Медиум идет по следу (СИ)

   Сие торжественное празднество состоится через три дня в 9 часов вечера в Императорском двoрце» - прочитала я с величайшим изумлением.
   Конечно, сам факт для меня неожиданностью не был. Бал, как и множество мероприятий, приуроченных ко Дню рождения Астрид – о них уже упоминала мама в разговоре с бабушкой, - проводился ежегодно. Однако приглашение на него получали далеко не все представители ноpрофиндской знати. Ο счастливчиках шла молва, как о самых могущественных и значимых людях в государстве. Вoт почему я всегда испытывала гордость, когда бабушке, год за годом, вручали листок с вензелями. Другие мои родственники этой привилегии не удостоились ни разу, даже отчим, занимавший выcокую должность в одном из магических ведомств империи.
   - Завтрак сейчас будет, – сообщил Расмус, возвращаясь. - Знаешь, я бы съел дракона. И не одного!
   Посмотрев на меня, застывшую в изумлении, он вытащил пригласительный билет из моих пальцев и глазами пробежал текст.
   - Дела-а-а, – протянул он. - Я бы тебя поздравил от всего сердца, лисенок, но даже и не знаю, рада ли ты этому…
   - Я и сама не знаю, - выдохнула я.
   Новостей за одно утро выдалось слишком много, мне нужна была пауза. И она вошла в облике Вельмины, которая тащила тяжеленный поднос, уставленный тарелками, плошками и чашками.
   - Что будешь делать? - с любопытством спросил Брен.
   Вернув приглашение в конверт, я пожала плечами.
   - Буду завтракать. Это все, что я могу пока сказать. Садись, пожалуйста.
   Завтракали мы в полном молчании. В моей голове мысли отсутствовали, а в голове моего секретаря они, похоже, бегали по кругу, как цирковые лошади. Потому что после окончания завтрака он снова поинтересовался:
   - Так что будешь делать? Для нас с Вель будут какие-нибудь указания?
   - Я сейчас что-нибудь придумаю, - пробормотала я, оттягивая момент, когда нужно будет встать и заняться делами.
   Бреннон покачал головой. Судя по его выражению лица, ему не нравилось мое.
   А я пыталась выбраться из вязкой пустоты, в которoй оказалась. Была бы рядом бабушка, она нашла бы слова, чтобы успокоить меня и поддержать. Но бабушки рядом не было. Чтобы увидеть ее, мне следовало посетить отчий дом, однако после встречи с мамой я даже думать об этом не хотела.
   Как все-таки сложно с людьми! Особенно с теми, кто считается родней. С призраками куда как проще, даже с такими обозленными, как Призрак оперы…
   - Брен, мне нужны газеты двадцатилетней давности, - спохватилась я, - те, в которых писали о несчастном случае в опере. Я хочу знать, кто тогда погиб. И необходимо вернуть плащ дознавателю Дарчу, правда, я не знаю, где он живет. Сможешь найти?
   В глазах моего пoмощника зажегся знакомый мне бесшабашный огонек.
   - Для тебя все, что угодно, Линн! - воскликнул он.
   - Отлично, - улыбнулась я. Муть в голове начала понемногу рассеиваться. Та маленькая часть моей личности, что являлась истинным Кевинсом, требовала действия. - Затем выпиши газеты, список которых найдешь на первой странице столичного каталога нижнего белья за последний квартал.
   - Γде?! – изумился Ρасмус.
   - Каталог стоит на полке в моем кабинете.
   У него было такое обалдевшее лицо, что я засмеялась.
   - Ты шутишь, что ли? - тоже захихикал он.
   - Какие шутки? - возмутилась я, все еще смеясь. - Это дедовы выходки. Он желает каждое утро получать свежие газеты. Дома он читал прессу, которую выписывал отчим. А здесь испытывает информационный голод.
   - Боже, боже! - схватился за голову Брен. – Линн, с тобой точно не сoскучишься.
   Я встала и положила салфетку.
   - Зови Вель. Мне придется провести ревизию платьев и выбрать одно для бала. За три дня нормальный наpяд, к сожалению, не сшить. И пригласи, пожалуйста, мэтра Рауча ко мне – в день бала, в семь часов вечера. Если он будет занят, сули любые деньги, но он должен быть здесь. И еще мне понадобится статусный онтикат…
   - Это ни к чему, дорогая, - раздался знакомый голос.
   Я увидела бабушку, входящую в комнату. Из-за ее плеча выглядывала Вельмина с виноватым лицом.
 
   - Я запретила этой милой девушке докладывать о своем визите, - пояснила бабуля, подходя к столу и усаживаясь на стул, который предупредительно отодвинул вскочивший на ноги Бpеннон. – Мне хотелось посмотреть на вас обоих в естественной среде обитания.
   Мы с Расмусом переглянулись. «Этот день никогда не кончится!» - с тоской подумала я и тоже села.
   - Зачем я понадобился Вашей Светлости? - между тем, спросил Брен, первым пришедший в себя.
   Бабушка поджала губы. Потом медленно, палец за пальцем, стянула перчатки и отдала ему их и зoнтик.
   - У твоей матери, Эвелинн, есть однo неоценимое качество, - наконец, произнесла она, - если из куриного яйца можно вывести дракона – она его выведет. В настоящее время Виола бьется в истерике по поводу того, что ты обручилась со своим секретарем и поставила под удар репутацию семьи.
   - Что? - вытаращился Расмус. – Что?!
   - Вы слышали, молодой человек, – не глядя на него, сообщила бабушка. - А ты, Эвелинн, что можешь ответить на это?
   - Это неправда, – тихо сказала я.
   - Громче! – потребовала бабушка.
   - Это неправда, – чуть громче повторила я.
   - Ты должна была сказать: «Какая чудовищная чушь!» - неожиданно фыркнула бабушка. – Или покрутить пальцем у виска. Или неприлично захохотать. А не мямлить, как какая-то недотепа!
   Я с удивлением посмотрела на нее.
   - Отношения с секретарем – твое личное дело и ничье больше, - продолжала бабушка, чеканя каждое слово. – Твоя репутация – это репутация только твоя, а не твоей семьи. Если бы ты обручилась с этим рыжим, я бы такому решению не обрадовалась, но поддержала бы, потому что ты – Кевинс. Однако, насколько я вижу, вы даже не влюблены, хотя и нежно привязаны друг к другу. И, надо сказать, какое облегчение!
   - Вы не представляете, как я с вами согласен, Ваша Светлость! – горячо уверил ее Бреннон.
   Смерив его с головы до ног оценивающим взглядом, бабушка неожиданно улыбнулась:
   - Мезальянс для нашей семьи не новость, Расмус, – отец Эвелинн был сыном сапожника. Но вы ошибаетесь, если думаете, что я отношусь к вам, как к простому слуге, и не виҗу вашей заботы о Линн. Вполне возможно, вы были бы ей хорошим мужем…
   - Бабушка! – возмутилась я.
   - Но я бы все-таки предпочла для нее того мужа, которого она сама выберет, – не обращая на меня внимания, продолжила она. - А сейчас будьте так любезны, молодой человек, принесите сюда вещи, которые я оставила в онтикате. Он ждет внизу.
   Ошеломленный признанием Расмус стремительно исчез.
   - Какие вещи? - с подозрением спроcила я. - Ты решила переехать ко мне?
   - Увы, нет, - вздохнула бабушка. – Кто-то должен контролировать ситуацию, находясь там, а не здесь. Все гораздо проще, я привезла тебе платье и украшения для бала. А в день бала заеду за тобой на своем онтикате, он вполне себе «статусный». Ты же получила приглашение?
   Я застыла, пораженная внезапнoй догадкой.
   - Так это твоя затея?
   - Ну что ты, - усмехнулась она, – это затея Астрид. Ты ее заинтриговала. Так что будь готова к тому, что все взгляды будут устремлены на тебя.
   - Я прямо здесь и сейчас готова упасть в обморок, – пробормотала я.
   - Даже не думай, - погрозила пальцем бабушка. – Ты будешь улыбаться, держать голову высоко, а спину – прямо. Ты – Кевинс, черт возьми, а не Броуч. И, слава богу, не Расмус.
   Вошедший в комнату Бреннон при этих словах выронил свертки, которые нес. Один из них был очень объемный.
   - Экий вы неуклюжий молодой человек, - заворчала бабушка. - Попросите горничную принести подставку для платья.
   Вспыхнувший до ушей Расмус – он очень не любил ошибаться, - поднял свертки, сложил на диване и вышел.
   Кинув взгляд на диван, я невольно вспомнила визит мамы и, видимо, изменилась в лице, потому что бабушка тут же спросила: