Вербомант (СИ)
'Ага, братик. Я тоже так считаю. Все данные говорят о том, что Пыль — низкокачественный вербинит.
Почему же не раздробили большой кусок? Маловероятно, что местные маги способны работать с чем-то большим, чем взвесь вербинита, поэтому это выглядит нелогично. У большого куска есть особая роль?'.
Возможно. У одного из волхвов еще и аномалия по местным меркам, поэтому нет смысла гадать, нравится ли им статуэтка как символ, или они используют ее в работе.
Фух. Улегшись на кровать, я уставился в потолок, размышляя над тем, кого еще мне придется встретить. Затем взялся за бумагу и карандаш, слишком уж впечатлила встреча с рыцарем смерти, не меньше эльфийки! Только эмоции вызывало разные.
Нежить… Еще и раб на службе дворян? Полагаю, что существо даже было разумным, но сообщит ли оно о чем-либо хозяевам? Рабство как бы предполагало подчинение приказам, но если Теобальду не приказывали сообщать о вторженцах, то он мог просто промолчать. Если вообще говорить умел, конечно.
Сила мертвых костей — выше тридцати! Числа означали усредненные показатели, где для обычного человека десятка являлась потолком. И то, «десять» — речь о ком-то вроде уровня олимпийского чемпиона под допингом. У богатырей тоже показатель выше человеческого, но такие значения впечатляют. Есть ли предел?
Полсотни выносливости после такого даже не сильно удивляли, почему бы мертвый начал уставать? Кстати, это мог быть и ответ на максимум, иначе получается, что нежить все-таки можно взять измором.
Магия же не впечатляла, и даже экспертное владение не внушало особый ужас.
Да и откуда скелет вообще здесь? Рабство разрешено, это понятно, но после всех россказней о нечисти, выглядело крайне странно, не зря же его прятали.
Но это не критично, важнее было определиться, как обойти или уничтожить это существо. Несмотря на подобие игровой системы, не существовало полоски здоровья. Если будешь бить здание ножиком, оно не загорится со временем!
В этом плане обычно все даже проще, ведь убить человека можно и голыми руками, огненный шар для этого необязателен. Но как быть с нежитью, которая уже умерла?
Точного ответа нет.
* * *В богатом ресторане всегда играла музыка, а посетители неспешно общались о своих важных делах. Каждый столик располагался в особой нише, огороженной шелковыми занавесками, а галантные официанты тревожили покой только в случае звонка от гостей.
Слушая мелодичные переливы арфы, одетый в выглаженную униформу академии Николай сидел с дежурной улыбкой. Красивая девушка, сидящая напротив него, откровенно скучала, но всячески пыталась показать свой интерес. Когда зазвонил умнофон Николая, казалось, что оба обрадовались. Девушка — возможности отдохнуть от скучного общества, Николай — возможности не вдыхать ядреные английские духи своей спутницы.
— Катерина, дорогая, я скоро! — максимально вежливым тоном сказал Николай, после чего быстро поднялся, одернул пиджак, поправил шпагу и вышел из-за занавески.
— Ага, — многозначительно ответила девушка и тотчас погрузилась в изучение своего умнофона.
— Что такое? Почему беспокоите вечером? — прошипел парень в трубку, машинально поправляя очки.
— Прошу простить, Николай Сергеевич. Ложный вызов — никаких признаков порчи, однако… Не похоже на местных.
— Выражайся яснее, — теряя терпение, ответил дворянин. — Что, где?
— Миролюбовка.
— Опять это захолустье? — парень простонал. — Вы что, не в состоянии совладать с парой десятков деревенщин?
В трубке недолго продержалась пауза, после чего голос вздохнул и терпеливо продолжил:
— В состоянии, господин. Но там определенно работал кудесник. Уровня эксперта в разных школах, не меньше. Или даже группа людей. Есть подозрение, что какой-то из Родов таким образом оставил нам знак. Намек.
Парень заморгал от удивления. Намек? Маловероятно, отцу глубоко плевать на все, а если кто-то и сунется со стороны, то ничего не заподозрит. В ближайшие годы — точно. Придуманная схема идеальна.
— Вы точно уверены, что это не бесы? — Николай покачал головой. Какой-то бред! — Что насчет вашего особого гостя?
— Он… Молчит.
Николай усмехнулся. А что еще делать нежити? Мало кто из них был разговорчив, но как охрана — лучше не придумать. Хотя даже так парень был не в восторге от того, что ему пришлось протащить через границу Рыцаря смерти.
— Слушайте меня внимательно, бездари. Я сам вскоре приеду, разберусь со всеми делами. И если я определю, что все это не стоило и выеденного яйца… Уж не обессудьте, больше покрывать не стану.
— Справедливо, господин. Просим прощения за беспокойство, ждем вашего визита.
* * *Как и ожидалось, волхвы ушли ни с чем, перепуганная бабка все равно не поверила, но Охламонов уверил ее, что это просто чья-то глупая шутка. Пусть, дескать, подумает о своем поведении, раз над честно работающими людьми никто так не шутит.
Я же тем временем старался не отсвечивать в первые недели, но затем время от времени бегал на кладбище, подыскивая себе более безопасный путь в обход основных дорог. К моему разочарованию, волхвы редко куда-то отправлялись, чаще участвовали в похоронах. Которые, к слову, проходили куда чаще, чем я ожидал. В Миролюбовке со здоровьем у жителей все было неплохо, так что катафалки приезжали откуда-то издалека. Не такая уж невидаль, все-таки в густонаселенных городах места нередко заканчиваются, подумал бы я, если бы не странность в самом ритуале. Подозреваю, что на похороны должны звать священников, а не волхвов. И ни разу не было родственников умершего. Работники кладбища сперва заносили привезенный гроб в склеп, затем выносили его и закапывали под контролем молчаливых людей в мантиях, на этом все заканчивалось. Места выбирались случайные, зачастую далеко друг от друга, что позволило мне без проблем увидеть надписи гамаюна.
'Обнаружено несоответствие.
Отсутствует ноотический след, свойственный гамаюну. Надпись сделана недавно, гамаюн получен владельцем уже после смерти'.
Такое же сообщение нашлось и на других свежих могилах. Без моей системы и чутья на малейшее количество вербинита вряд ли кто-то вообще обнаружит разницу, да и не говорило это напрямую о чем-то конкретном. Птица наносится на голову, а хоронят в закрытых гробах, так что прижизненный гамаюн мог и не уцелеть… Мало ли какие травмы стали причиной гибели. Идея же раскопать и выяснить наверняка мне откровенно не нравилась, да и не мое это дело. Даже если здесь махинации, кому мне жаловаться? В спортлото? Граф наверняка в доле, остается только писать Императору: «Здравствуйте, я Петя, мне три года, тут плохие дядечки».
Тем более, нельзя, чтоб волхвы стали осторожнее. И поскольку дежурить на кладбище целыми днями я не мог, решил подойти к делу с другой стороны.
* * *— Отец, а ты воевал с чудью? — весело болтая ногами, довольно неожиданно поинтересовался я за одним из ужинов. За окном шел дождь, время позднее, атмосфера подходящая.
— Да, только дела давешние это.
Мирослава покачала головой и поставила на стол тарелку с яблоками, после чего взяла одно и сказала:
— Ваня не любит эту тему. Ранение получил.
— Получается, что твое оружие и сейчас с нечистью борется. Каждый помогает чем может! — с напускным восторгом заявил я, пытаясь не обращать внимания на скучающую мать.
— Получается, так. Но, может, и не всегда, — хмыкнув, ответил отец. — Супротив упыря коль дворянин какой выступит, заколет гада только так.
— Ну… Ребята говорили не только про упырей, а про бесов и страшилищ мертвых всяких. Боязно, отец.
Иван усмехнулся, налил себе кваса и отхлебнул треть кружки разом.
— Вырастешь — и страх уйдет. Простой российский мужик — он перед нечистью не пасует. Да и бабы не отстают, — добавил Иван, поймав укоризненный взгляд жены. — И бесстрашных любят, истинно так.
— Ты чему сына учишь? — проворчала Мирослава.