Избранница поневоле (СИ)

— Ты когда-нибудь видела подобное? — напряженно поинтересовалась Абель.
Меня смутил ее тон, но пока я не сумела разобраться, чем именно ее взволновало.
— Нет, — ответила я. И все же решилась на встречный вопрос: — А ты?
— Я. эм. — Абель вдруг замялась, опустила взгляд.
Но ответить не успела. Со стороны коридора послышались шаги. Едва слышные, но вполне различимые в образовавшейся тишине.
Раньше я никогда не задумывалась о том, как сложно погасить промасленный факел. И, признаться, с этим мы не справились даже в четыре руки. Попыталась обратиться к магии, но это требовало непозволительно много времени.
Безмолвно смирились, что все попытки тщетны, бросили его у амфитеатра и помчались в самый угол зала. Выглядело это все по меньшей мере глупо, потому как.
Увидят факел, поймут, что тут кто-то есть. Улизнуть, пока будут осматривать зал, мы не сможем. Даже с учетом того, что угол мы выбрали ближайший к выходу, и при условии, что нас будет не видно за каменным изваянием, найдут нас все равно очень и очень быстро.
Единственный выход — попробовать использовать оставшийся резерв так, чтобы его хватило на какое-нибудь оглушение. Так, чтобы место не высосало всю магию еще до использования чар.
Почти впечатавшись друг в друга, мы притихли.
В зал кто-то вошел. До нас доносился негромкий и почти неразличимый разговор. Однако самое главное мы все же услышали:
— Тут кто-то есть, приготовься.
От внезапной тишины зазвенело в ушах. Единственное, что я была в состоянии слышать — как бьются наши с Абель сердца. И даже успела подготовить заклинание, готовое сорваться с пальцев! Как вдруг:
— А-а-а-а-! — завопили над ухом.
После этого меня резко дернули, и я не сдержалась — отправила в сторону нападавшего сгусток чистого огня. Маленький, но сожравший больше половины оставшегося резерва. В цель он не попал, темная фигура попросту отклонилась в сторону, выпуская меня из цепкой хватки.
— Кэтрин?! — услышала я хриплый и отчего-то знакомый голос.
Страх набатом бил по вискам, в животе засосало, пальцы сводило от напряжения. Я была готова биться за свою жизнь и за жизнь Абель.
— Что ты тут делаешь? — возмутился мужской голос.
Я оторопела. Тут же зажегшийся светляк над нашими головами если что-то и прояснил, то незначительно.
— Расмус?! Это что я тут делаю?! — сорвалась на крик. Все нервное напряжение, весь страх рисковали вылиться в самую настоящую истерику.
Я бросила гневный взгляд влево: растерянная Абель, подле нее Лимус, придерживающий подругу за руку двумя пальцами и выглядевший не менее озадаченно. Уже через пару секунд осознала, как именно одеты... «строители»!
Темные очень плотные комбинезоны, обтягивающие тело почти второй кожей и защищающие их от любых простейших магических ловушек. К ногам и поясу прицеплены сумки с артефактами. Видела я такие наряды, и не раз! На тех, кто работал в службе разведки и безопасности тайной канцелярии!
— Строители, значит! — зловеще прошипела я. — Спины не надорвали, камни-то разгребать?!
— Кэтрин, это.
— Хоть бы предупредили! — взвилась я. Все эмоции достигли пика, чтобы уже через секунду исчезнуть вместе с выдохом.
Друзья. Это самое главное. Видимо, что-то эдакое Фернан вытворил, раз им все-таки заинтересовалось СРБТК.
— Из какого вы отряда? — уже спокойнее спросила я.
Вдруг.
— Мы. — начал Лимус.
— Из третьего, — резко и слишком поспешно ответил Расмус.
Значит, не. Впрочем, оно и понятно. Нел совершенно точно не захочет ввязываться в ту миссию, в которой фигурирую я. Наверняка подвернулось что-то поинтереснее.
Хотя.
Я пристальнее осмотрела Расмуса и Лимуса, и мысленно сделала пометку кое-что проверить.
— И все же потрудитесь объяснить, что вы тут делаете? — сурово сведя брови и сложив руки на груди, поинтересовался Расмус.
Я отметила тот факт, что мы снова на «вы».
— То же, что и вы, — ответила я.
С тайной канцелярией шутки плохи, но отчего-то я совсем не боялась. Я на их стороне, и, использовав свои ресурсы, они вполне могли это понять.
 
Мысленно отметила, что светляк так и продолжал висеть над нашими головами. Удобно, когда в твоем арсенале с десяток артефактов, и не приходится постоянно следить за резервом.
— Пробрались в тайные ходы, хотели осмотреться и понять, что тут вообще произошло перед взрывом.
— И как, успешно? — Лимус уже отпустил притихшую Абель. Спрашивал с ехидцей, чуть изогнув бровь.
— Вы прервали нас на самом интересном месте, — ответила я.
— Вам следует уйти, — строго произнес Расмус.
Вот так взять и уйти?! После всего, через что нам пришлось пройти?!
Однако, не дожидаясь моего возмущения, по всей видимости, все же отразившегося на лице, мужчина добавил:
— Леди Кэтрин, это важно. Что вы хотите взамен на то, что покинете это место и не станете сюда спускаться ни при каких обстоятельствах?
— Миссия тайная, мы не можем воспользоваться силой, — вдруг добавил Лимус, бросив предупредительный взгляд на Расмуса. Тот проигнорировал.
Я задумалась. И правда. Нет никакого смысла в том, чтобы разбираться во всем самостоятельно, если за дело взялась тайная служба.
— Я хочу покинуть графство и аннулировать наш брак с Фернаном Гильбертом, — произнесла я. — В ближайшее время.
— Без вопросов.
Мне показалось, или Расмус даже дыхание перевел от того, что моя просьба оказалась такой простой? А чего они еще ожидали?!
— Лим, проводи их, пожалуйста, — Расмус обратился к своему напарнику.
Тот кивнул и мягким, даже вальяжным шагом направился к арке, через которую мы прошли.
— Нам стоит знать еще что-то про это место, прежде чем вы уйдете?
Я уже была готова уходить, как Расмус мягко коснулся моей руки и внимательно заглянул в глаза.
Мне-то сказать точно нечего. А вот Абель... Она точно что-то знает. Я посмотрела на нее, замершую за его спиной, подруга едва заметно покачала головой. Хм, ладно.
— Нет.
  
Глава 18
 
«Леди Легран,
по вашей просьбе высылаю все письма, которые когда-либо были вами отправлены.
П.С. Не ожидал от тебя настолько детского поступка. Вот так вот, пятнадцать лет дружбы закончились из-за... этого? (последнее предложение зачеркнуто несколькими линиями).
Лорд Нарсис».
***
Нел ожидал чего угодно, но только не обнаружить Кэтрин со своей служанкой рядом с действующим порталом, который следовало только активировать. Капля живой крови и пара слов на древнем наречии, и оставшиеся ползамка обрушились бы на их головы! А ведь Кэтрин даже не подозревает о том, что именно ее кровь и ее слова настолько опасны. Лайонел злился.
По поводу того, что им с Котом пришлось себя частично раскрыть, не переживал. Несмотря ни на что, Кэт он доверял. И знал, что та не выдаст тайну, если сохранение секрета не будет стоить ей жизни. А вот ее служанка вызывала вопросы.
Последние лет пять она работала на семью Легран, а до того. белое пятно. Ее следовало проверить тщательнее и на всякий случай ограничить их общение с Кэтрин. Эта Абель, судя по всему, вошла в доверие к девушке. Это может быть опасно.
Вопрос средней срочности.
Ночные похождения увенчались успехом. Им удалось не только обнаружить портал и пару занимательных артефактов, но и капли крови вокруг нижней зоны перехода. Если удастся отправить ее алхимикам, те смогут разобрать, кому она могла принадлежать. Если образцы окажутся известны. Или станут известны — уж об этом Лайонел позаботится.
— Доброго дня! — за спиной раздался голос Кэтрин.
Нел мысленно поморщился. Было бы лучше, если бы она тут не появлялась. Слишком отвлекала от мыслей.
 
Мужчина повернулся и увидел Кэтрин, замершую у нововозведенной стены. Рядом с ней была Абель, в руках которой оказался большой поднос с пирожками. После того как им удалось привлечь внимание, они стройным шагом, словно репетировали, подошли ближе к месту работы «строительного» отряда.