Вдоль границы тумана (СИ)
— Значит… моя племянница… Малия, считавшаяся восемнадцать лет мёртвой… жива?!
Правительница королевства Фалепп была довольно красивой женщиной своего возраста, ей недавно исполнилось тридцать восемь лет. Худое удлинённое лицо обрамляли пышные вьющиеся чёрные локоны, выбивающиеся из причёски. Зелёные глубокие глаза всегда смотрели так, словно видели насквозь любого перед ними. Маленький прямой нос и чувственные розовые слегка полноватые губы дополняли образ красавицы. Но вместе с тем, при первом же взгляде на лицо королевы чувствовалось, что у этой женщины несгибаемая воля.
У Плеи было стройное тело с правильными пропорциями и средний рост. И, как у любого жителя подводного королевства, вместо ног у королевы был рыбий хвост, имеющий окрас, состоящий из различных оттенков голубого цвета. Благодаря свойствам родной магии Фалеппа — воды и грязи, при выходе жителей подводного королевства на земную поверхность этот хвост мог превращаться в человеческие ноги и оставаться в таком виде столько времени, сколько потребуется вышедшему на сушу фалеппийцу.
— Да, Ваше Великолепие! Я лично видел этот свиток, он существует и не рассыпался. Она жива! — подтвердил гир Гольс с легким поклоном королеве.
— И известно, где наша племянница Малия? — Плея устремила пронзительный взгляд на сразу съёжившегося тронбрейва. Этот взгляд королевы никому не под силу было выдержать.
— Нет, Ваше Великолепие. О её местонахождении не было разговора, известно только, что она жива, — отведя глаза от королевы в сторону, произнёс гир Гольс, сожалея, что так и не получилось выяснить, где же принцесса.
— Немедленно разошли наших лучших хранителей шпионской службы во все королевства, особенно в Корвен, на её поиски! — Плея приподнялась на троне, наклонившись к ещё больше съёжившемуся гиру Гольсу. — Усиленные поиски, слышишь?! — Тронбрейв кивнул и поклонился. Королева продолжила говорить голосом, в котором сквозила сильная тревога:
— Я поражена, что муж моей сестры заключил подобное глупое соглашение с Корвеном. Правители той страны всегда отличались бесчестными и непростительными поступками! Значит, королева Релькия не получила желаемую ею свадьбу принца Орлика с гивейской принцессой?
— Не получила, Ваше Великолепие. Она была очень озлоблена неожиданной новостью и в спешке покинула тронный зал, — почтительно поклонился тронбрейв.
Плея опустилась назад в кресло. Было видно, что она о чём-то сосредоточенно думает. Спустя несколько минут молчания она посмотрела на гира Гольса, продолжавшего находиться в поклоне перед ней:
— Поднимитесь, гир Гольс. Слушайте внимательно! Задействуйте всех хранителей, отзовите и тех, кто занят другими поручениями. Все силы кинуть на поиски принцессы Малии! Королева Корвена ни перед чем не остановится. Она тоже будет искать теперь мою племянницу и непременно убьёт её! Мы должны найти принцессу первыми, слышите меня?! — последние слова Плея произнесла чуть ли не криком.
— Да, Ваше Великолепие! Всё будет немедленно исполнено, Ваше Великолепие! — гир Гольс был полон решимости и рвался начать действовать.
— Докладывать мне постоянно о любых мелочах, которые обнаружат агенты! И сообщите принцессам и принцу, чтобы немедленно явились ко мне, я буду ждать их здесь! Отправляйтесь!
Тронбрейв поклонился королеве и быстро уплыл исполнять приказание. Через пятнадцать минут в тронном зале появились дети королевы Плеи, телепортировавшись туда сразу, как только тронбрейв передал им указание матери. Принцессы-близняшки Сейстена и Лиора были миловидными девушками восемнадцати лет и очень походили на свою мать лицами и цветом волос.
Наследнику престола, принцу Кеврию, уже исполнился двадцать один год. Он отличался редкой красотой и мог соперничать в этом с общепризнанным красавцем — принцем Орликом. Мужественное благородное лицо принца Кеврия снилось многим девушкам Девальвира, втайне вздыхающим об этом молодом человеке. Он был высокого роста и хорошо сложён. Тёмно-каштановые волосы Кеврия достигали плеч. На голове принца висели украшения в виде золотых цепочек с символами, обозначающими наследника трона.
В отличие от сестёр, Кеврий больше походил на отца, короля Ставра, скончавшегося в 3070-м году, через месяц после того, как был принесён в жертву туману средний сын, принц Ювий. Король не смог пережить его гибель.
Кеврий по праву считался самым сильным магом в родной магии подводного королевства. Соперничать с ним в этом могла только лишь его мать, королева Плея.
Дети правительницы Фалеппа подплыли ближе к трону и почтительно поклонились. Принц поднял голубые глаза, в которых стояло внимание, на мать и произнёс приятным тенором:
— Дорогая мама, вы срочно вызвали нас. Что-то случилось?
— Может получиться так, мои любимые, что мне на некоторое время придётся покинуть наше королевство. И ты, сын, займёшь на это время трон.
Трое детей одновременно с огромным удивлением посмотрели на мать. А та продолжила говорить:
— Принцесса Малия, дочь моей погибшей сестры Алесты, королевы Мельсапа, жива!
Сёстры-близнецы переглянулись, они мало знали о мельсапийских родственных связях, так как только родились в тот год, когда туман уничтожил седьмое королевство. Однако принц вспомнил, о ком идёт речь. Ему было пять лет. Он как-то увидел плачущую над изображениями королевы Алесты и её семьи мать и подошёл утешить. Плея рассказала сыну о своём счастливом детстве с сестрой. А погибшая двухлетняя принцесса Малия была такая миленькая на тех зеркальных изображениях. И ему, Кеврию, стало очень жалко свою двоюродную сестричку, он тогда заплакал вместе с мамой. И вот, спустя восемнадцать лет, перед глазами принца снова возникла та малышка. Кеврий с изумлением посмотрел на королеву и воскликнул:
— Как такое может быть, мама?! Откуда это известно? И после стольких лет… Где же она была?
— Я знаю примерно столько же, как и ты, сынок, — вздохнула Плея. — Гир Гольс был на торжестве в Корвене, представляя наше королевство, и видел явление божественного наблюдателя. Она передала Релькии свиток соглашения о браке Малии и Орлика. Договор был целый и прекрасно сохранился, а не рассыпался в прах.
— Соглашение о браке?! Разве о нём тогда объявляли?
— Нет, короли двух государств заключили его втайне и заверили лишь свидетельством божеств.
— Тогда почему вы собираетесь покинуть королевство? — принц не понимал, зачем это нужно матери.
— Я отправила на её поиски всех наших хранителей шпионской службы. Мы должны найти Малию первыми, иначе её убьёт Релькия, жаждущая брака принца с гивейской принцессой. Как только я узнаю, где девушка, отправлюсь к ней и буду защищать, пока не доставлю в сохранности к нам.
— Но, мама, почему вы? Я и сам могу с этим справиться! — горячо возразил Кеврий.
— Нет. У меня есть неоплатный долг перед умершей сестрой, — отрезала королева. — Я сама спасу её дочь! А теперь возвращайтесь к себе. И, Кеврий, тотчас приступи к принятию дел по государству, времени осталось мало. В любой момент я могу оставить трон на тебя.
Дети, поклонившись, удалились из зала, а Плея облокотилась на ручку королевского кресла и задумалась. Перед глазами правительницы Фалеппа проносились годы, когда её сестра Алеста была ещё жива и они вдвоём резвились в коралловом саду этого дворца. Она вспомнила, как затем старшую сестру сосватал король государства Мельсап, Варел. Он был очень привлекательным мужчиной, сестра влюбилась в него с первого взгляда. Но род мельсапийских правителей на протяжении веков преследовало проклятие: все дети королевской крови в каждом поколении не доживали до пятнадцати лет, умирая от неизвестной болезни. В живых обычно всегда оставался один наследник, который затем занимал трон.
Из-за того, что от королевства надо было отдавать в жертву туману каждое десятилетие девушку или юношу чистой королевской крови, в Мельсапе был принят закон. При заключении брака наследного принца и принцессы подписывался договор: от королевской семьи невесты во дворец жениха должны были присылать каждое десятилетие представителя чистой королевской крови в возрасте от пятнадцати до двадцати лет, чтобы королевство Мельсап могло принести свою десятилетнюю жертву.