Вербомант (СИ)
— Ах, слава Императору, сыночек, с тобой все хорошо! — как-то слишком уж наигранно начала всхлипывать Лиза, ожидая меня недалеко от выхода. — Скорее отсюда! Ноги нашей здесь больше не будет!
Естественно, не все местные маги были трусами. Охрана вступила в бой с нежитью, и даже некоторые из посетителей начали помогать… Но не те, кто приобрел рабов, те спешили поскорее увести подальше свои вложения.
Для отвлечения внимания Лиза отвезла меня в недавно приобретенную квартиру в центре, где я переоделся и на велосипеде отправился в свое первое съемное жилище на окраине. Окна там упыри починили еще в первую неделю нашего знакомства, поэтому все условия для жизни были.
— Все в порядке, Пётр Константинович, — сразу отозвался Алексей, стоило мне закрыть за собой дверь.
— Отлично. Подежурь на крыше.
— Будет сделано, — безэмоционально ответил упырь и скрылся через окно, бережно закрыв его за собой.
Маша сидела на кровати, закутавшись в одеяло. Навострив ушки, она бросила на меня взгляд и снова уставилась в пол.
— Кушать будешь? Не думаю, что тебя хорошо кормили, — с максимально возможной теплотой сказал я. — Пойдем на кухню, я включу плиту, тебе будет теплее.
Хоть и лето на дворе, девочка почему-то мерзла, даже обняла свой пушистый хвостище, и это не помогало. Послушавшись, Маша потопала за мной, надев тапочки, и для начала я решил поставить чайник. Напряженно прислушиваясь к нарастающему свисту, девочка внимательно следила за моими действиями. Особо большого выбора еды я не оставлял, поэтому решил сделать из запасов нечто сытное и вкусное, например — макароны по-флотски! Невольно вспомнил, как готовил для Ленки.
«Ох, братик, я рада, что у тебя есть возможность готовить для кого-нибудь еще! Ты всегда вкуснятину делал, но в приятном обществе будет совсем ням-нямка!»
Прочитав, улыбнулся, а Маша вроде как приняла это на свой счет и уже не так сильно волновалась. А чтоб ждать было не так утомительно, заварил чай и достал из закромов шоколад.
— Можно? — уставившись на плитку, девочка на всякий случай поинтересовалась у меня.
— Конечно. Кстати, ты не ранена? Я могу вылечить.
— П-природа⁈ — Маша дернулась и прижала ушки к голове, так что пришлось ее успокаивать, присев рядом.
— Я много что умею, не только Природу. Просто покажи, где болит.
Облизнув губы, Маша долго колебалась, но все-таки позволила себя подлечить, хорошо хоть, что обошлось только ссадинами и ушибами. Морозов берег ее, как мог, хотел выручить побольше, сучонок…
Поскольку в основе Природы самостоятельная регенерация организма, я предложил девочке кушать шоколадку, пока я буду проводить манипуляции. Ресурсы организма она восполнит не сразу, конечно, но быстрые углеводы в такой ситуации полезны. Я лишь опасался, что физиология у иных рас отличается, поэтому я мог навредить по незнанию в случае более серьезной раны… У тех же упырей, например, нет смысла пользоваться Природой, они залечивают ранения благодаря Тьме.
Шоколадка оказалась вкусной, и вскоре Маша уже умяла всю, запивая чаем, что помогло ей согреться. Так что к тому моменту, когда я уже начал доделывать свое блюдо, девочка заинтересованно покачивала хвостом, набросив одеяло на плечи.
— Пожалуйста, угощайся. Если что, там еще осталось, можешь кушать досыта, — предложил я гостье, поставив перед ней тарелку. Принюхавшись, Маша облизнулась и набросилась на еду с таким рвением, что я всерьез начал опасаться… Вдруг девочка переест или даже поперхнется.
Что ж, заодно надо было подумать. Спасти-то я ее спас, а что дальше? Она весьма приметна и вообще не из этих краев, лучше всего помочь ей добраться домой, когда окрепнет. Можно отправить с той же Лизой, хотя для начала имело смысл подождать газет.
Я не жалел, что прикончил тех тварей, хотя мог попробовать выкупить Машу, но так лишь проспонсировал бы дальнейшую травлю подобных ей. Да и она не первая, так что Морозовы и его клиенты получили сполна, не о чем тут болтать. Гораздо интереснее, какой кипишь в итоге устроили мертвяки? Вряд ли им тоже в радость прислуживать непонятно кому, при их-то мощи.
— Почему? — вдруг спросила девочка, внимательно смотря на меня.
— Так ты голодная же.
— Нет, не об этом. Спасибо огромное-преогромное за вкуснятину! — девочка даже склонила голову и зажмурилась. — Спас меня — почему? — голос у Маши был удивительный, конечно. Звонкий, как колокольчик, и очень приятный.
— Потому что так нельзя поступать ни с людьми, ни с кем-либо еще.
«А вообще я в восторге от встречи с еще одной необычной расой! УШКИ И ХВОСТ! ААА!»
Но озвучивать это не стал, вместо этого постарался выглядеть серьезнее и добавил:
— Твое дело сейчас — кушать как следует.
— Хорошо. С-спасибо, Петя? Можно ли… Так звать?
— Можно, Маша.
Девочка радостно шевельнула ушками и, смутившись, подняла тарелку, но я просто отдал ей всю кастрюлю, наложил себе лишь на одну порцию.
Расспросы я решил отложить на потом, просто велел девчонке идти купаться, а пока она с радостными визгами плескалась в ванной, нашел ей одежду в шкафу. Футболка, шорты — без изысков, но лучше непонятного куска ткани, который нацепили на нее во время рабства.
Видимо, мой возраст действовал успокаивающе, поэтому мне Маша доверяла больше, чем тому же Алексею. Постучав в дверь ванной и отдав одежду, я пошел поваляться на кровати, поскольку впервые за последние годы вымотался настолько, что хотелось просто лежать и смотреть в потолок.
Вскоре девочка пришла преображенной. Что ж, я, конечно, мог попытаться понять Морозова и всяких модниц, но шерстка в тысячи раз лучше смотрелась на обладательнице, чем в виде шубы. Теперь от белых шерстинок будто исходило еще более яркое свечение, отчего они переливались на свету, да и сам хвост распушился так, что стал напоминать облако. Такая же судьба постигла пушистые ушки, лишь длинные волосы лежали чуть аккуратнее, но все равно Маша принялась старательно сушить их полотенцем.
Поскольку хвост то и дело двигался неподалеку от меня, шелестя по кровати, я не удержался и ткнул пальцем. Мягонько и шерстисто. Однако Маша вскрикнула и схватила свое пушистое сокровище, прижав ушки к голове. Казалось, что она сейчас заплачет.
— Ох. Вот я дурак, прости, — искренне сказал я, оценив, что всего пару часов назад собирались делать с Машей. — Не буду трогать, не буду. Просто не встречал еще песцов, стало любопытно.
— А… Ага, — немного расслабившись, Маша вздохнула, но продолжила обнимать хвост. — Я — понятно… Но кто ты?
— Кудесник.
— Не сомневаюсь, — Маша нашла в себе силы улыбнуться. — Такой сильный, это… В голове не укладывается, фыр. Ой.
Я хмыкнул, прозвучало забавно. Маша тихо рассмеялась, будто отбросив все ужасы, и оказалась наконец-то в состоянии хоть немного расслабиться, а я ее в этом смехе поддержал.
* * *Дела у нас никуда не делись, поэтому я оставлял то Алексея, то Лизу дежурить в квартире, а сам приходил проведать Машу время от времени и приносил продукты. Через неделю девочка уже окончательно восстановила силы, а ее характеристики… Почему-то стали больше, чем в момент моего первого прочтения данных птицы. Мех блистал, щечки порозовели, да и вообще Маша стала выглядеть здоровее, даже в ярких голубых глазах будто зажегся озорной огонек.
Я тем временем изучил газеты: если кто-то и расследовал смерти, то пресса об этом не узнала. Сын Морозова и гость, который оказался из иностранцев (практикующий лекарь из рода Гилберт), были убиты во время нелегальной сделки, где их изрубила на куски нежить. Которую потом тоже уничтожили, но в больничку мертвяки отправили немало магов, пока не приехал кто-то из Светловых. Полагаю, что и без графской семьи немало мастеров школы Света, но в нужное время в зоопарке никого не нашлось.
Однако оставались и те, кто притащил Машу к Морозову, вряд ли тот растолстевший донельзя ублюдок со средними талантами к магии реально бегал по Сибири в поисках песцов, да и всех нюансов я мог не знать.