Жена или смерть (сборник)

- А последнего известного любовника этой жены? - осведомился Дентон. - Разве должность окружного прокурора автоматически освобождает человека от подозрений?
- Ты же знаешь, Джим, что это не так. Я ни на одну минуту не забываю о Кросби. Но давай вернемся к тебе. И ко мне. Мы с тобой дружим с детства. И я также главный представитель органов принуждения в этом городе. Во мне два разных человека, Джим, и соединить их вместе я не могу. Эджи Спайл говорит, что ты не мог никого убить. Начальник полиции Спайл утверждает, что ты стоишь первым в списке подозреваемых.
Дентон никогда еще не видел своего друга таким встревоженным и смягчился.
- Подожди, Эджи, я вовсе не сомневаюсь ни в Эджи Спайле, ни в шефе полиции Спайле. - Он засмеялся. - Я ведь пришел к тебе вовсе не за тем, чтобы поговорить о себе. Просто есть парочка фактов, которые тебе следует знать.
- Какие факты?
- Первый факт. В ночь исчезновения Анджела брала мою машину из гаража, куда-то ездила, а потом вернулась обратно. Или это сделал кто-то другой. На следующий день счетчик показывал на пятнадцать миль больше, чем в тот момент, когда мы вернулись от Виаттов.
- Ты в этом уверен? - нахмурился Спайл.
- Абсолютно. Дело в том, что я сейчас слежу за расходом бензина и поэтому запоминаю показания всякий раз, когда выезжаю или въезжаю в гараж.
- Странно, - пробормотал Спайл. - И что же ты думаешь об этом?
- Понятия не имею, не знаю, что и думать. Для меня это тайна, Эджи. Может, они решили удрать на моей машине, а потом он ее убил и вернул машину на место. Если бы он просто бросил машину, то было бы расследование. А вернув машину, он мог надеяться, что все сойдет. Ведь он же не знал, что я слежу за счетчиком.
Спайл покачал головой.
- Тело было обнаружено в десяти милях к югу от города. Дважды десять - двадцать, а ты говоришь о пятнадцати.
- Я не подумал об этом. - Дентон нахмурился. - Во всяком случае, на моей машине кто-то ездил. Анджела или кто-то другой.
- А второй факт, Джим?
- Джордж Гест знает человека, с которым она сбежала. Я думаю, этот человек мог ее убить.
Спайл вздрогнул.
- Джордж знает этого человека? А откуда он может знать его?
- Он видел его и Анджелу на заднем сиденье какой-то машины на стоянке возле клуба. Если она хотела через несколько часов сбежать с каким-то мужчиной, то это должен быть тот самый.
- Кто он?
- Джордж не сказал мне.
- Если он тебе такое мог сказать, то почему он не сообщил его имя? - Спайл был изумлен.
- В то время мы оба считали, что Анджела сбежала вместе с любовником. Но парень, с которым он ее видел, по словам Джорджа, был все еще в городе, ну и Джордж считал, что он не мог быть тем, кто сбежал с ней. Джордж не хотел замешивать его в это дело. Я с ним согласился. Тем более что Анджела была готова отдаться чуть ли не на ходу.
Спайл посмотрел на стенные часы. По пятницам магазины открыты до девяти вечера. Часы показывали половину десятого.
- Джордж уже может быть дома. Пожалуй, я позвоню ему.
- Разреши это сделать мне, Эджи. О’кей?
Спайл задумался.
- О’кей. Звони. - Он встал со стула. - Но если ты не возражаешь, Джим, я послушаю ваш разговор.
Теперь в Эджи Спайле заговорил коп. Дентон пожал плечами. Он подошел к стене столовой, где висел телефон, и набрал номер Гестов. Ответила Корин.
- О, Джим! - Голос ее звучал встревоженно. - Я давно уже тебя ищу. Я услышала новость…
- Уже? - спросил Дентон.
- Весь город знает, что тебя арестовали за убийство. Я знаю, что это не может быть правдой… Но чертовы сплетники! Они уже знают, кто это сделал?
- Ральф Кросби думает, что это я. Я почти убежден, что большинство жителей Риджмора думает так же. Спасибо, что ты примкнула к лояльной оппозиции.
- Не будь идиотом. Ты никого не мог убить.
- Ты молодец. Джордж дома?
- Нет еще.
- Ты не шутишь? Где же он?
- Он позвонил незадолго до девяти и сказал, что задержится. Он сказал, что подозревает, кто убил Анджелу, и хочет кое-что проверить. Сказал, что расскажет мне все, когда вернется домой. Джим, а это не очень рискованное дело?
 
- О, Корин, я не думаю этого. К тому же я знаю, что Джордж не станет делать глупостей. - В душе Дентон далеко не был убежден в этом.
- Ты говоришь так, будто знаешь, что он имел в виду, Джим. - На этот раз в ее голосе зазвучало беспокойство. - Джим, ты слышишь меня?
- Да, - медленно ответил Дентон. - В тот вечер Джордж случайно увидел Анджелу с каким-то мужчиной в машине возле клуба. Есть шанс, что она убежала с ним и он ее убил.
- Кто же он, черт возьми? Джордж мне ни слова не сказал об этом.
- Он не назвал мне его имени.
- О, проклятый дурак!
- Не расстраивайся, Корин. Может быть, он пошел в полицию. Я сейчас проверю.
- Проверь, Джим, миленький! И тут же позвони мне снова. Хорошо?
- Конечно. - Он повесил трубку.
В комнату с неестественной для него скоростью влетел Эджи Спайл.
- Вот идиот! Какого черта он полез один в это дело? «Пошел в полицию», - передразнил он Дентона, набирая номер.
- Должен же я был что-то сказать, - оправдывался Дентон.
- Гарлей! - заорал Спайл в трубку. - Джордж Гест заходил? Если появится, задержи его и позвони мне домой. - Он швырнул трубку на место. - Как ты думаешь, Джим, Джордж станет разыгрывать из себя детектива-любителя?
- Не знаю, Эджи…
- Позвони Корин.
- Я думаю, что лучше поехать туда, иначе она от беспокойства потеряет голову. Я посижу с ней до возвращения Джорджа.
- Позвони мне, когда приедешь туда.
- Хорошо. Но зачем?
- Я хочу знать номер машины Джорджа.
- Уж не думаешь ли ты, Эджи…
- Я ничего не думаю, Джим, я только расследую дело об убийстве. Если только Джордж отправился к этому человеку, он уже убит. Да уберешься ли ты, наконец, к Корин? - заорал он на потрясенного Дентона и, когда тот поплелся к двери, добавил: - Только не забудь позвонить мне и сообщить номер машины!
Глава 11 
Дом Гестов находился неподалеку от дома Дентона. Это был старинный двухэтажный особняк с тремя спальнями и детской комнатой: Джордж и Корин собирались обзаводиться детьми. После семи лет брака они все еще оставались бездетными и хотели усыновить какого-нибудь ребенка из приюта.
Дверь Дентону открыла Корин. Она была в пижаме, длинные темные волосы распущены, а лицо очищено от косметики.
- Привет, цыпленок, - сказал Дентон. - Ты выглядишь на шестнадцать лет, а твой нос лоснится от самодовольства.
Корин не улыбалась. Она закрыла за ним дверь и подошла к зеркалу в холле.
- Ты же собирался мне позвонить. Джорджа все еще нет.
- У копов он пока не появлялся.
- Джим! - Корин повернулась к нему. - Это очень серьезно?
- Я не знаю. Эджи Спайл из предосторожности хочет оповестить патрульные машины. Какой у него номер машины?
Она побледнела.
- Значит, Джордж поехал к этому человеку?
- Пока ничего точно не известно, Корин. Не надо паниковать. Городок наш небольшой, и пара патрульных машин быстро проверит все улицы. Так какой же номер?
- Сейчас скажу. Жетон с номером висит у меня на связке с ключами. Я никак не могу его запомнить. - Корин пошла вверх по лестнице в свою спальню. Она быстро вернулась обратно со связкой ключей и протянула их Дентону. - Посмотри, Джим.
Дентон взял связку ключей и подошел к телефону.
- Записывай, Эджи, - сказал он, услышав в ответ голос Спайла. - Взял карандаш?
- Говори, Джим.
- Пиши: 1-Н-3005. Закрытый «меркурий». Верх бирюзовый, борта белые. - Он повернулся к Корин. - Шестьдесят первого?
- Шестьдесят второго, - ответила она.
- Эджи, модель тысяча девятьсот шестьдесят второго года.
- Я сейчас распоряжусь. Скажи Корин, пусть не беспокоится. Если он в городе, меньше чем через час мои ребята его разыщут.