Вербомант (СИ)
Чем больше сильных членов семьи, тем мощнее клан, но это же требует регулярное питание, насколько я могу судить, так что если еды не хватает, это тоже аукнется всем. Насколько же грамотно «Отец Влад» распорядился этим ресурсом? Спрашивать подробности у простых пешек было бессмысленно, хотя о количестве упырей в логове Лиза раскрыла информацию без утайки, да и Алексей был не против. Заодно стало ясно, почему такое внимание остальные упыри уделяли Лизе — Влад относился к ней особо, как к дочке. Будто она настоящая, а не названная, как все остальные «дети». Возможно, Влад нашел ее первой и хотел заботиться, поэтому старался не выпускать Елизавету, но бунтарский характер или же голод привели ее ко мне. Сама девица никак не отметила свое привилегированное положение, а Алексей предпочел промолчать.
Пришли мы в итоге снова в богатые районы, что меня сперва удивило, но если так подумать, то упырям интереснее сильные маги, которые чаще всего тусуются среди дворян, либо ими и являются.
В принципе, я ожидал разного. И то, что логовом упырей будет сырой и мрачный подвал, или же какие-нибудь вдруг обнаружившиеся катакомбы, склеп, вообще ритуальный магазин… Да что угодно, но не баня «Веселый вѣникъ»! Заведение находилось на первом этаже одной из многоэтажек, но зашли мы через запасной выход, поэтому насладиться внутренним убранством я не смог.
Дверь выходила к небольшой комнате с разнообразными коробками, а оттуда вел коридор к основным помещениям и еще паре комнат, а также здесь же была дверь в подвал, куда и направились упыри. Что ж, хотя бы частично я угадал — нежить любит подвалы! На всякий случай повесил верб сигнализации позади себя, только без ноотики, а с легким ударом энергии, и направился следом.
Однако семейство упырей не слишком-то скрывалось и проводило время за игрой в карты, восседая за кривым деревянным столом, который когда-то стоял в казино, если судить по драной ткани на поверхности и стершимся фирменным надписям. И кто у нас тут? Все по списку, семь штук. Еще два худощавых парня, упырь помощнее с объемным пивным животом, три девчули. Две из них, блондинки с каре, оказались близняшками в теле. На вид — уже рожавшие мамочки где-то за тридцать, причем следящие за собой настолько, насколько возможно для нежити. В отличие от них, Елизавета казалась просто взбалмошной девицей, не знавшей шампуня.
Третья, рыжая с хвостиками, наоборот выглядела миниатюрной и казалась юной, если бы не взрослый взгляд, которым она меня сразу оценила. Да и гамаюн говорил, что ей уже за двадцать, как и Елизавете.
Отец Влад оказался уже седым мужчиной с небольшой бородкой. Нахмурившись, он отложил карты, сел на стуле ровнее, отчего мебель заскрипела, и поочередно глянул на Алексея и Елизавету. Характеристики его отставали даже от Елизаветы, но, возможно, до ее «метаморфозы», о которой кровососы толкуют, она была слабее.
— Вы с ума сошли? Притащили ребенка! — рявкнул Влад. — Дочка, от тебя можно ожидать, но ты-то, Алексей! И где Виталий? Стеша, поищи снотворное! — скомандовал Влад рыженькой, и та, торопливо кивнув, тотчас вскочила.
— Виталий мертв. Лиза напала на сильного кудесника, — коротко объяснил Алексей.
Повисла тишина, Стеша медленно уселась обратно, а Влад молча закрыл глаза. Лишь пара секунд раздумий, чтобы унять эмоции — я почувствовал целый спектр чувств старика, так что нежить, несмотря на свою суть, была ничуть не бесчувственнее обычных людей. Пока мы добирались сюда, я уже понял, что братцы не сильно долго думали, а действовали на эмоциях, когда встретили обнаженную и разозленную Лизу, так что все произошедшее — сюрприз для остальных. Троица просто бросилась следом за мной, не уведомив остальных. Девица подумала, что обновленные силы и помощь братьев на этот раз позволят ей взять верх, ну а Алексей с Виталием понятия не имели о моих возможностях.
— Кто он?
— Вот, — «объяснила» Лиза, ткнув в мою сторону пальцем.
— Где? — непонимающе уточнил Влад.
— Простите, господин! Отец не ведает о вашей силе… Ах, вы опять отключили птицу, Пётр Константинович! — Алексей покачал головой.
— Это шутка такая чтоль? — буркнул упырь с животом.
— Нет, теперь вы работаете на меня, — объявил я и включил отображение уровня. Что ж, тишина вновь была мне ответом, а школьного пафоса никто не оценил. — На колени.
— Ах ты щенок! — рявкнул ближайший доходяга, поэтому пришлось повторять Изгнание, но перед этим Лиза с Алексеем по моему указанию скрылись в каком-то чулане, загромыхав ведрами.
Только Влад удержался на стуле и не свалился на стол, под который панически бросились остальные в надежде скрыться от Света, но я не лампочку от фонарика использовал, так что верб проникал повсюду, не оставляя в комнате ни единой тени. Услышав, как Влад читает заклинание, швырнул в его сторону воздушный поток — карты разлетелись по всей комнате, а мужчину отбросило от стола, после чего прилетело два вербинитовых шарика, которые раздробили ему кисти, пришпилив заодно к стене. Сможет ли завершить заклинание без указания направления? Нет, не смог.
— Довольно! — прохрипел Влад. — Вы, предатели, идите сюда, погибайте вместе с семьей! — взревел мужчина, но я отключил Изгнание, чтобы оценить реакцию. При этом часть слотов пассивных вербов я отдал под считывание псионики, чтобы следить за ситуацией. Пытаясь отдышаться, самые смелые упыри выползли из-под стола, под которым толком и не помещались. Стеша и один из худых… Джон? Вроде так.
— Я не собираюсь убивать, если будете себя вести как следует. Ваши ведь не все погибли, способны общаться, — усмехнулся я, когда Алексей и Елизавета появились. Ага, резкое изменение настроения…
Выстрел, после которого комнату заволокло дымом. Одна из милф достала припрятанный пистоль и выстрелила весьма точно. Хорошо, что вербы с триггерами и на пули срабатывали тоже без проблем, поэтому смятый кусок металла я подхватил и швырнул ноотикой обратно в барышню. Естественно, я не надеялся на авось и для подстраховки включил «силовое поле». Держать все это время перед собой псионический барьер было довольно утомительно, поэтому я уже чувствовал усталость, но это достаточная демонстрация силы.
— Лиза, сломай-ка ей шею. Раз не умеет думать, голова ей не нужна, — спокойным тоном сказал я.
Влад даже и слова не успел сказать, как Лиза подскочила к даме с пистолем и с хрустом рванула ее голову на себя, выворачивая на сто восемьдесят градусов.
Лиза даже не мешкала, будто упиваясь своей новой силой. Или же почуяла перспективы? Я ее пока не понимал, но предыдущий опыт общения с ней явно пошел на пользу. Можно было бы принять произошедшее как склонность к предательству, но девица не металась в поисках выигрывающей стороны. Она приняла мою силу и связала это с собственным апгрейдом, так что на фоне прежней семьи я был для нее новой невероятной возможностью подняться, и назад она явно не хотела.
— Еще дурацкие идеи есть? — уточнил я, зажигая перед собой яркий огненный шар. Влад первым встал на колени, смотря на меня с явным осознанием своего места, остальные же осторожно выбрались из-под стола и последовали его примеру. — Вот и правильно. А теперь слушайте меня. Я здесь для сотрудничества, а не в поисках расправы, которую вы явно заслуживаете. И кое-что уточним… Влад, ты не из окрестностей Липецка? — с интересом уточнил я.
— Возможно, — осторожно ответил мужчина.
— Склеп такой кирпичный, узкие окна… На куполе еще фигура, да?
— Откуда ты знаешь? — Влад поздно понял, что выдал себя удивлением.
— Просто предположил, все склепы похожи, — обезоруживающе улыбнулся я.
Значит, волхвы закапывали иностранных гостей, да? Впрочем, сейчас это не столь важно, но у меня предчувствие, что теперь-то дела пойдут в гору!
* * *Риелтор услужливым жестом пригласил потенциальных покупателей зайти в квартиру, причем сделал это с таким видом, будто является дворецким в безобразно дорогом особняке, не меньше. От яркого аромата явно дорогого парфюма уже было тяжело дышать, из-под рукава белоснежной рубашки как бы невзначай были показаны позолоченные часы. Еще немного, и можно уже подумать, что риелтор рекламировал не квартиру, а себя, настолько ему хотелось напустить пыли в глаза.