После поцелуя (ЛП)

— Как давно вы вместе? — спросил сенатор, вернувшись к своей дружеской манере.
— О, мы не совсем вместе, — быстро сказала Джули. — Просто вроде как встречаемся без обязательств.
Митчелл и Эвелин выбрали именно этот момент, чтобы присоединиться к ним, и довольное выражение лица Эвелин показывало, что она услышала комментарий Джули.
Джули посмотрела на лицо Митчелла, чтобы оценить его реакцию на её отказ от их отношений, но выражение его лица было ещё более спокойным и нечитаемым, чем когда-либо.
Свет мигнул, указывая на конец антракта, и Джули вздохнула с облегчением. Она уже начала обмораживаться от пристального взгляда Эвелин.
— Приятно было познакомиться, — вежливо ответила Эвелин. — Митчелл, я позвоню тебе по поводу того, что мы обсуждали?
Пальцы Джули сжались на руке Митчелла, и он быстро взглянул на неё.
— Думаю, это не нужно, Эв, — сказал он добрым голосом.
Глаза Эвелин снова затуманились, и Джули снова почти пожалела её. Почти.
Джули и Митчелл не проронили ни слова, пока шли обратно к своему ложу, и Джули сопротивлялась желанию задать банальный женский вопрос: О чем ты думаешь?
С профессиональной точки зрения она надеялась, что он не зациклен на своей бывшей девушке. Это могло бы сорвать её историю.
В личном плане... ну, в личном плане, она очень надеялась, что он не зациклен на своей бывшей девушке.
Джули почти улыбнулась. Зеленый цвет был удачным выбором платья. Она рассеянно подумала, идет ли ей ревность, и уже собиралась спросить Митчелла, когда он схватил её за запястье и потянул к пустой ложе.
— Она не наша, — сказала она, растерянно оглядываясь по сторонам.
Его губы покусывали её ухо.
— Я знаю. Она пустая.
— Откуда ты знаешь?
— Я заметил во время первого акта.
— И мы здесь, потому что... ?
— Чтобы я мог сделать это, — сказал он, приоткрыв рот и осыпая теплыми поцелуями её шею.
Она ничего не могла с собой поделать. Она промурлыкала.
— Так это типа взрослой версии поцелуев в кинотеатре?
— Я надеюсь сделать гораздо больше, чем просто целоваться.
При этом глаза Джули расширились. Эти очки скрывали его шаловливую сторону.
— Значит, мы просто встречаемся без обязательств, да? — спросил он, всё ещё нежно покусывая её шею.
Она замерла, продолжая беспокойно поглаживать его спину.
— Ну, а как бы ты это назвал?
— Звучит, примерно похоже на правду.
Джули сглотнула своё разочарование. Дай ему передохнуть, Джулс. Прошла всего неделя.
Тем не менее, она не могла удержаться от вопроса.
— Эвелин... ?
— А что с ней?
Он слегка отстранился, и Джули захотелось закрыть рот и прижать его губы к своей шее.
— Не бери в голову, — быстро сказала она.
Но Митчелл откинулся назад и встретил её взгляд.
— Между нами ничего нет.
— С того места, где я стояла, так не казалось, — проворчала она.
Он пожал плечами.
— Она надеялась, что у нас есть шанс на воссоединение. Я сказал ей нет.
Сердце Джули заколотилось.
— Правда? Почему?
Он лукаво улыбнулся и потянул её в тенистый угол ложи, где они были вне поля зрения.
— Потому что Эвелин не согласилась бы на это в Метрополитене.
Джули тихо засмеялась, проведя руками по его груди.
— Так я тебе нравлюсь, потому что я распутная?
— Именно.
Оркестр начал увертюру, означающую окончание антракта, и свет померк.
— Мы пропустим шоу, — прошептала она.
— Слава Богу, — прошептал он в ответ.
Затем его рука переместилась на её грудь, и Джули сдержала стон.
Они долго-долго молчали, а когда толстуха запела, Джули захотела петь вместе с ней.
Когда она спустилась обратно на землю, её мысли вернулись к статье. Возможно, это был новый элемент, который она могла бы добавить. Знак, что он хочет вывести все на новый уровень: он отказывается от своей богатой бывшей девушки, чтобы заставить тебя кончить в тени театра Метрополитен-опера.
Если подумать, читатели Шпильки не получат этой маленькой мудрости. Это было одно из воспоминаний, которое она берегла для себя.
Она уже начала беспокоиться, что хочет сохранить это всё для себя.
 
 Глава 8 
— Итак, давай-ка разберемся. Вы с Митчеллом виделись каждый день с той ночи, когда ты подцепила его в Музее современного искусства?
— Шшш! — прошипела Джули. — Тебе обязательно объявлять об этом всему миру?
Райли окинула взглядом почти пустой коридор.
— И под «миром» ты подразумеваешь... Грейс?
— Я уже знала, — практически заявила Грейс.
— Ну, все равно. Я не хочу, чтобы люди знали об этом, пока я не придумаю, как это объяснить.
— Что тут объяснять? У тебя новый парень.
— Митчелл не мой парень, — сказала Джули.
— Эм, а кто он тогда? Ты встречаешься с ним в выходные дни и по вечерам. Сколько раз это случалось, Грейс?
— Хм, дай посчитать... Ноль, и никогда.
— Именно, — сказала Райли, начиная открывать дверь конференц-зала для еженедельного собрания сотрудников.
Джули дернула её назад.
— Ты прекрасно знаешь, почему я это делаю. Это не по-настоящему.
Палец Грейс оттянул воротник Джули.
— Этот засос точно настоящий.
Рука Джули шлепнула по правой стороне шеи. Продавщица в Бергдорфе была такой лгуньей — этот консилер ничего не смог скрыть. Она хотела вернуть свои пятьдесят баксов.
— Всё ещё не могу поверить, что ты переспала с ним, — улюлюкала Райли. — Это так по-гейшиному!
— Всё было не так, — сказала Джули, поднимая воротник на шее. — Всё остальное было для статьи. Сексуальная часть просто... случилась.
— Что остальное? — спросила Грейс, отодвигая их с дороги, чтобы они не загораживали дверь в конференц-зал.
Джули хеджировала.
— Ну, знаете, просто проводим вместе время ради исследования. Мы ужинаем, ходим в кино, пьем вино. Ничего важного. Мы просто два человека, которые наслаждаются обществом друг друга и периодически занимаются сексом. Не знаю, есть ли для этого название.
Грейс и Райли обменялись многозначительным взглядом, выглядя так, словно хотели разразиться смехом.
— Что? — огрызнулась Джули.
Грейс безуспешно пыталась стереть ухмылку со своего лица.
— Дорогая, у того, что ты описала, определенно есть название.
— Ага, — сказала Райли, отхлебнув макиато. — Это называется... ох, как это называется? ...отношения.
Улыбка Грейс сползла с лица, когда Джули нахмурилась.
— Джули, мы не пытаемся быть сложными. Но ты как пучок смешанных сигналов. В одну секунду ты набрасываешься на нас с тем, что он всего лишь нужен для статьи, а в следующую минуту ты вся в защите, как будто он тебе действительно нравится. Что из этого правда?
 Я не знаю. 
— Давайте поговорим об этом позже, — проворчала она.
Джули толчком открыла дверь в конференц-зал, прежде чем Грейс и Райли смогли продолжить свою атаку, и заняла место между Анжелой и Марией. В данный момент она не могла больше терпеть назойливые вопросы своих лучших подруг. Обычно она с удовольствием обсуждала все, что касалось мужчин, как на личном, так и на профессиональном уровне.
Но эта история с Митчеллом — а у нее действительно не было для нее названия — казалась слишком личной. И она боялась, что знает почему. Она влюблялась в него. Она влюблялась в героя своего рассказа.
— Ты в порядке? — спросила Анжела. — У тебя какой-то... лихорадочный вид.
 Нет, то, что вы видите — это чувство вины. Я встречаюсь с совершенно замечательным парнем, использую его для секса, общения и своей августовской колонки. 
— О, я в порядке, — беззаботно ответила она. — Просто сегодня утром было немного жарко.
Дальнейший разговор был прерван появлением Камиллы. Главный редактор Шпильки вошла в комнату с приложенным к уху мобильным телефоном. Судя по всему, у начальницы был не самый лучший день. Её помада потускнела, и на губах появились некрасивые разводы, а волосы были стянуты в пушистый, непривлекательный хвост.