Владеющие разумом (СИ)
— Я дам знать, — согласился он.
— Начинаем, — предупредила я.
Теперь действовала еще аккуратней. Надо было уследить за всем и сразу: тело ребенка, пуповина, оболочка плаценты, матка в целом…
Внутренние часы отсчитывали секунды, я действовала медленно, но уверенно. По спине скатилась капля пота. Стоило снять китель.
Наконец, и это сделали. Я аккуратно вытащила руку.
Императрица тяжело дышала и смотрела в потолок широко распахнутыми глазами.
Размяла шею и плечи.
— Теперь остался самый естественный процесс, — обрадовала я. — Будем рожать.
Ага, естественный, только ножками вперед.
— Пригласите самую ловкую служанку, одну, — попросила лекаря. — С чистыми пеленками и теплой водой.
Императрица снова закричала, лекарь подсказывал ей, когда тужиться и напоминал дышать.
Я магией контролировала процесс.
На удивление все прошло, как по учебнику.
Я взглянула в личико младенца и обомлела.
Твою мать.
Глаза девочки были чернее ночи.
Владеющая Разумом.
Мысли заметались в голове.
Владеющая никогда не теряет контроль. И я не стала. Улыбнулась императрице, передала ребенка служанке.
Когда обмыли малышку и привели маму в порядок, пригласили новоиспеченного отца.
Александр зашел вместе с ним.
Пока молодые родители изливали эмоции, я осторожно отошла в темный угол комнаты, пытаясь понять, что делать дальше.
По правилам, я должна немедленно сообщить Верховной.
Но это поставит жизнь принцессы под угрозу. Нельзя. Не сейчас, когда отступницы рыщут в поисках дармовой силы.
Александр подошел ко мне, наклонился к уху.
— Ее глаза? — спросил он.
— Да, я видела.
— Она Владеющая? — прямо спросил он.
— Может быть, — соврала. — А могут и измениться. Она все-таки дитя темного.
Не изменятся. Настолько черные глаза, что не видно радужки, только у Владеющих.
— Ей нужен тиль? — закономерно спросил советник.
— А? — удивилась я. — Нет, сила проявляется к трем годам. И маленьким тиль не дают, им надевают ожерелье.
— Что делать? — еще один вопрос.
Кабы я знала.
— Ждать, — я улыбнулась. — И праздновать. Не спешите сообщать о глазах народу или Владеющим.
Он кивнул. Не хуже меня знал, какую опасность это несет.
— Проводишь меня? — попросила Александра. — Был очень длинный день.
— Анна? — позвала императрица.
Что ж, улизнуть не получилось. Я подошла к кровати.
Малышка сладко спала в пеленках на груди у матери, не подозревая, какой переполох наделала.
— Ваши величества, — поклонилась я обоим монаршим особам.
— Называйте меня Эбигейл, — разрешила императрица. — Спасибо вам.
— Как мы можем вас отблагодарить? — спросил Николаус.
Я растерялась. Мы никогда не брали плату за службу. Нас содержала Обитель, а она в свою очередь жила на взносы королевств и пожертвования.
— Ничего не нужно, ваше величество, — еще раз поклонилась я. — Вы и так уже помогли мне с наследством.
— С наследством? — не понял император.
Александр сделал какой-то непонятный жест, и император как-то по-новому посмотрел на меня:
— Леди Балестр? — спросил он.
Я еще раз поклонилась.
— Наш долг перед этой семьей вырос, — заключил Николаус. — Если вам нужна будет поддержка, обращайтесь. Все, что не навредит интересам империи и моей семье, будет вам предоставлено.
— Благодарю, ваше величество, — я в очередной раз поклонилась.
А что, от высшей милости не отказываются.
— Позволиье мне вас покинуть, — попросила я. — Я бы хотела отдохнуть.
— Могу я предложить вам остановиться во дворце? — проговорила Эбигейл и бросила взволнованный взгляд на дочь.
— Благодарю, — язык не повернулся назвать ее по имени. — Лорд Бри прекрасный специалист. Он справится. А если возникнет необходимость, лорд Шейн пригласит меня.
Я кивнула на Александра. Мало ли, вдруг они забыли, кто носит фамилию, которой названа наша империя.
Николаус разрешил мне удалиться, и я поспешила на выход.
Сил нет никаких.
Магия довольно урчала. Она обожала помогать малышам, собственно, как и я.
В коридоре меня окликнул лекарь.
Да дайте мне уже уйти.
— Госпожа Владеющая…
— Анна, пожалуйста.
— Да, благодарю, Анна, — он сделал глубоки вдох. — Я впервые видел работу целительницы. Это что-то изумительное. Позвольте выразить мое восхищение.
Он схватил мою руку и запечатлел поцелуй.
— Благодарю, лорд Бри, — ответила я. — Мне было приятно с вами работать. Вы настоящий профессионал своего дела.
— Правда? — он удивился, будто не учился этому лет десять.
— Однозначно.
Он еще раз склонился к ладони.
— Поблагодарил уже, — ледяным тоном одернул его Александр.
Лекарь непонимающе и немного обиженно посмотрел на меня.
Я поспешила сгладить ситуацию:
— Я устала и хотела бы поехать домой, — мягко улыбнулась ему. — Успех сегодняшнего дня не только моя заслуга. Мы с вами отлично поработали.
Я раскланялась, а советник уже тянул меня за локоть к выходу.
— До встречи, Анна, — донесся голос лорда Бри.
— До встречи, как же, — пробурчал под нос Александр.
Я бросила взгляд на его наручные часы. Почти четыре утра.
Мы вышли к воротам. Снег давно закончился, люди разошлись. На столицу опустилась глухая тишина.
— Спасибо, что проводил, — сказала я.
Александр уставился на меня так, будто я сморозила полнейшую глупость.
— Проводил? И куда ты дальше? — насмешливо спросил советник.
— Найму извозчика…
Я посмотрела на пустынную улицу, где даже бродячих собак не было.
— Город проснется часам к восьми, — он покачал головой. — Поехали, отвезу тебя.
Мне стало неловко. Все мои мысли были заняты новорожденной Владеющей.
Александр взял меня за ладонь и, как маленькую, отвел к автомобилю, помог устроиться.
Ехали молча.
Я пыталась понять, что делать.
С одной стороны, это великое счастье: на континенте появилась еще одна девочка со светлой силой. Конечно, гораздо больше империя нуждалась в темном наследнике, но все-таки счастье.
С другой стороны…
С другой — это целый ворох проблем.
Даже если не брать в расчет, что принцесса станет легкой мишенью для отступниц, которые уже не раз доказывали, что проникнуть во дворец для них не сложно, возникали пересечения политических интересов.
Дочь императора в руках Обители. Слишком удобный рычаг для давления.
А если представить, как отреагирует император — темный, давно вошедший в силу — когда вспомнит, что Обитель в шесть лет забирает Владеющих Разумом и не возвращает уже никогда.
Звучит, как начало катастрофы.
Но промолчать? Информация, что я принимала роды, станет известна Верховной до конца праздников. И тогда меня ждет не просто отповедь, могут возникнуть подозрения в моей верности. А это риск быть выжженой, Богиня обозначила свою позицию более чем понятно.
Решать необходимо, как можно скорее.
Это у императорской семьи есть три года, для меня счет идет на дни, если не на часы.
Тем временем мы подъехали к гостинице, не обмолвившись ни словом.
— Анна, все хорошо? — спросил Александр.
Я встрепенулась.
— Да. Нет.
Сама ведь говорила Кристе, что все проблемы именно от бесконечной лжи. Пора довериться хоть кому-то.
— Я обязана сообщить Верховной, что принцесса возможно Владеющая Разумом, — тихо поделилась переживаниями.
Александр задумался. Наверное, у него сейчас мелькают те же мысли, что были у меня.
— Если это так, они заберут ее? — задал главный вопрос советник.
Быстро соображает.
— Да, — я помолчала. — Лишат рода, воспитают послушную дочь Светлой Богини. Если не решатся использовать, чтобы повлиять на императора.
Он вцепился в руль, хотя мы давно остановились.
— Ты можешь дать нам немного времени? — все-таки попросил.
— У меня будут проблемы, — честно предупредила. — Но с этим я могу справиться. Другое дело, что, если сила проявится, будет жизненно необходим тиль, — ни к чему сейчас пускаться в объяснения про ихты и ожерелье. — Поверь, это будет невозможно скрыть.