Право на жизнь (СИ)

Как гончие, напавшие на след дичи, мы устремились на звук водопада, который становился всё громче и громче. В какой-то момент мы раздвинули заросли и оказались на скалистом берегу реки, у изножья водопада. Бурные потоки воды с грохотом обрушивались с огромной высоты, поднимая облако водяной пыли. Она начала оседать у нас на лицах, волосах, одежде. Зрелище было потрясающее! Ничего подобного я прежде не видела наяву. Ведь с миром за пределами купола приходилось нам знакомиться по голографическим изображениям. Только сейчас поняла, насколько сильно разнятся ощущения при просмотре голограммы от реально мира. С виду всё было знакомо: пенные потоки низвергаются, разбиваясь о скалы. Но на самом деле это было куда более живописная картина. Когда земля дрожит от неуёмной мощи реки, и уши закладывает от грохота, воспринимаешь всё по -другому, более остро.
- Вот как выглядит свобода, - потрясённо протянула Таня, уставившись на раскинувшуюся над водой радугу.
Её голос заглушил водопад. Если бы Таня не стояла рядом со мной, я бы даже не услышала её. В ответ я кивнула, разделяя её восторженные чувства. Растрогавшись, почувствовала, как по щекам заскользили слёзы. Вот мы и дома. Здесь нам предстоит жить.
Парни собрались в кружок и о чём-то совещались. Почему-то даже не захотела участвовать в общем совете. Мне было всё равно, что они решат. Слепо доверилась им. Пусть делают что хотят! Я приму любую их резолюцию. Если надумают обустраиваться и не искать никого, то с удовольствием предамся спокойной жизни на берегу реки, от которой веяло спокойствием. Надоело всё время куда-то бежать, торопиться, воевать. Хочу покоя.
Лёшка оглянулся на нас с Ксюшей и Таней и, не желая драть глотку, махнул рукой вдоль реки. Мол, решили двигаться вниз по течению. Ну что ж, правильно. В гору лезть не хотелось. Да и какой смысл? Наверняка, беглецы, дойдя до реки, решили обосновать лагерь на спокойной воде, подальше от водопада. В пользу такой мысли был ещё один довод, что если устроиться выше водопада, то есть вероятность того, что кто-нибудь, кто захочет искупаться в реке, попадёт в бурный поток и не сможет выплыть, его подхватит течением и увлечёт в водопад. А это верная гибель. Так что полностью согласна с тем, что вниз по течению жизнь будет спокойнее.
Мы снова пошли цепочкой. Звериная тропа петляла вдоль русла реки. Крутые берега сдерживали буйство вод. Чем дальше от водопада мы отходили, тем тише становилось. Текущая вода успокаивалась, приобретала прозрачность. Хоть река была широкой, с быстрым течением, но уже не казалась столь необузданной и строптивой, коей виделась возле водопада.
- Вряд ли первая партия беглецов обосновалась бы у этой реки, - сказала я погромче, чтобы быть услышанной. - Люди искали бы более укромное место. Реки, которые мы обследовали до этого, были куда более пригодными для жилья, чем эта. Да и неприметней.
Алекс, идущий впереди, заслышав меня, резко остановился, из -за чего я налетела на него со всего хода.
- Ты чего на людей бросаешься? - он развернулся, усугубив затор. Теперь все отстающие подтянулись, а впередиидущие приостановились и даже вернулись назад.
- Лёшка, чего ты стихийный сбор организовал? - не поняла Ксюша.
- Ничего я не организовывал, - отмахнулся он. - Но раз уж все собрались, то замечу, что согласен с Леной. Уж больно река приметная. Фрейзер точно будет искать вдоль неё. Он обыщет каждый куст и, если здесь есть люди, найдёт их.
- Значит, мы должны найти их раньше, - заметил Борис.
Я помялась, не зная, озвучить ли собственные мысли, или придержать их при себе, но потом решила поделиться.
- Даже если мы найдём лагерь, то вряд ли удастся объяснить людям, насколько странный человек разыскивает их, - заметила я, присаживаясь на большой валун. Моему примеру последовали остальные, и мы теперь сидели в кружок. - Убегая от Фрейзера, мы почему-то испытывали смешанные чувства. Казалось, что этот странный человек хочет разыскать беглецов, чтобы подчинить их своей воле. Возможно, сделав нас «партнёрами», - я с сарказмом произнесла это слово, - он собирался с нашей помощью уговорить всех, кого мы найдём, не бояться его и пойти за ним в несуществующий бункер, который только предстояло строить. И где бы мы жили? Что ели? Фрейзер прикрывается поддержкой штаба, а на самом деле ведёт себя странно.
 
Макс закивал в поддержку, разделяя мои соображения. А вот Влад в сомнении покачал головой.
- Если честно, то я не испытывал к Фрейзеру ничего отрицательного, - заметил он.
- Я тоже не испытывала, - поддакнула Таня. Ну ещё бы! Они теперь везде вместе, поддерживая друг друга! Два воркующих голубка. Ясное дело, что она всегда будет на стороне Влада. - Джеймс Фрейзер даже казался мне добрым и заботливым. Если бы не он, то охранники станции отправили бы нас в распределитель. А если быть точнее, то отправили бы туда всех вас, а нас с Ксюшей оставили себе.
Её голос дрогнул, лицо помрачнело. Я сочувственно сжала её пальчики. Моё сердце обливалось кровью при мысли о том, что случилось с девчонками.
- С одной стороны ты права, - согласилась я и глянула на Ксюшу. При упоминании о прошлом, она нервно задышала и закусила нижнюю губу. - Вроде как Фрейзер спас нас от охранников, но в то же время сам стал нашим начальником. Я просто с ума сходила рядом с ним. Внутри меня всё переворачивалось от странных импульсов, заставляющих подчиниться воле этого человека. Будто он был моим хозяином. Думаю, что все вы ощущали примерно то же.
Но в ответ остальные покрутили головами.
- Нет, не ощущали, - откликнулся Борис.
- Тогда зачем пошли с нами? - нахмурился Максим, прищурившись, глядя на собеседника.
- Я-то чувствовал рядом с Фрейзером странное волнение.
Ксюша, которая изначально заявляла о том, что Фрейзер влюбился в Макса, насмешливо вскинула бровь, мол, «я же говорила». Но на неё никто не обратил внимания.
- Лично я пошёл за тобой потому, что мне казалось странным, что один из оккупантов старается набиться нам в друзья. Я его ненавижу с той же силой, как и всех остальных, разоривших нашу страну, - заявил Борис и брезгливо сплюнул на землю.
- Думаю, что все ненавидят его, потому и ушли, - заметил Алекс, обводя нас испытывающим взглядом. - Сыскался вдруг волк в овечьей шкуре! Вначале соберёт всех беглецов, привлечёт нас к строительству бункера, а после замурует в нём и будет эксперименты ставить, чтобы прогнуться перед штабным начальством.
Все согласно закивали.
- Только мы не подумали о том, - вставил Толик, задумчиво растягивая слова, - что когда мы найдём лагерь беженцев, то не факт, что люди согласятся сорваться с насиженного места. Да к тому же они могут быть истощены, подвержены болезням и появление «добренького» Фрейзера будет для них манной небесной.
- Возможно, - согласился с его предположением Максим. - Но в таком случае мы уйдём из их лагеря и поищем более укромное местечко, где Фрейзер не найдёт нас. Ну... - он запнулся, бегло глянув на каждого из собравшихся, - это в том случае, если кто-то из вас не захочет остаться в лагере и подождать Фрейзера.
- Да ну, - нахмурился Лёшка, - кто как хочет, а я с тобой.
И тут же посыпалось со всех сторон:
- Я тоже.
- Я тоже.
- У вас ещё будет время подумать, - заявил Максим, поднимаясь. - Сейчас вам кажется, что Фрейзер вам враг, но, может, жизнь вечных отшельников испугает вас куда больше, чем заточение в бункере. К тому же по поводу заточения всего лишь предположения, и ничего больше. А теперь, - Макс глянул вдаль, куда убегала река, - пора идти дальше. А то с частыми привалами мы рискуем дождаться Фрейзера. Он идёт по пятам и нам стоит ускориться.
   
Глава 22
 
Дальше пошли молча. Из-за долгих переходов ноги болели, и мне жутко хотелось поваляться, отдохнуть, поспать, а не бежать куда-то сломя голову. Но жизнь диктовала свои условия, и приходилось им подчиняться.