Я потратила уйму времени на уборку.
Мирко опешил. Женщина в откровенном платье со слишком «значительным» вырезом вплоть до почти пояса улыбнулась ему. На лбу её сверкала подвеска в форме двух Лун-Охранительниц, одна над другой. Макияж женщины был ярким и агрессивным, но не аляповатым. «Стрелки» подводки вокруг глаз делали её схожей со змеёй, при том не в смысле коварства, а в смысле… может быть чего-то эротичного и пошлого?
— А если вы не от моих конкурентов из «Вельвета», то прошу вас разделить со мной скромную послеполуденную трапезу. — продолжала она, снимая с подноса чайник с чашками и переставляя их на стол. Каждое её движение было переполнено томностью и тайной. Она перемещалась, как истинная змейка, что ползёт по жаркому песку из мифов. Её причёска, из-за своих кос, казавшаяся схожей с импровизированной бабочкой, немного двигалась, когда она качала головой.
 
— Шада, мы пришли совсем не за вами. — молвила Калист с безразличием, поглядев на нож, торчащий в сантиметрах от её плеча в стене. — Нас интересовал лишь ваш гость.
Мирко сложил в ножны Грацию.