Проблемное наследство или Жена по любви (СИ)
- А ты изменился, - протянул Крейн, смерив меня странным взглядом с толикой раздражения. - Стал жёстче и язвительнее. Надеюсь, это временно, под воздействием эмоций от случившегося. Потому что второго Айкорра наш Департамент не выдержит. Особенно, если учесть, что именно ты займёшь его должность, если лорд Эшту не найдётся в ближайшее время.
И, развернувшись, приятель ушёл, оставив меня у кабинета, размышлять о том, что это сейчас было. Я настолько запугал своих подчинённых и даже тех из них, кого считал практически друзьями, что они, в глубине души, рады моему исчезновению? Или же в Крейне говорит зависть, потому что он сам метил на моё место? Чем дальше, тем больше странностей я видел, со стороны глядя на свою прежнюю жизнь.
Впрочем, было то, что волновало меня сейчас гораздо сильнее.
Как бы я ни убеждал себя в обратном, сколько бы ни внушал себе надежду, интуиция - моя или доставшаяся от Саррена, неважно - буквально кричала о том, что наше с ним столкновение закончилось очень плохо. Вероятнее всего, моего друга больше нет, как и моего тела. И мне придётся как-то жить с этим дальше.
Единственное, что не давало мне сорваться - уверенность в том, что Хлоя жива. Пусть, я пока не знал, где она и что с ней, но делал всё возможное, чтобы это выяснить. Я задействовал все, свои и Саррена, связи, чтобы найти хоть какие-то зацепки, но, увы, девушка как сквозь землю провалилась.
Использовать ресурсы Департамента я пока опасался, ведь за мной следили, несмотря на то, что я, на удивление легко, прошёл все проверки и получил прежний уровень (для лорда Вуара, разумеется) доступа к работе.
Вероятно, ещё с неделю за мной будут таскаться наблюдатели, которых я всё это время вычислял уже через пару минут после их появления, а затем всё вернётся на круги свои.
Или почти всё.
После того, как я пришёл в себя, и приглашённый Бертой целитель поставил меня на ноги буквально за пару часов, мой разум пребывал в смятении, что никогда не было свойственно мне ранее.
Воспоминания Саррена сводили меня с ума своими противоречиями. Меня буквально преследовали его чувства и страхи, подозрения и надежды. Мысли, образы, инстинкты. Мы были настолько разными, что я с трудом представлял, как смогу ужиться в этом теле, если не получится вернуть всё обратно.
Хотя было кое-что, в чём мы с Реном оказались похожи. Страсть к Хлое и… Магия, как ни странно.
Сначала я думал, что дар Саррена доставит мне немало проблем. И не потому, что у меня не хватит опыта или силы воли, чтобы его обуздать, а потому, что он кардинально отличался от Тьмы, с которой я сроднился за последние тридцать лет.
Если тёмные сразу собирали энергию извне, черпая её в тенях или просто из воздуха, а затем часто действовали, повинуясь инстинктам, то такие, как Рен, сначала накапливали магию в собственном источнике, пропуская её сквозь себя. И только потом, обращаясь к внутреннему резерву, Одарённые вытягивали из него нити сил, сплетая вязь заклинания и наполняя её энергией преобладающей стихии.
Когда-то я знал всё это и легко управлялся с даром, с которым появился в этом мире. Тьма же нашла меня позже. Гораздо позже.
Я долго не решался обратиться к источнику Рена, а сделав это, с удивлением понял, что его магия очень похожа на мою. Ту, которая была у меня с рождения и покинула когда-то в одночасье, едва не лишив жизни.
Наверное, поэтому, с полученным даром у меня, вообще, не возникло проблем, будто и не было последних лет, и я попросту с ним вырос. Прикоснувшись к источнику в первый раз, я испытал странное, ничем не объяснимое чувство радости и лёгкой ностальгии. Словно, вернулся в прошлое. Увидел тёплые улыбки родных и друзей, вдохнул аромат собственного беззаботного детства и дотронулся до давно позабытой мечты.
Это было так дико, волнительно, и, в то же время, до невозможности нереально, что я решил отложить размышления о таких странностях на потом.
Вместо этого, едва получив от целителя разрешение отправиться домой, я сразу же занялся делами, не обращая внимания на приставленный ко мне конвой. Да и что они могли мне сделать без предъявления каких-либо официальных обвинений? Только порекомендовать явиться на допрос. Добровольно. Так я ведь и не отказывался. А что пошел не сразу - так я себя преступником и не чувствовал. По крайней мере, в том смысле, который вкладывал Департамент в это слово.
Проверив остаточные следы на месте магического взрыва, я обнаружил слабые отголоски портала и… моей Тьмы. Оставалось надеяться, что она защитила Хлою, подчиняясь моему последнему желанию, а не стала для неё смертоносной ловушкой.
Вот откуда там взялся портал, ещё предстояло разобраться, но я подозревал, что к его созданию приложило пушистую лапу существо, сидевшее у девушки на руках.
И, понимая это, я начал задумываться о том, могло ли такое быть, что насчёт сиималов мы были не правы? И, если это так, не ошиблись ли мы и в природе их происхождения? Вот бы расспросить Хлою, где она нашла этого “кота”.
Пока мою голову атаковали эти мысли, а спину - разъярённое шипение стражи, я уверенно шёл к Ланманн-Холлу, собираясь расспросить её домашних, не давала ли девушка о себе знать.
Открыла мне её помощница, Киара, кажется, и, тут же вцепившись в меня обеими руками, затащила внутрь, захлопнув дверь перед носом у конвоя:
- Частная территория. Подождёте лорда здесь! - решительно заявила она, не обращая внимания на их вытянутые от возмущения лица.
Буквально затолкав меня в гостиную, она прикрыла глаза, а через минуту по лестнице загромыхали шаги, и в комнату влетела её точная белокурая копия.
- Где она? Куда вы дели Хлою, лорд Вуар? - сквозь зубы процедила девушка, сверля меня недружелюбным взглядом.
Я поднял руки в успокаивающем жесте и задал встречный вопрос:
- То есть, дома она не появлялась?
- Нет! - в один голос выдохнули близняшки, на мгновение переглянувшись, а я нахмурился.
- И вы никуда не заявили о её пропаже? - Ответ читался на их встревоженных, чуть виноватых лицах, и я неожиданно разозлился: - Почему? Ваша хозяйка исчезла и, наверняка, не выходит на связь, а вы просто сидите и ждёте, чем все закончится?
- Вообще-то, мы не сделали этого из-за вас! - неожиданно ощетинилась более вспыльчивая из сестёр. - Чтобы скрыть то, что с вами произошло и спасти вашу жизнь, Хлоя влезла в неприятности. Какое мы имели право подставлять её ещё больше, не зная о том, что на самом деле произошло в Доме Любви?
- Значит, о том, где мы находились, вы тоже знали, - сделал правильный вывод я.
- Конечно, знали, - фыркнула вторая блондинка, сложив руки на груди. - Хлоя столько говорила о вас в последнии дни и так за вас волновалась, что мы удивлены, как об этом не узнал весь город!
- Только за… меня? - на мгновение запнулся я.
- За вашего друга тоже, - “спустила” меня с небес на землю бойкая девица, не подозревая, какое облегчение вызвала своими словами. - Так может, вы и расскажете нам, что случилось?
- К сожалению, не могу - ничего не помню, - ответил я, понимая, что вываливать правду слугам, ещё и женщинам - величайшая глупость. - Но я делаю всё, чтобы это выяснить. Если появятся какие-то вести, дайте мне знать. Этим вы окажете неоценимую услугу мне и вашей хозяйке.
Я кивнул растерянным и поубавившим пыл сёстрам Атаис и пошёл к выходу, а оттуда - прямиком в Департамент. Нужно было срочно брать всё под контроль.
Допросы, допросы, исследования, лекарские осмотры и снова допросы… Они заняли остаток дня и часть ночи, практически вывернув меня наизнанку. Но я справился. Уже ближе к утру я с трудом добрался до дома Саррена, понимая, что соваться в свой, было бы верхом глупости. А на следующий день сам же едва не прокололся, чуть не вломившись в свой прежний кабинет и попавшись на глаза Крейну.
Перед началом рабочего дня я всё же успел заскочить в дом Хлои, где её сварливые служанки-близняшки встретили меня ещё более недружелюбно, умудрившись натравить на меня ещё и компаньонку мисс Дельвейс. Хватке этой женщины могли бы поучиться мои сотрудники, как и её умению вести допросы. Пожалуй, впервые в жизни, я чуть не сбежал от безобидной на вид леди.