Железо и кровь (СИ)

— У меня даже обуви нет.
— Раздобудем внизу.
— Но я исцарапаю все ноги!
— Значит, я тебя понесу.
— Стой…
Но было поздно. Северин легко подхватил меня на руки и потащил вниз. Я крепко сжала зубы, стараясь не думать о его сильном теле, тепло которого так хорошо ощущалось сквозь тонкую ткань платья.
— Так просто тебе это с рук не сойдет! — Я ударила парня по груди, но недостаточно сильно. Он даже не поморщился.
— В любой момент может случиться еще один толчок. Думаю, ты не хочешь умереть под грудой камней.
Я перестала сопротивляться.
— Поставь меня на ноги. Я вполне могу идти сама.
— А как же стекло?
— Переживу.
Парень уже хотел было опустить меня на землю, но новый толчок заставил его сильно пошатнуться, а меня покрепче вцепиться ему в плечи. Широко расставив ноги, он ждал, пока земля перестанет содрогаться.
— Нужно спешить, — Северин перехватил меня покрепче и трусцой пустился вперед.
В главном зале уже никого не было, лишь некоторые слуги поспешно покидали помещение. Мы последовали за ними.
Кажется, все обитатели замка собрались во дворе. Слуги перемешались со знатными господами и дамами. Все они испуганно жались к огромным кострам, зажжённым, чтобы отпугнуть Тени и подарить людям тепло в мокрую холодную ночь. Дождь так и не закончился, хотя гроза медленно отступала дальше на восток.
Среди костров сновали гвардейцы Королевы, и Северин поспешил остановить одного из них, чтобы спросить о ее местонахождении. Тот, не сразу поняв, о чем идет речь, все же указал на высокую замковую стену и объяснил, как туда добраться.
— Аврора!
К нам подбежала Аника. Она промокла насквозь, ее красивая прическа превратилась в руины, она вся дрожала, но я увидела, что девушка что-то прижимает к груди.
— Твоя обувь. И браслеты.
Если Аника и заметила, кто именно нес меня, то полностью проигнорировала парня. Я облегченно выдохнула, когда Северин опустил меня на землю, чтобы я смогла обуться.
Но самое главное — я вернула браслеты. Только тогда я почувствовала себя по-настоящему спокойно и уверенно.
Землетрясение, ураган или наводнение — никто и ничто не сможет мне навредить, пока мой огонь со мной.
— Нам нужно найти Королеву! — прокричала я.
— Зачем?
— Мы хотим узнать, чем можно помочь, — ответил Северин.
Аника наконец поняла, кто именно стоит рядом со мной и фыркнула, но все же, крепко сжав мне руку, указала на лестницу, ведущую вверх, к замковой стене, а затем развернулась и скрылась во мраке.
Когда мы уже почти достигли вершины лестницы, камень под нашими ногами снова заходил ходуном. Вокруг послышались испуганные крики и стоны, где-то упало что-то невероятно тяжелое. Одной рукой я вцепилась в перила, а другой сжала плечо Северина.
— Замок рушится, — едва слышно прошептал он.
— Скорее, — поторопила я, как только земля успокоилась.
Мы выбежали на стену и сразу увидели Королеву. Она стояла лицом к городу и отдавала приказы командиру свой личной гвардии. Он кивал, изредка что-то отвечал, а потом коротко поклонился и, пробежав мимо нас, поспешил вниз.
Королева обернулась и бросилась к нам навстречу.
Не к нам. К Северину. Женщина остановилась прямо перед ним и протянула руку, чтобы коснуться его щеки.
— Ты жив, с тобой все в порядке… — услышала я едва различимый шепот.
Я вытаращила глаза, глядя на эту пару. Значит, все-таки любовники. Но как? Она ведь в два раза старше!
Я постаралась отмахнуться от странного чувства, охватывающего меня. Потом подумаю о произошедшем. Я кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание.
Королева тут же обернулась, будто только сейчас заметила меня. Она тут же отдернула руку и отступила от Северина подальше. В темноте было плохо видно, но я была уверена, что ее щеки залил яркий румянец.
— Хорошо, что вы здесь, — несмотря на неловкость ситуации, ей все же удавалось держать голос под контролем. — Замок хорошо спроектирован и укреплен на такой случай, он почти не пострадал, но этого не скажешь о городе.
Королева указала рукой за стену, на гавань, в которой сейчас творился настоящий хаос. Люди носились от здания к зданию, размахивая руками, пытаясь спасти свое имущество. Над Коимброй поднимался черный дым — по всему городу горело множество зданий. Даже отсюда я слышала вопли людей. Но я не спешила бы тушить эти костры, ведь если яркий огнь погаснет, пока столько людей находятся снаружи…
 
— Нужно развеять дым, чтобы стало больше света, — Северин произнес, словно читая мои мысли. — Если мы потушим эти пожары, сюда точно нагрянут Тени. Огонь защищает город.
Королева согласилась:
— Я уже дала задание своим магам. Они вот-вот должны этим заняться.
— Где остальные Претенденты? Их помощь была бы очень кстати, — мрачно заметила я.
— Кто-то прячется рядом с кострами, кто-то пошел в город помогать, а кто-то сел молиться в часовне, — Королева устало пожала плечами. Было видно, что тяжелая ночь вымотала ее, но женщина явно не собиралась сидеть сложа руки. На ее голове тускло сверкала красным Железная Корона. Мне захотелось ощутить ее дикую силу, но я ничего не почувствовала. Может, дело в усталости? — Проблема в другом. Вы видите те высокие башни на севере? Там хранится большая часть нашего зерна, запасенного на зиму. Если они загорятся, весь город будет голодать. Мы не можем этого допустить.
Я посмотрела туда, куда указывала Королева. Действительно, в опасной близости от зернохранилища пылало большое деревянное здание. Одно неудачное дуновение ветра и огонь перекинется на соседнее строение, а с него и на амбар.
— Я пойду туда и затушу огонь.
Королева кивнула, будто только этого и ожидала.
— Постарайся быть осторожной. Возьми с собой группу магов. Они смогут помочь горожанам, пока ты справляешься с огнем.
— Я пойду с ней, — Северин встал рядом со мной. Королева внимательно посмотрела ему в глаза, но возражать не стала. Мне даже показалось, что я увидела слабую улыбку на ее губах. Что же все-таки между ними происходит?
— Отправляйтесь. Спросите внизу капитана Мэрроу и скажите, что я приказала ему и его людям следовать за вами и подчиняться вам.
— Да, Ваше Величество, — мы с Северином поклонились и поспешили вниз.
Потребовалось несколько минут, чтобы найти капитана. Сказать, что он не был обрадован приказом Королевы — ничего не сказать. «Подчиняться двоим соплякам Претендентам, ему, солдату с многолетним стажем!». Примерно так выглядела его речь, длившаяся почти пять минут.
— Хватит, — в голосе Северина слышалась угроза, в темных глазах плясали злые огни. — Если отказываетесь выполнять приказ Королевы, рекомендую обратиться прямо к ней. В противном случае прошу следовать за мной.
Капитан чуть не задохнулся от возмущения. Он глянул туда, где на стене стояла Королева, и нехотя кивнул.
— Прекрасно, — голос Северина стал чуть мягче, но мне все равно и в голову не пришло бы перечить ему. — Постройте своих людей. Мы выходим немедленно. Нельзя терять ни минуты.
Когда все были готовы, мы поспешили покинуть замок. Лошадей решено было не брать, так как они и так были напуганы из-за грозы и землетрясения. Не хватало только, чтобы они затоптали кого-то из горожан, пока в городе творилась такая неразбериха.
Путь предстоял неблизкий. Только выйдя за ворота, мы пустились бегом. Я старалась поспевать за остальными, но мои туфли точно не были созданы для бега. Из тонких порезов на ступнях текла кровь, делая обувь еще более скользкой и неудобной, но я не могла жаловаться. Мокрые юбки потяжелели и неприятно липли к ногам, заставляя меня спотыкаться и поскальзываться. Приходилось придерживать их руками, чтобы окончательно не запутаться и не упасть. Впереди бежал Северин. Через какое-то время я заметила, что он начал прихрамывать на правую ногу, но даже тогда не остановился и скорости не снизил.
 
Улицы были заполнены до отказа. Люди бегали, кричали, звали родных и близких. Я видела маленьких детей, стоящих на улице в одиночестве, стариков, прижимающихся к холодным разрушенным стенам, мужчин и женщин, пытающихся спасти хоть какую-нибудь домашнюю утварь. Мне так хотелось помочь им всем, но я не смела останавливаться. Нужно добраться до амбара и не дать огню уничтожить запасы еды. Если не сделать этого, с наступлением зимы всем этим людям придется еще хуже, чем сейчас.