Искры на ветру (СИ)

— Это очень серьёзное обвинение, Таринор. Но я знаю, о ком ты говоришь. Лиристель была кузиной короля Майгелета, и вряд ли Дериан Рейнар об этом не знал. И на её убийство его могли толкнуть только самые крайние меры…
— Так значит вы мне верите? — осторожно спросил наёмник.
— Пока ещё рано говорить об этом. Но… Дериан Рейнар должен ответить, по какому праву он лишил жизни близкую родственницу халантирского короля.
В душе Таринор ликовал настолько, что с трудом сдерживал торжествующую улыбку. Даже стул показался ему вполне удобным, а сир Гримуальд с мечом в руках — не таким уж и грозным. Да и король на поверку не настолько выжил из ума, как о нём все говорят…
— Однако! — его величество неожиданно поднялся с места. — За эту помощь ты выполнишь моё поручение.
Даже эти слова не испортили наёмнику настроения. Он даже постарался сделать как можно более заинтересованное лицо.
— Да, всё так, как и должно быть… — король принялся шагать по кабинету из стороны в сторону. — Твоё лицо являлось мне во снах…
— Простите, ваше величество, — смущённо проговорил Таринор. — Моё лицо?
— Я видел его! — вдруг Эдвальд Одеринг остановился, устремив взгляд в никуда. Через несколько мгновений он оказался возле наёмника и наклонился настолько близко, что тот почуял неприятный запах королевского дыхания. От короля смердело старостью.
— О да, я видел твоё лицо! Как и многое другое! Вера открыла мне глаза, позволила узреть истину. Я вижу, что все мы лишь искры, что летят из-под молота судьбы. Орудия, подвластного одним лишь богам… Всю свою жизнь я шёл им наперекор, не внимал их знакам и предостережениям… И вот к чему это привело меня!
Резким движением король сдёрнул рукав левой руки, обнажив гладкую, как колено, культю. Таринор поморщился от такого зрелища. Кажется, слухи о помешательстве короля не такие уж и слухи.
— По счастью, боги свели меня с епископом Велереном, моим духовным наставником и исповедником…
Таринор стал, наверное, ещё более недвижным, чем сир Гримуальд у двери. Он глядел на короля и не смел вымолвить ни слова. «Вот те раз! — подумалось наёмнику. — Отец Эрниваля — исповедник самого короля! Воистину мир — до ужаса тесное место…» Его величество тем временем продолжал, всё более распаляясь:
…из всей Церкви он — честнейший и бескорыстнейший человек. Только ему я могу доверить самые горькие тайны своей несчастной души, да смилостивятся над ней боги…
Эдвальд Одеринг трясся всем телом и воздевал руки к потолку, корона едва держалась на его голове, а серые глаза исступлённо глядели в никуда. Когда король, взывая ко всемогущим богам, перешёл на крик, а из уголка его рта на пол стекла тонкая струйка слюны, в комнату ворвался тот самый паж в сопровождении ещё нескольких слуг.
Они осторожно усадили судорожно дёргающегося короля в кресло, а паж влил ему в дрожащие губы содержимое маленькой склянки из тёмного стекла. Минуту спустя, когда его величество перестал трястись, а его взгляд снова приобрёл осмысленность, слуги ушли, а подле короля остался только паж.
— Милостивые боги… — Эдвальд утёр мокрый лоб рукавом. — К сожалению, божественная истина имеет свою цену. И цена эта немалая…
— Вы, кажется, говорили о каком-то поручении для меня, — впервые за последние несколько минут наёмник осмелился заговорить.
— Ты… — король тяжело дышал, а взгляд его был усталым. Он растёкся в кресле, будто все его мускулы разом расслабились, и с трудом двигал губами. — Верно… Я отправляю тебя в Моирвен, к Джойберту Майвену, шурину… моего покойного брата… Лорду Тимбермарка…
Его величество немного перевёл дух и заговорил немного более связно:
— Я видел сон, как лоза оплетает розу. Как на месте сада вырастает лес. И то, что сделал Дериан Рейнар… Это не может быть совпадением. Боги показывают мне истину. Эльфы опутали лорда Майвена липкой паутиной лжи, но мне открыта истина… Я потребую от него явиться ко двору. Ты доставишь к нему письмо с королевской печатью, и он не посмеет отказаться.
— Так значит… Нужно просто передать письмо? — Таринор несколько опешил.
 
— И привести лорда Майвена в столицу! Сопроводишь его лично! Такова воля богов. Но помни, что предатели повсюду, — добавил король, понизив голос. — Они могут подстерегать тебя на пути к цели. Когда ты едешь по тракту, принимаешь пищу или даже спишь! Быть может, они прямо сейчас подслушивают наш разговор… Но справишься. Я знаю, потому как видел именно твоё лицо. Ты вручишь послание, выполнишь божественную волю и послужишь на благо страны. Моё сердце болит за каждого жителя Энгаты, я не могу допустить, чтобы эти земли пали в пучину порока и скверны. Порой… Порой эта корона становится слишком тяжела, Таринор. И если бы тогда, семь лет назад, я знал…
Король осёкся на полуслове и замолчал. Наёмник догадывался, что тот хотел сказать, и не стал переспрашивать. Нет, всё-таки слухи не врали. И если боги как-то и повлияли на Эдвальда Одеринга, то они, скорее, лишили его рассудка, чем показали истину. Однако Таринору слишком хотелось дальше носить голову на плечах, поэтому он постарался прогнать эти мысли из головы, чтобы ненароком не оговориться.
— Стало быть, от этого зависит ваше решение о помощи Риенне, ваше величество?
— Верно.
Наёмника не покидало дурное предчувствие. Он не любил безвыходных ситуаций и предложений, от которых нельзя было отказаться. Но это было именно такое предложение, поэтому Таринор ощущал, что попал между молотом и наковальней. Эдвальд выглядел совершенно отрешённым, но пока на его голове покоилось то, что делает слова законом, спорить с ним было равносильно игре с огнём.
— И вы уговорите Рейнара отпустить алхимика? И стребуете с него мои деньги?
— Даю слово короля, — иссохшее бледное лицо на мгновение сделалось суровым, напомнив того самого Эдвальда, которого наёмник когда-то знал.
Таринор тяжело вздохнул. Он понимал, что не в его положении торговаться, но всё же позволил себе небольшую просьбу:
— Мне понадобится снаряжение и припасы, то, что может понадобиться в пути, если столкнёмся с опасностью или непогодой…
— Арсенал к твоим услугам.
— А ещё… Некоторая денежная сумма, — наёмник постарался, чтобы просьба звучала как можно более невинно.
— Я выделю деньги. Когда речь идёт о божественной воле, золото и серебро — лишь прах.
Когда Таринор покидал кабинет, его величество выглядел умиротворённым и совершенно измождённым. Наёмник даже на мгновение подумал, что этот разговор дался королю тяжелее, чем ему самому. Оставалось лишь надеяться, что Эдвальд действительно запомнит всё, о чём они говорили в кабинете, но его состояние заставляло сильно в этом сомневаться.
Обратно в холл Таринора сопроводил тот же стражник, но на полпути их догнал один из слуг. Он уточнил, куда доставить королевское письмо, пропуск в арсенал и денежное довольствие, и только тогда наёмник действительно вздохнул с облегчением.
Рия и Дунгар уже ждали его в холле. Девушку, конечно, впечатлил оказанный ей приём, однако она была раздосадована тем, что ей не дали сказать ни слова. Впрочем, когда наёмник рассказал об условиях короля, она неожиданно обняла его прямо в холле Чёрного замка.
— Рано меня благодарить, — говорил удивлённый Таринор, косясь на удивлённые лица придворных.
— Да будет тебе, ворчун! — засмеялся гном, хлопая наёмника по плечу. — Дай девочке порадоваться. И, раз такое дело, сегодня вечером с меня выпивка.
Едва перешагнув порог банка, Дунгар замер, а улыбка моментально исчезла с его лица. Гном нахмурился и несколько раз шумно втянул воздух.
— Дым, — коротко сказал он и ринулся вперёд.
Навстречу ему выбежал взъерошенный Клаус, красный, как варёный рак.
— Господин Велендгрим! Славно, что вы вернулись! Я говорил им! Они не слушали! Совсем не слушали! — счетовод многозначительно потрясал пальцем и говорил с таким негодованием, что очки еле держались на его носу. — А беловолосый ещё и угрожал! Шипел что-то! Я настоятельно советую, господин Велендгрим, настоятельно…