Костяная колдунья
В покое родственнички меня не оставят, это точно. Но сначала Магде потребуется пара операций и довольно интенсивная физиотерапия. Конечно, они могут попытаться найти другую костяную ведьму, чтобы вылечить ее руку. Но если мы с Роганом не выясним, куда делись все остальные, в этом полушарии не осталось никого, кроме меня.
Я закрыла за собой входную дверь, и демонические вопли утихли. Я глубоко и с облегчением выдохнула. А потом еще раз, когда Роган подхватил Забияку и посмотрел на него так, словно видит впервые. Протянув руку к Забияке, я почесала у него за ушком. Кажется, моя напутственная речь в машине и вправду подействовала; он буквально вывел свое дерьмо на новый уровень.
Меня охватила необъяснимая легкость, и я не сдержала улыбку, расплывшуюся на лице по пути к машине. Получается, все эти мемы не обманули: победа действительно оказалась сладка. В смысле, не то чтобы ее стоило сравнивать с десертами, которые мне довелось попробовать, но было так приятно хоть раз оказаться на вершине. К такому можно и привыкнуть.
Глава 7
Визг шин и вонь жженой резины обрушились на меня. По подъездной дороге, огибая претенциозный фонтан, промчался «Приус». Он остановился перед особняком, лучшие времена которого уже остались позади, в паре метров от места, где стояли мы с Роганом. Из ниоткуда возникла выставленная вперед ладонь и ударила меня в грудь, оттолкнув назад. Не успел с моих губ сорваться протестующий крик, как Роган уже вырос передо мной с заклинанием на устах и бросил наземь склянку с каким-то зельем. Тонкая красная пелена взвилась вверх, создав преграду между нами и машиной.
Я схватила Рогана за плечо, но он прервал меня прежде, чем я успела сказать ему, что все в порядке.
– Отойди, я нас защищу!
Закатив глаза, я повернулась, чтобы отыскать Забияку. Он восседал на каменной дорожке и наблюдал за происходящим со скучающим видом. Я ткнула большим пальцем в сторону Рогана, изображая что-то вроде «Можно ли доверять этому парню?». Но Забияка просто моргнул, а затем поднял ногу и описал кадку с подстриженным самшитом. Кажется, он принял наш диалог слишком близко к сердцу.
– Что за хрень? – встревоженно прокричал Тад, распахнув дверцу машины.
Он буквально вывалился из «Приуса» и тут же замер перед магической преградой Рогана.
– Следи за языком! – предупредила его тетя Хиллен, выходя с пассажирской стороны. – Клянусь, если я еще хоть раз это скажу, Таддеус Тристан Оссеус, мне придется вымыть с мылом твой грязный рот!
Услышав полное имя Тада, я прыснула со смеху. Роган в замешательстве повернулся ко мне.
– Благодарю тебя, король пещерных людей, за то, что защитил меня от двоюродного брата и тети. Что бы я без тебя делала? – невозмутимо заявила я, потирая грудь в том месте, куда он меня пихнул своей ручищей.
– Я практически спас тебе жизнь, но все, чем ты можешь меня отблагодарить, – это сарказм и колкости? – еще невозмутимее ответил он.
– Спас мне жизнь? – Я махнула в сторону Тада и Хиллен. – Нам ничего не угрожает, Уилл Робинсон [21]. Ради всего святого, это же «Приус»! Какая угроза, по-твоему, скрыта за этими четырьмя дверцами?
– Когда кто-то похищает ведьм, осторожность не повредит, – возразил он, вытащив складной нож и одним ловким движением сделав на пальце небольшой надрез.
Как только капля его крови коснулась бордовой завесы, та растворилась, будто состояла из одного только пара.
Я вышла из-за спины своего непрошеного телохранителя и помахала Таду и Хиллен.
– Хоть мы и знакомы всего ничего, Роган Кендрик, я уже поняла: ты из тех, кто сперва стреляет, а потом уже задает вопросы, – отметила я.
Он негодующе фыркнул, явно ничего такого о себе не думая.
– Ах, так ты мне не веришь? Той, на кого тайком напал и силой сделал своим фамильяром? А может, спросим у тех ни в чем не повинных двоих, кого ты чуть было не превратил в бекон? – сказала я, но и на эту реплику он лишь закатил глаза.
– Прошу прощения, всем привет! – затараторил Тад, лихорадочно махая нам рукой, пока мы с Роганом не оглянулись. – Я бы весь день напролет наблюдал за вашими препирательствами, от которых так и веет неприкрытым сексуальным напряжением. Но не забывайте: нам предстоит надрать кое-кому зад!
– Да если бы, – возразила я, как какая-нибудь девчонка из долины [22], хоть и жила на противоположном побережье.
– Ну коне-е-ечно, – подколол меня Тад, а затем указал на входную дверь дома Магды и Гвен, словно говоря: «Давайте уже покончим с этим!»
Взгляд его глаз цвета красного дерева был таким взволнованным – мне даже стало немного жаль, что я их с тетей Хиллен не дождалась, и с извиняющимся видом произнесла:
– Вы опоздали: зад уже надрали. И кстати, пока мы тут болтаем, скорее всего, сюда уже едет скорая помощь и копы, так что нам лучше бы свалить отсюда ко всем чертям.
– Блин, я так и знал! – выдохнул Тад. – Мы все пропустили из-за этого дурацкого школьного автобуса! Надо найти женщину, сидевшую за рулем, и показать ей! Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни, – бубнил он, топая обратно к своей машине, и я рассмеялась.
– Да ей же лет восемьдесят! Оставь старушку в покое, – отчитала его тетя, и я захохотала еще громче.
– Ой, мам, не начинай! Ты психовала не меньше меня, – бросил в ответ Тад.
– Ты назвал ее дурехой, когда мы ее наконец обогнали! Тебе этого мало? – спросила тетя Хиллен, открывая дверцу машины.
Я бросила на кузена насмешливый и слегка осуждающий взгляд, беззвучно произнеся: «Дуреха?»
– Но она же и правда такая, – оправдывался он. – Когда твоя мать считает, будто служит в полиции нравов и бранных слов, приходится проявлять изобретательность, чтобы выругаться.
– Следи за языком! – отрезала Хиллен.
В раздражении Тад указал на нее, всем своим видом заявляя мне: «Видишь! На этом мои полномочия все!»
Чуть не лопнув со смеху, я шла к своей машине, радостно покачивая головой.
– Не переживай, я сделала пару фото! Встретимся у меня и будем смеяться над ними, пока у нас не заболят лица и животы. Обещаю рассказать вам все в подробностях.
Тад сложил ладони и запрокинул голову, чтобы возблагодарить небеса.
– Ладно, а когда перестанем смеяться, расскажешь, кто, черт возьми, этот высокий и смуглый мужчина мечты и почему он сейчас здесь, а не прикован к твоей кровати?
Я и слова вставить не успела, как Тад закрыл дверь и спокойно завел машину.
Роган покачал головой, но на его лице проскользнула улыбка – значит, он был не против отменного комплимента в свой адрес.
Закатив глаза, я обошла машину, чтобы положить на заднее сиденье гримуар и другие предметы, спасенные Терезой. Затем села в свое ржавое ведро и завела его. Роган и Забияка уселись вслед за мной, но тут описанный псом самшит натолкнул меня на одну идею. Пока Роган пристегивался и усаживал к себе на колени Забияку, я обратилась к новообретенной способности и проверила, достаточно ли крупиц останков моих предков в живых изгородях и деревьях вокруг для того, что я задумала. Разумеется, я обнаружила то, что мне было нужно, и одним щелчком положила волшебную вишенку на верхушку этого насыщенного событиями дня.
Вдалеке послышались сирены, и, ощутив выброс адреналина, я слишком резко нажала на газ, чтобы тронуться. Услышав мое хихиканье, Роган перевел взгляд на меня. На мгновение его брови озадаченно нахмурились, а потом он заметил мое последнее творение.
– Это ты сейчас придала всем живым изгородям форму членов? – спросил он меня.
Так и не поняла, осуждает он меня или находится под впечатлением. Я пожала плечами.
– Всего лишь пустячок им на память обо мне.
Он разразился смехом, а Забияка улегся к нему на колени. Чтобы не коситься на его ноги – уж очень рельефными они выглядели в джинсах, – я постаралась сосредоточиться на мыслях о том, какого черта мне теперь делать с Забиякой.