Судьбу свою найдешь (СИ)

Выскочка была все так же красива, как и много лет назад.
Яркая, как ядовитая островная змея. Простой балахон, и тот смотрелся на ней вызывающе. Красный цвет приковывал взгляд. Но главным было даже не это, а какая-то опасная, обжигающая привлекательность. Змея. Лесная ведьма.
Йера отвернулась, на миг прикрывая глаза. Когда она их открыла, в прозрачных зеленых глазах царицы сверкала ненависть. Ее супруг дал этой болотной княгине аудиенцию наедине.
Ее неверный супруг.
Постоянные измены Дия оскорбляли ее. Порой хотелось удавить мужа собственными руками, пока он спит. Йера даже видела яркие картины, как она делает это. Как хрипит и бьется в агонии ее муж. Но Йера никогда бы это не сделала.
Потому что в этом не было смысла, потому что просто бы не смогла.
Ей, елинской царевне, было горько в этом признаться, но она любила это чудовище в прекрасной оболочке. Любила извращенной больной любовью нелюбимой женщины. Иногда ей казалось – сумей она родить ему сына, все сложилось бы иначе. И он не стал бы так рьяно искать любую возможность обзавестись наследником. Нет. В это Йера не верила. Жадность до женщин, жадность до власти – этого не изжить. Все дело в его проклятой бессмертной породе.
Но ведь и ее привлекала власть.
И ни за что на свете Йера не отказалась бы от своего положения.
Измены Дия ранили ее гордость. Но только сейчас царица испытала подлинную тревогу.
Неспроста Верховный вызвал сюда княгиню Кантемиру и ее дочь. Чего он хотел? Сосватать девчонку Кощею? Или прибрать себе?
У супруги Верховного, как и у всякой ревнивой жены, следившей за неверным мужем, были свои шпионы. Ей было известно обо всех замыслах Дия, в том числе и об этом. Сначала, когда Йера только узнала, что Дий хочет подмять под себя болотное княжество и оттуда получить доступ к землям степняков, она могла только поаплодировать его политическим амбициям. Больше власти, больше влияния, больше богатства. Больше!
Однако тайная возня вокруг Василисы, молодой наследницы, которой болотное княжество отходило в приданое, тот неуловимый мужской интерес… Это открыло ей глаза на многое и насторожило Йеру. Да, Дий сватал девчонку своему брату. НО!
Жена Верховного в отличие от мужа не была бессмертной. Существует ритуал разделения жизни, который дал бы бессмертие и ей, но Дий не провел его. Ни сразу после свадьбы, ни потом.
Обнаружить вдруг, что он может захотеть заменить ее, стареющую жену, на юную княжну, было ужасно. Сначала Йера хотела уничтожить девчонку, даже наняла людей. Однако похищение сорвалось, а до Йеры наконец дошло, что мало уничтожить девчонку! Не будет младшей княжны, княжество унаследует мать. А Дий беспринципен, тем более у него с этой женщиной когда-то была связь. И как знать…
Сейчас, увидев княгиню Кантемиру, Йера почувствовала опасность.
От женщины в красном надо было избавиться.
Потом можно заняться и девчонкой.
***
Они были игроками от природы. Умелыми, безжалостными и ловкими.
И к этой встрече готовились оба, выстраивая тактику и стратегию, приберегая козыри в рукаве, просчитывая уловки. Однако оба оказались не готовы.
Когда открылись двери в огромный, слепящий богатством кабинет и Кантемира вошла, она чуть не сбилась с шага, увидев его.
Мужчина обернулся к ней, и глупое женское сердце затрепетало в первый миг.
Не изменился, не постарел, разве что стал мощнее. Матерый, но такой же красивый и стройный, как и в день их первой встречи. Русые волосы, отливающие золотом, рассыпаны по могучим плечам, золотые глаза, золотой царский венец.
Дий чуть подался вперед, красивые губы шевельнулись, и…
Нет, она не сбилась с шага. Потому что мгновенно исчезло очарование момента, стоило ей увидеть его победную улыбку. А сердце до краев налилось жгучей ненавистью. Она прошла в центр и поклонилась.
– Здравствуй, государь.
– И тебе здравствовать, княгиня, – проговорил Дий, медленно приближаясь.
Левая рука его неосознанно сжималась в кулак и тут же разжималась снова. Она помнила, что так было, когда он нервничал. А вот то, что он подошел слишком близко, практически вторгаясь в личное пространство, заставляло нервничать ее.
 
– Раньше ты звала меня Дий, – произнес, охватив ее всю одним взглядом.
В глазах блеснул интерес. Когда-то давно она бы…
– С тех многое изменилось, – проговорила Кантемира, сцепляя руки перед собой. – Ты вызвал меня сюда, государь, чтобы говорить о деле. Не трать время на пустое.
Дий захохотал. Так, как он умел. Откидывая назад красивую голову, свободно и заливисто, как ребенок. Что-то болезненно дрогнуло в сердце женщины. Оттого что ему было весело, у нее из души потекла по капельке кровь.
– Ты права, – согласился Дий, отсмеявшись вдоволь. – Речь пойдет о твоей дочери, Василисе. Я хочу устроить ее брак с моим братом.
– С Кощеем? – переспросила Кантемира, с ненавистью выплюнув имя его старшего брата.
– Это выгодный союз во всех отношениях.
Она презрительно хмыкнула.
– Твой брат просто старый урод.
– Кощей мой брат. Он не старый и не урод! – резко проговорил Дий и недовольно поморщился. – Будь у меня сын, я бы взял твою дочь для него. Но ты прекрасно знаешь, что у меня нет сыновей.
Женщина какое-то время смотрела в сторону, потом проговорила:
– Василиса просватана за другого.
– Так откажи! – разозлился Дий. – Ты что, не знаешь, как это делается?
Но Кантемира уже развернулась и пошла к двери. И тогда он бросил ей вдогонку:
– Мы еще вернемся к этому вопросу! А пока отдыхай, наслаждайся! Но помни, я не потерплю неповиновения. Вечером я хочу видеть на пиру тебя и твою дочь.
Слова летели ей в спину и жалили ее. Он так уверен, что может дожать, додавить, принудить, ведь она в его власти? Однако у Кантемиры тоже было кое-что для него припасено.
Уже у самой двери она обернулась и проговорила:
– У тебя был сын.
– Что? – мужчина разом побледнел и осекся.
Столько чувств проскочило во взгляде. Страшная догадка, бальзам для ее сердца.
– Ты лжешь!
Он подался к ней, сжимая кулаки. Кантемира жестко усмехнулась.
– Я не лгу! Это был сын. Он не увидел света, но это был сын.
Ей было безумно приятно видеть, как этот могучий бессмертный мужчина ревел от боли, словно она вырвала его сердце. Но как же это было больно! Тщательно продуманный наряд… все это ничего не стоило. Дий жалел не о том, что потерял ее, он жалел о сыне.
***
Единственное, чем она могла ранить его. Единственное!
Если бы он знал тогда! Не женился бы на Йере? Нет, он бы все равно взял в жены елинскую царевну. Но сын… Сын! У Дия потом никогда больше не было сыновей, только дочери. Прокляла его, проклятая ведьма! В эту секунду он люто ее ненавидел.
Однако Верховный уже овладел собой.
Сейчас ему было плевать на все. И на брата в первую очередь. Кощей не хочет? Ничего, он сам займется этим вопросом.
Дий посмотрел в глаза женщине и спокойным тоном произнес:
– У тебя есть время подумать до вечера.
Игры кончились.
По коридорам дворца княгиня прошла с улыбкой на немеющих губах. Кто бы ни смотрел на нее сейчас, он бы не увидел того, что творилось в ее душе. А там был ад.
Говорят, месть сладка? Кантемира готова была расхохотаться в лицо тому, кто это придумал. Краткий миг мнимого торжества, а потом месть выжигает душу.
И все же так было лучше.
Никаких иллюзий. Слова сказаны. Она и раньше не сомневалась, что они с Дием враги, теперь убедилась в этом окончательно. Верховный дал ей время подумать до вечера?
Дий всегда недооценивал ее, недооценил и в этот раз.
Первое, что сделала княгиня, добравшись до своих покоев, это отправила вестника соседнему царю, который сватал за одного из трех своих сыновей Василису. Тогда она взяла время на размышление, а теперь ответила согласием.
Царство за непроходимым лесом, обширное, много пахотной земли. Управлялось тяп-ляп, но потенциал у него был приличный. Этому царству попасть в хорошие руки, и богатство потечет рекой.