Тело, душа и магия (СИ)

Разве что в волче-собачий рот резвой Бич, уже немного шатавшейся от выпитого. Её за плечи держал молчаливый та-ааец Амон, а она – лезла к нему целоваться. Подошедшая немногим позже Экса змеелюдка Юн Ги хлопала и громко и весело взвизгивала. А Джант, видимо, только подогревал пыл Бич, подшучивал, что она больше и не выпьет.
Ох, эти барды…
Вокруг тоже царил шум. Снизу доносился взрывной гомон, перебиваемый радостными криками. Этой жуткой смеси не хватало только музыки… А, нет, вот она. Магические барды отыгрывали так, что от резвых танцев под их мелодии дрожали стены.
Экс сидел в углу стола, периодически вздыхая. И, как ни странно, в своём одиночестве он нашёл неожиданного друга. Вернее – подругу.
В стороне сидела Ива, попивая, кажется, сок какого-то островного фрукта. Похоже, она развлекалась тем, что наблюдала, как разноцветная трубочка изгибалась и меняла формы, пока сама Ива потягивала сок. Интересно, зачем эти трубочки для напитков здесь вообще используют? Смеха ради?
– Тут не так весело, да? – невзначай спросил Экс, подсаживаясь к ней.
Дрогнула. Смущённо опустила взгляд в стакан. Как же ей удавалось так танцевать на сцене и совсем теряться при разговоре?
– Ну… Я такое не очень люблю, – неловко улыбнулась она.
Даже у такой маленькой зверицы – острые клыки. Её сородичи этими клыками бы разорвали Экса пополам. Но она – боялась. Вот раньше он бы никогда об этом не подумал…
– Я тоже. Точнее любил, когда был молодой, а теперь уже, считай, старикан, – улыбнулся он, пытаясь её приободрить.
– Я… Мне больше нравится, когда в узком кругу праздник, – пробормотала она, размешивая трубочкой остатки сока. – С Джантом и ребятами…
– А по твоему поведению на сцене и не скажешь, что ты такая скромная.
Удивлённо вскинула уши. Похоже, не очень удачно подобрал время.
– Д-Джант говорит, что я очень меняюсь, когда выхожу на сцену, – запнулась она. – Да и при друзьях другая. Прости…
– За что ты извиняешься? – пришла очередь Экса удивляться.
– Что, наверное, не очень вежливо себя с тобой веду. Капитан Экс, ты не подумай…
– А вы все, беры, на «ты» обращаетесь? – задал он насущный вопрос. Его до сих пор удивляло, что даже к своему князю они обращались, как ко всякому другому сородичу.
– А… Да. Не смущайся. – От кого он это уже слышал? – Мы просто выражаем почтение голосом или обращением. Ничуть не принижаем… Вот.
Со временем её маленькая моральная крепость приоткрывала свои врата. Кажется, Экс не потерял навыки этикета!
– Тогда, раз зашёл разговор… – вспомнил Экс. – Ты помогла мелкой с псевдонимом. Я хотел тебя поблагодарить. Спасибо.
– За что? – Ива удивлённо вскинула уши.
– Ну, сама бы она вечность над ним думала, – усмехнулся он. – А теперь у неё есть и интересный псевдоним, и хорошие воспоминания.
– О… Я рада! – наконец-то расплылась в улыбке та. – О, ты же не против, что я дала ей имя старой берской богини?
– Как раз хотел спросить, что это за… Морана, – выговорил он, стараясь скрыть неприязнь.
– Я… Я понимаю, наверное, служивому эллиадцу не очень приятно… быть связанным с берской культурой, – вновь поникла та. – Но ты не подумай! Беры ведь на самом деле лично никогда не желали эллиадцам зла. Я-то знаю!
Ну, её Экс и не винил. По ней видно, что она и мухи не обидит. А искренность её слов подтверждал Джант, смеявшийся где-то неподалёку. Ведь если бы она питала к эллиадцам ненависть, не выбрала бы в возлюбленные одного из них.
– Я знаю. К сожалению.
Экс выдохнул. Может, где-то внутри он и винил беров в том, что они сделали с сестрой. Но Ива никак к этому не относилась. А у мелкой своя жизнь, и ей решать, кого любить, а кого ненавидеть. Поэтому за неё мстить Экс не имел права.
– Малышка сказала, что ей очень интересна берская культура, – неожиданно подметила Ива. – Поэтому я и подумала, что берское имя ей понравится. Тем более, оно ей подходит.
Интересна берская культура? Экс был удивлён. Он сам впервые об этом слышал.
Хотя разве стала бы мелкая рассказывать? Учитывая отношение Экса к берам… Как жаль, что он позволил ей погулять по таверне. Так-то он бы точно допросил её об этих неожиданно вскрывшихся интересах.
 
– Почему подходит?
– О… Это интересная история! – Кажется, глаза Ивы… вспыхнули. Даже в полумраке балкона подслеповатый Экс это заметил. – Морана – одна из старых богов Берского Царства. Мы не можем знать наверняка, существовали ли старые боги. Но их до сих пор почитают на Крыле Сирина! Полуостров, на котором живут племена Оленей и Лосей…
– Так-так, постой! – прервал её Экс. Его как-то мало интересовала география Берского Царства. – Кто такая эта Морана в итоге?
– Согласно древним сказаниям, – громко как бы «шепнула» Ива, – она противостояла другим богам, желая отомстить и завоевать всё Берское Царство. Она заклинала тени и породила мар – нимф тьмы, если по-эллиадски. А ещё у неё был друг Змиулан, который и склонил её к предательству. Он создал чудовищ – или фамильяров, под этим именем их знает северное полушарие.
– Подожди… Ты назвала мою племянницу в честь древней берской злодейки? – в недоумении нахмурился Экс. Ему подобное не очень нравилось…
– Ну… Морану считают злодейкой, но, как мне кажется, тут всё не так однозначно, – отметила Ива. – Я читала в академических летописях, что Морана была существующей личностью, как и другие «старые боги». И вполне смертной. Собственная мать – предводительница старых богов Лана – не заботилась о ней, отдав предпочтение старшей дочери и возведя вокруг неё целую веру. Поэтому Морана и обозлилась. Она в одиночку, без чужой помощи собрала силы, чтобы воспротивиться родителям и их последователям! Разве это не удивительно? Что она одна оказалась способна на такие свершения.
– Я всё ещё не понял, как это относится к мелкой, – выдохнул Экс. Кажется, Иве было гораздо интереснее рассуждать на тему, чем давать ему конкретные ответы.
– А! Ну, Морана была очень сильна. И владела чудесами, которые и не снились простым смертным. У неё была железная воля! Прямо как у вашей смелой и гордой племянницы, – улыбнулась Ива. – А ещё у неё такие же красивые тёмные волосы. Морану с ними изображали на древних картинах.
Наконец-то Экс понял. Что же… Такое описание его вполне устраивало.
– То есть ты считаешь, что Морана – не злодейка? – улыбнулся Экс.
– Может, она и злодейка, но её на эту дорожку не хорошая жизнь толкнула. – Ива вздохнула. – Ей просто нужно было немного любви.
– Знаешь… Это чудесно, что ты в это веришь, – потупился Экс. – Но, наверное, скажу кое-что очень несправедливое…
– Что не все злодеи заслуживают прощения? Я знаю, – повернулась к нему Ива, строго хмурясь. – К сожалению, поняла это на собственном опыте.
Стоило Эксу открыть рот, как Ива отвернулась. Он явно поторопился с высказываниями: эта скромная зверчонка оказалась не готова к тому, чтобы полноценно открыться. Возможно, вопросы всё же были не к чему… Но какой злодей мог обидеть такую хрупкую малышку, как она?
В её взоре читалась… усталость. Детская непосредственная улыбка стёрлась. Искрящийся блеск в голубых глазах – потух, как последняя свеча. Остался только вымученный взор. Взор того, кто приобрёл шрамы старости.
Совсем как у Экса.
Вдруг послышался вскрик Бич. И Экс не обратил бы внимание, если бы этот самый вскрик не был направлен в их сторону.
– Механи-и-ичка! – завыла Бич, вскакивая с места. – Ну наконец-то! А то эта тухлая вечеринка никак не разгонится!
– Ты чё, уже вдрызг? – послышался голос откуда-то… сбоку. – И – главное – без меня?
Обернувшись, Экс удивлённо оглядел… ребёнка. Нет. Гномку.
Маленькая и коренастая, она и впрямь походила на ребёнка не старше его племянницы. Её детское пухлое личико, усыпанное веснушками, и большие зелёные глаза – тому только подтверждение. Ко всему прочему, образ дополняли мелкие рыжие косички, милое короткое платьице и разные чулки. Но вот стоило Эксу обратить внимание на её мозолистые, мускулистые руки, как он понял: она точно гномка-работяга. Только они трудились без устали, до крови на пальцах.