Змеи Аргадзона (СИ)
- Дедушка! Дедушка, родненький! Спаси! - Словно зачарованная, она кричит и не может сдвинуться с места. Перед ней лежит свёрнутая в кольцо крупная змея. Чёрная чешуя переливается на солнце, жёлтые глаза змеи, не отрываясь, следят за каждым движением девочки. Змея нервничает, то и дело выпуская свой раздвоенный язык, ощупывая пространство, вдруг она приподнимается над землёй и прыгает.
Подоспевший дед отбрасывает змею в сторону ногой и прижимает к себе девочку. Зарислава плачет навзрыд, дед прижимает её к себе, гладит по голове, приговаривая:
- Тише, егоза, тише - она тебя больше не тронет. Понимаешь, змея перед зимовкой вылезла на солнышке погреться.
- Стра-ш-ная она, не люблю з-мей, не лю -б-лю! - всхлипывая, Слава едва проговаривает слова.
Дед вытер ей лицо от слёз, взял за руку и повёл к дому.
Следующее видение началось с криков Зариславы: «Бабушка, родненькая - почему ты умерла?! Почему оставила меня!?» Вампир и маг увидели Славу, обнимающую неподвижно лежащую бабушку. На её голове был повязан платок, руки сложены на сердце, глаза закрыты. Зарислава забралась к ней на кровать и легла рядом, её плечи сотрясались в рыданиях.
- Зачем ты оставила меня, зачем, мамочка миленькая моя.
Вампир закрыл глаза.
- Не закрывай глаза. Смотри, - проговорил маг.
Видение исчезло, масса успокоилась и стала серой. Маг непонимающе посмотрел на сферу и вздрогнул, когда неожиданно проявилась очередная картина.
В комнате возле одной из кроватей стоит Зарислава, открывается дверь, и заходит уже знакомая им воспитательница, пропуская вперёд худенькую светловолосую девочку. Печальное лицо и испуганные бездонные голубые глаза. В них не хочется смотреть, сразу отводишь взгляд, потому что кажется, что падаешь в холодную снежную пропасть. Маг подался вперёд, сразу узнав в девочке уже повзрослевшую девушку, которой подарил амулет.
- Новенькую вам привела, чтобы в вашем зоопарке не скучно было.
Воспитательница истерически засмеялась и вышла. Из всех детей к новенькой подошла только Зарислава.
- Тебя как зовут?
- Алькирия.
- Будешь Алькой. Вот твоя кровать, в шкафу полку можешь занять рядом с моей. Поедешь со мной на каникулы к деду?
- А мне разрешат?
- Ай, брось, я уговорю директрису.
Видение пропадает, появляется новое. Зарислава стоит у гроба в чёрном платке, рядом с ней Алькирия. Они стоят, прижавшись друг к другу, и плачут, в гробу лежит совсем седой и старый мужчина. Леон и Альстрейд с трудом признают в нём того, кто заботился о Зариславе всё это время.
- Алька, почему они покинули нас? Почему?
- Не знаю, сестрёнка. Мы будем помнить их и никогда не забудем. Помнишь, деда говорил, что пока есть кому помнить об ушедших - их души будут жить?
Девушки вновь появились на цветущей разнотравьем поляне. Они смеются и радуются, из приёмника разносится музыка. К ним подходит неизвестный мужчина.
- Дядь Федь, смотри, какой мне сарафан ваша мама подарила! - сияя от счастья, кричит Зарислава. - А вот что мне Алька подарила, посмотри, как переливается на солнце. -Девушка касается амулета рукой, яркая вспышка ослепляет смотрящих на амулет.
Маг и вампир увидели Славу, когда она уже находилась в портале. Рыжеволосая красавица стояла и смотрела на Альстрейда. Дальнейшее проявлялось в виде мимолётных видений.
- Больше мы ничего не увидим, - сказал Леон и глянул на Альстрейда.
Вампир смотрел на потухшую сферу, не отрывая взгляда.
- Пойдём в гостиную. - Леон похлопал друга по плечу, подбадривая.
Наследный принц вышел за ним. Они сели в кресла, оба молчали, каждый обдумывал то, что увидел.
Наконец вампир нарушил молчание и спросил:
- Мне показалось или ты и вправду знаешь вторую девушку?
- Тебе не показалось, - помолчал маг, обдумывая, стоит ли говорить о том, что он знает, но, посмотрев на друга, решился. - Эта та самая девушка, на руке которой был перстень жриц Аргадзона. Я повёл себя премерзко, за что и получил.
- Постой! Как могла жрица из Аргадзона жить в первой грани мира и появиться во второй параллели. И вообще-то змеи нападают, если их жрицам грозит опасность. Ты ей угрожал?
- Нет. Но она была расстроена и унижена. Её эмоции бурлили, и произошло то, чего ни она, ни я никак не ожидали.
- Ты уверен?
- Да. Алькирия сама впервые увидела змей -призраков, появившихся из кольца. Она не знала, как их остановить. И когда они исчезли, стояла, всё так же оцепенев, и смотрела на меня.
- А ты?
- Я подарил ей амулет, помог пройти в первую грань мира и ушёл.
- И у тебя не возник вопрос, зачем ей амулет и что она забыла в первой параллели?
- Понимаешь, когда я вошёл в свою лавку, мои продавщицы смеялись над ней.
- Они что, сумасшедшие?
- Они из первой параллели мира, а как ты знаешь, у всех, кто попадает за грани миров, переписывают память. Магией, разумеется, они не владеют, а куда таких - вот маги и разбирают к себе в прислугу. Про жриц Аргадзона они, естественно, ничего не знали, а я не сразу заметил цвет глаз этой девушки. И только когда коснулся рукой, и она посмотрела на меня, я всё понял. Да только в этот момент на меня и напали змеи из кольца.
- Стало ещё запутанней. Как же жрица Аргадзона смогла попасть в первую грань и жить в ней всё это время?
- Наоборот, картина немного проясняется. Оставим на время жриц. Мы всё -таки ничего не узнали о шамане. Только то, что он хотел принести в жертву Зариславу. И так как первая попытка сорвалась лет семнадцать назад, он попытался сделать это опять.
- И у него опять ничего не вышло, - подхватил Леон. - Выходит, ему во чтобы то ни стало нужна кровь именно этой девушки. Но для чего? И как у него получилось, чтобы амулет солнца попал в руки к Зариславе? Что принесёт двенадцатой грани мира её смерть?
- Да. У нас осталось много неразгаданных вопросов, а на дворе уже давно ночь, меня во дворце, наверное, потеряли. Полечу. - Вампир встал. - Как ты думаешь, сколько ты ещё протянешь?
- Не знаю. Я думаю обратиться к однокурснику. Чего он только ни выдумывал, вся академия от его изобретений стонала. Может, за это время азарт в его крови не угас, вот и подкину ему неразрешённую задачку.
Маг натянуто улыбнулся, вероятно, он и сам не особо верил в своё исцеление.
Принц повернул кольцо на пальце и ступил в открывшийся портал. Выйдя из портала в своей комнате, он прошёл в ванную. Стены, выложенные из чёрного мрамора с вкраплениями золота, ярко блестели и переливались при попадании на них бледного света, который шёл от четырёх пустотелых светильников, сделанных из горного хрусталя в виде прекрасных обнажённых нимф. Сверкающий камень был у них вместо сердец, он и порождал всю эту необыкновенную игру света.
Огромная ванна, всегда наполненная тёплой водой, ждала своего хозяина в любое время суток. В углу ванной до самого потолка были выложены камни. На самом верху этого разноцветья лежала большая морская раковина, внутри неё - такой же переливающийся камень, как у нимф. Регулятор воды в виде морского конька сейчас был отодвинут на самую маленькую часть. Собиравшаяся на дне раковины вода, переполняясь, медленно стекала ручьями по разноцветным камням, образуя небольшой радужный водопад.
Ванной принц пользовался редко, обычно после весёлого ночного кутежа он поворачивал рычаг на всю мощь и становился под сильно бьющую струю прохладной воды. Сейчас хотелось успокоения, и, скинув одежду, Альстрейд погрузился в воду.
Маленькие бурлящие пузырьки прикасались к его коже, расслабляя напряжённое и взволнованное тело. Он закрыл глаза и перед его взором всплыл образ Зариславы в портале.
Принц улыбнулся - была бы всегда такой, молчаливой, красивой и обворожительной. Но ведь мало того, что избила, так ещё и обозвала. Утром нужно вызвать парикмахера, пусть сбреет ко всем чертям эту бороду. Кто его знает, какие ещё звери обитают в первом измерении, просить ещё раз энциклопедию у друга не хотелось.