Фея для тёмного эльфа. Поцелуй любви (СИ)

— Лан, а это прилично? — я посмотрела на предложенный спутником согнутый локоть и боялась положить руку.
Пусть и на аллее никого не было, Ланвелитрен решил мне показать редчайший цветок, растущий в глубине сада, но я мало что знала о приличиях как тёмного мира, так и своего светлого.
— Алисия, никто нас не увидит. Сегодня мало гуляющих, не бойся, — улыбаясь, уговаривал меня тёмный эльф.
Я решилась и взяла его под локоть. Какая у него тёплая рука, так приятно соприкасаться ладонями.
— Этот цветок очень пугливый, — раздвигая кусты, Лан призвал меня к тишине, приложив палец к моим губам. Даже не приложил, а лишь едва коснулся. — Поэтому он посажен в глубине сада, где тихо и почти никто не бывает.
— Какая красота! — ахнула я и зажала рукой рот.
Это был не просто цветок, а целый куст, да не один. Все они были усеяны огромными розовыми пушистыми цветами, источающими тончайший аромат.
Перед кустами вкопанная в землю табличка гласила: «Не трогать руками! Штраф!».
— Смотри, — прошептал Лан и медленно затронул лепестки одного из розовых великолепий.
Цветок мгновенно закрылся, а за ним и цветы на всех кустах.
— Они откроются? — на грани слышимости, почти касаясь губами эльфийского уха, спросила я.
— Да, — кивнул Лан и улыбнулся. — Через минуту.
Мы остались ждать, но увидеть обратное открытие не удалось.
— Вы что тут делаете? — сбоку раздался громкий старческий голос. — Запрещающая табличка разве не для вас? Это редчайшее растение, доставленное в подарок императору из-за моря!
К нам подходил скрюченный старец с лопатой. Я перевела испуганный взгляд на Лана, а затем обратно на кусты.
Те тоже отреагировали на громкий голос мужчины. Бутоны мгновенно уменьшились и неожиданно совсем исчезли. Чудо, просто магическое чудо.
— Бежим, Алисия, пока лопатой от старика Грондюа не получили, — засмеялся Лан, подхватил меня на руки и побежал.
— Ваше темнейшество! — неслось в след смеющемуся эльфу и смущённой мне. Я, словно маленькая пичуга, прижалась к твёрдому плечу. — Я вас узнал, ваше темнейшество! Вот всё расскажу вашему батюшке! Сейчас же…
Я и не заметила, как оказалась возле раскидистого дерева на дивной поляне.
— Вот тут я любил в детстве прятаться от нянек, когда они приводили меня гулять в императорский сад, — тихо прошептал Луи, ставя меня на землю. — Совсем рядом магическая завеса, скрывающая красивое озеро, недоступное для праздных гуляющих. Оно только для императора и его приближённых. Ещё с детства знаю лазейку, — он потянул меня за руку, и я пошла. — Ну как, знаю, сам сделал. Учителя маги всегда меня хвалили, называли способным мальчиком, — я смотрела на красивый мужской профиль и понимала, что он нервничает. — Идём, сейчас там никого не должно быть. В это время император в трудах, как и мой отец…
— А кто твой отец? — проходя сквозь завесу, почувствовала лёгкий ветерок, коснувшийся щеки.
— Министр, родственник императора, — помедлив, ответил молодой человек. — Смотри, как красиво.
И правда моему взору открылся сказочный вид. Небольшое озеро с неестественно голубой водой, прозрачной до такой степени, что создавалась иллюзия: протяни палец и тут же достанешь до дна.
— Тут очень глубоко, — подтвердил мою догадку Ланвелитрен. — Смотри, вот туда смотри. Сейчас всплывёт гигантская рыба-охранник.
Его палец указывал на два глаза в воде. А через мгновение магическое существо скинуло с себя покров. Но, возможно, оно просто умело делать своё тело невидимым.
Огромная и гибкая рыба, играючи, показала золотистый бок, сделала ещё один круг по озеру. Затем она выпрыгнула, махнув хвостом, обрызгала нас водой и бесшумно вновь ушла под воду.
— Бандитка, — погрозил кулаком эльф и достал из кармана белый платок. — Алисия, у тебя капельки на щеках и носу.
Он промокнул воду и посмотрел мне прямо в глаза. Моё сердце забилось пойманной птичкой.
— Вот ты где! — с боку раздался раздражённый голос. — Садовник прибежал, жалуется на тебя…
— Тётушка? — Лан медленно повернулся в сторону говорившей дамы и поклонился. За госпожой стояло не менее пяти девушек с таким же возмущёнными взглядами, как у матроны, но направленных в мою сторону. — Ваше величество, разрешите представить…
 
— Ланвелитрен, — перебила племянника императрица. — Всё же хорошо, что мне попался садовник. Тебя же никогда не поймать, — она лишь мельком посмотрела на меня. — Я самолично посылала тебе три письма. А ты не приехал и даже не удосужился ответить! — в её голосе послышались недовольные нотки.
— Ваше величество, — мягкость в голосе Лана исчезла. — Вам прекрасно известно, что у меня за работа. И как долго мы пытались поймать душегуба. А ответ собирался завтра написать. Сегодня у меня единственный выходной за месяц.
— Вот и прекрасно, племянничек. Просто великолепно, — на красивом молодом эльфийском лице появилась довольная улыбка. — Раз выходной, значит, ты не откажешься выпить чай со мной и девушками, которых я так долго подбирала для тебя.
Мои глаза расширились. Как быстро императрица подсуетилась после встречи с садовником, даже успела девушек созвать.
— Ваше величество… — Лан попытался вставить слово, но ему не дали.
— Я обещала твоей матушке и отцу, что найду достойную претендентку, и сдержала слово. Именно сегодня ты сделаешь выбор. Все они, — рука в тончайшей ажурной перчатке указала на молчавших девиц. — Из благородных семей.
— Ваше величество, в этом нет надобности. Я не собираюсь жениться, — моё сердце сжалось, словно его укололи. — На тех, кого вы мне предлагаете. Мне не пять лет, я не зелёный юнец и свой выбор сделаю сам. А сейчас мне нужно откланяться. Нас ждут в театре.
— Ланвелитрен! — чёрная магия окутала мужские ноги. — Тебе позволительно так разговаривать со мной лишь потому, что ты — мой любимый племянник!
— Ваше величество, простите мою дерзость, — эльф склонил голову и пальцами поманил чужую магию, а она, словно маленький щенок, кинулась к руке Лану и тут же впиталась в пальцы.
— Что с тобой поделать. Кровную магию не обмануть, — улыбнулась императрица, видя, как племянник легко справился с путами. — Но с девушками ты обязан познакомиться! — всё же припечатала она.
Сходили в императорский сад погулять, называется. Мой взгляд скользнул по претенденткам. Все как на подбор: тёмные эльфийки, стройные, с горделивой осанкой, высокие, с красивыми лицами. Хоть сейчас с каждой пиши портрет и в галерею.
— Молчишь? Молодец! Раз у тебя выходной, и ты хочешь посетить театр, — её величество совсем не замечала меня. — То через пять минут будут поданы кареты, и ты сопроводишь милых девушек в императорскую ложу. Там вам подадут чай, пирожные, и вы сможете в тихой обстановке перед спектаклем познакомиться. — Хотя… — она посмотрела на эльфиек. — С моей приёмной дочерью Абигейл, оставшейся сироткой в раннем детстве, ты знаком с детства. Вам выделят отряд охраны, но ты головой отвечаешь за неё. Доставишь обратно в замок в целости и сохранности.
Наверно, эта высокопоставленная сводня и родителям этой девушки обещала устроить хорошую жизнь и свадьбу. Я медленно вздохнула про себя. Настроение было безвозвратно испорчено.
Императрица замолчала, развернулась и быстрым шагом в сопровождении пожилой дамы скрылась за розовыми кустами.
Возле нас остались эльфийки-красавицы и один слуга.
— Ланвелитрен, — наконец, заговорила одна из них. — Девушку, что сопровождает тебя, мой слуга отвезёт в карете домой. Пусть она ему скажет адрес, — вперёд вышел тот самый слуга, который взялся непонятно откуда. По кустам, что ли, прятался? — Да и мои подруги не будут мешать нашему общению в театре, — она так мило улыбнулась Лану, что моё сердце вновь кольнуло… Неужели я ревную?
— Милая Абигейл, — мило улыбнувшись, наконец, заговорил Ланвелитрен. — Возможно, ты забыла кто я? Могу напомнить. Глава тайного сыскного департамента Ланвелитрен Руаер из дома «Чёрная стрела». И моя должность приравнена к министерской. Так что попрошу вас, леди, ко мне обращаться на «вы» и со всем уважением. И сейчас я со своей спутницей поеду в театр на своей карете, а вы, так как не могу вам запретить посещать общественные места, на своей. И заверяю вас, что в императорской ложе ваши прелестные глазки наблюдать меня не будут. У меня уже куплены билеты. Приятного времяпрепровождения, леди.