Чародейка для кота (СИ)

— Замечательно! — обрадовалась, что все можно купить в одном месте. — Большое спасибо!
Влад расплатился, а я забрала сверток с покупками. Когда вернулись к обозу, нас тут же нашел Николас.
— Где вы пропадаете? Ешьте скорее! Обоз вот-вот тронется.
Мы быстро перекусили и заняли свои места. Я снова погрузилась в изучение ритуала, стараясь запомнить все детали и выучить заковыристое заклинание наизусть. Дело еще осложнялось тем, что магический импульс, который надлежало вплести в формулу, я могла сгенерировать только с помощью музыки. А играть на флейте, связав свою руку с лапой питомца лентой, представлялось малореальным.
И тут мне на ум пришло воспоминание о полнолунии и моем осознании, что я смогу колдовать, даже просто напевая мелодию. Мысль, конечно, дельная. Только как это проверить на практике? Да и вообще, когда лучше сам ритуал провести? Не на постоялом же дворе мне этим заниматься в черте очередного города. Там и на охотников недолго нарваться.
Спросила у Николаса и выяснила, что все оставшиеся в пути дни мы будем ночевать в разных городах, а обеденные стоянки будут на природе. С одной стороны это здорово, не придется больше в палатке трястись от страха. Не уверена, что смогу еще раз таким образом переночевать, даже будучи в полной безопасности. Но с другой — это осложняет для меня проведение ритуала. Ладно, посмотрю, где сегодня будет привал, и решу. Зазубрив заклятие, мысленно восстановила в памяти всю последовательность предстоящих действий и утомленно задремала.
— Ася, — растормошил меня друг, — просыпайся. Обоз остановился на обед. Привал на два часа.
— Почему так долго? — спросонья спросила я.
— Лошади выдохлись, — объяснил друг. — На предыдущей стоянке им задали некачественный корм. Начальник обоза хочет подлечить животных и дать им подольше отдохнуть. Надеется, что это поможет справиться с неприятными последствиями.
— Понятно, — кивнула, тут же сообразив, что другой возможности для проведения ритуала за все время будущего пути может и не представиться.
Вышла из дилижанса и направилась на поле, где пассажиры уже удобно устроились и начали обедать. Николас снова сел вместе с Дарием и Тимаром, и даже Сократ развалился в траве поодаль. Я присоединилась к ним и с аппетитом расправилась со своей порцией пирожков, мяса и овощей.
Мужчины вели неспешную беседу и отдыхали, растянувшись на солнышке. Улучив момент, когда на меня никто не смотрел, поднялась и поманила за собой кота. Наши подстилки для отдыха лежали у самой кромки леса. Так что я быстро скрылась за кустами и деревьями.
— Куда собралась? — с подозрением уточнил Сократ.
— Хочу попробовать один ритуал провести, — сосредоточенно ответила, высматривая подходящее место для моей задумки.
— Есть хоть какие-то гарантии, что в твоем исполнении это в высшей степени таинственное действо закончится благополучно? — напрягся кот.
— Ты сам-то понял, что спросил? — хмыкнула. — Где я и где гарантии? Магия для меня вообще — нечто странное и не особенно понятное. Но попробовать стоит. Или ты против и готов всю жизнь со мной рядом провести?
— Не то чтобы готов, — пошел на попятную Сократ. — Но…
— Ладно уж, — отмахнулась. — Пошли, жертва магического эксперимента. Наколдуем чего-нибудь стоящего.
Рыжий промолчал, следуя за мной по пятам.
В молчании дошли до небольшой полянки и остановились. Место мне показалось подходящим, и я начала извлекать из рюкзака заранее приготовленные вещи. Нож, настойка, лента, миска и спички. Собрала кучку хвороста и водрузила на нее железную посудину. Отмерила ровно тридцать капель темной густой жидкости и поманила к себе кота.
— Иди ближе. Не трусь. Если что случится, пострадаем оба.
— Это просто развеяло все мои сомнения, — буркнул в ответ Сократ, тем не менее подходя ко мне.
Резанула по ладони ножом и чуть не взвыла от боли.
— Черт! — прошипела, зажимая руку в кулак. — Кто вообще такие условия ставит? Какие-то мазохисты, не иначе! Больно-то как!
— Не тяни! — рявкнул кот. — Быстро капай кровь в миску! Иначе по новой резать придется.
 
Я испугалась, что еще раз нужно будет терпеть такую боль, и ринулась к посудине, сливая скопившуюся в ладони кровь. Настойка зашипела. Так, вроде пока все верно. Подожгла хворост и связала свою руку и лапу Сократа лентой. Теперь заклинание.
Быстро протараторила заученную формулу и прислушалась к себе. Раньше флейта всегда подсказывала, какую мелодию нужно исполнить, чтобы магический поток освободился. Но сейчас инструмент я взять не могла. Что же делать?
— Добавляй импульс! — скомандовал кот. — Быстрее!
— Пытаюсь! — взволнованно крикнула, борясь с приступом подступающей паники.
Нужно успокоиться и музыка придет. Закрыть глаза, вдох, выдох. У меня внутри есть сверкающая голубая лента. Она всегда со мной, стоит только позвать ее определенной мелодией.
В душе родилась грустная протяжная песня, которую я когда-то слышала в исполнении одной бабушкиной подруги. Вдохнула поглубже и затянула печальный мотив.
Исполнив почти половину, услышала треск, исходящий от моего варева. Но я точно знала, что останавливаться нельзя. Сократ что-то пытался мне сказать, но мне было не до него. Магический поток бурлил и кружился вокруг нас. Нужно было срочно его направить в нужное русло. Последний куплет, и я резко отпустила энергию.
Треск стих и я открыла глаза. На лесной полянке ничего не изменилось, но в миске густая субстанция теперь мерцала голубоватым светом. Потрогала край посудины, убедилась, что она негорячая, взяла ее в свободную руку и вылила на связывающую нас ленту. Раздалось шипение, и я быстро проговорила вторую часть заклинания. Лента осыпалась прахом, а у меня все внутренности жуткая боль скрутила.
— Асмия! — услышала сквозь пелену тумана перед глазами вопль Дария. — Ты что творишь! Разве можно колдовать сейчас?!
Но ответить ничего не успела. Туман сам собой перешел в темноту, и я провалилась в забытье.
В себя пришла оттого, что яркий солнечный луч светил прямо в лицо. Зажмурилась и приоткрыла один глаз. Рядом со мной стояли двое мужчин и о чем-то горячо спорили. Одним из них был Дарий, а второго я вообще впервые видела. Высокий, статный, в черной шелковой рубашке и кожаных брюках. Но что меня больше всего потрясло, так это его ярко-рыжие волосы, торчащие во все стороны.
— Отвяжись от моей ведьмы, я тебе говорю! — напирал на Дария незнакомец.
— С чего это вдруг она твоей стала? — и бровью не повел брюнет. — То, что ты возле нее отирался весь последний месяц в виде блохастого кота, еще ни о чем не говорит. Асмия тебе не принадлежит. Мне она, может, и самому нравится. К тому же ты ведьм всю жизнь терпеть не мог. С чего вдруг такие внезапные перемены?
— Не твое дело! — отрезал мужчина, сложив руки на груди. — Не подходи к ней, и точка.
— Ты, по-моему, забыл, дражайший братец, — ухмыльнулся Дарий, — наш давний уговор. Что касается внимания прелестниц, каждый сам за себя. И никак иначе. Кого Асмия выберет, тот ее и получит. И это точно будешь не ты. В таком виде на тебя страшно смотреть.
Глава мятежников расхохотался, а рыжеволосый только зубами скрипнул.
— Не боишься, что она тебе предпочтет пацана? — саркастически протянул незнакомец. — Заметил? Он от нее не отходит.
— Да, — тут же растерял всю веселость Дарий. — Этот сосунок — проблема. Да еще и ведьмак. Но впереди нас ждут непростые дела. Все еще может перемениться. Ты лучше расскажи, как докатился до жизни такой? Я был уверен, что ты колесишь по Изграну в поисках своей пропавшей невесты. А ты тут котом прикинулся и к ведьмочке прикипел, не отлепить.
— Это все фаворитка Вонимира, — зло выплюнул рыжий. — Сначала все было довольно весело. Мы развлеклись пару раз, а потом она потребовала, чтобы я ее с собой в Ральду забрал. А куда я ее заберу-то? У меня там, сам знаешь, постоянная любовница есть. Да и эта белобрысая Лоли так себе, если честно. В общем, когда она поняла, что я ее брать с собой не намерен, взбесилась и с помощью придворного чародея превратила меня в кота. На самом деле Лоли хотела, чтобы я был к ней привязан на всю жизнь. Она ведь тоже ведьма, только очень и очень слабая. Колдовать ей не под силу. Но если бы она заполучила такого кота, как я, то вполне смогла бы что-то сделать. Однако я вырвался в последний момент и прыгнул в круг переноса. Так я оказался в каком-то лесу. И тут на меня Ася свалилась. Я тогда еще не осознал, что котом стал. Начал требовать, чтобы она мне помогла. А она сама только из своего мира прибыла. В общем, у нас довольно непростые отношения поначалу сложились.