Тайна Зеленого Призрака

По каким-то неведомым причинам дом так и оставался в запустении, о нем словно все забыли. И только в этом году мисс Грин согласилась его продать строительной фирме. 
И вот, когда они начали сносить дом, дух старого Матиаса Грина и пришел в беспокойство. 
В разговор вмешался Пит: 
- И потому он так и кричал, и потому мы видели, как он исчез за стеной тайника. Он пошел на прощальное свидание со своей женой, а после этого, очевидно, покинул свой дом. 
Именно так Юпитер и представлял себе ход событий. Однако его желание быть первым не позволяло ему принять безоговорочно такую версию. Последнее слово должно оставаться за ним. 
- Вы по-прежнему уверены, что это был дух, - небрежно-высокомерным тоном заметил он, - и причем именно дух старого Матиаса Грина? 
Пит возмутился: 
- Мы-то видели его, а ты не видел! Да если б это был не дух, не призрак, я бы никогда его и не увидел! 
Он и в самом деле никогда не видел призраков, по крайней мере до сих пор. Но он пренебрег этим обстоятельством. 
- Если это был не призрак, так что же тогда? - спросил Боб. - Если у тебя есть какие-то другие объяснения, шеф Рейнольдс наверняка выдаст тебе награду. 
Юпитер заинтересованно взглянул на него: 
- Что ты имеешь в виду? 
- Правда, - подхватил, тоже явно заинтересовавшись, Пит. - Что там насчет шефа? 
- А вот что, - начал Боб. - Мы все вчера слышали, как он сказал, что тоже встретился с призраком. Отец рассказал мне, что шеф Жутко расстроен, потому что не может же он официально признать существование призраков. И стало быть, он не может дать своим людям приказ арестовать призрак. И все-таки у него из головы не выходит, что видел его собственными глазами и, значит, призраки могут существовать. И потому, я думаю, он будет благодарен всякому, кто докажет, что это был призрак, или, если это был не призрак, найдет объяснение тому, что мы все видели. 
- М-м-м-м, -Юпитеру, видно, пришлось по душе это сообщение. - Мне кажется, мы могли бы взяться за дело Зеленого Призрака хотя бы из хорошего отношения к шефу Рейнольдсу. Но, кроме того, у меня ощущение, что в этой тайне скрыто куда больше, чем все мы предполагаем... 
- Да подожди минутку! - завопил Пит. - Он же не просил нас ни о каком расследовании! И мы можем спокойно подвести черту под этим Зеленым Призраком. 
Однако Боб присоединился к Юпитеру. 
- Наш девиз "Мы расследуем любое дело", - напомнил он Питу. - Да и мне до чертиков хочется знать, что же мы с тобой видели. Но только как подступиться к этому делу? 
- А давайте-ка разберем этот случай с самого начала, - сказал Юпитер. Первое: встречался ли кому-нибудь призрак этой ночью? 
- В газетах об этом ни слова, - ответил Боб. - И от отца я слышал, что к шефу Рейнольдсу никаких новых сообщений не поступало. 
- Твой отец взял интервью у тех, кто прошлой ночью видел призрак? 
- Он все время крутился возле шефа Рейнольдса. Они смогли найти только четверых: высокого, затем того, кто был с собакой, и еще двоих соседей. Все они говорят одно и то же - точь-в-точь как записано у меня. 
- А остальные двое? Или их осталось трое? 
- Их не удалось найти. Отец говорит, что они не хотят огласки, боятся, что их поднимут на смех приятели. Еще бы - видели привидение! Я, кстати, уверен, что их было трое, а не двое. 
- А почему вообще эти люди решили пойти к особняку Грина? 
- Все они говорят, что к ним подошли два человека и предложили пойти всем вместе полюбоваться при лунном свете домом Грина, пока его еще не снесли. Им показалось это хорошей идеей. Ну, вот они и пошли, а когда оказались в подъездной аллее, то и услышали первый вопль. Остальное вы знаете. 
- Снос дома остановлен? 
- Сейчас - да, остановлен, - сказал Боб. - Шеф Рейнольдс хотел отыскать другие потайные комнаты, но ничего не обнаружил. Все-таки он оставил полицейских на дежурстве около дома, чтобы не пускать любителей сувениров. А отец сказал мне еще, что кругом поговаривают, что все дело со сносом дома и новыми постройками может провалиться из-за того, что об этом месте пошла дурная слава. 
 
На несколько минут Юпитер погрузился в глубокое раздумье. 
- Ладно, - наконец сказал он. - Давай-ка, Боб, снова прокрутим твою запись. Как раз отсюда мы, может быть, и начнем распутывать. 
Боб включил диктофон, и снова их оглушили дикие вопли. Потом они прослушали разговоры своих тогдашних спутников. Юпитер, выслушав все, нахмурился. 
- Что-то в этом записи мне не нравится, - сказал он, - только не могу никак понять, в чем дело. Я слышал собачий лай. Какой породы собака? 
- Какое значение имеет собачья порода! - воскликнул Пит. 
- Все имеет значение, - наставительно произнес Юпитер. 
- Маленький жесткошерстный фокстерьер, - ответил Боб. - У тебя что, появились в связи с этим какие-то идеи? 
Юпитеру пришлось признаться, что идей пока еще нет. Снова и снова слушали они запись. Что-то настораживало в ней Юпитера, но он и сам не мог понять, что именно. Наконец, они выключили диктофон и принялись усердно изучать газетные вырезки. Одну за другой.- Нет, это определенно выглядит так, будто Зеленый Призрак двинулся из города, - в голосе Пита слышалось удовлетворение. - Они ломают его дом, и он уходит. 
Юпитер собрался было ответить Питу, но тут раздался телефонный звонок, и он поднял трубку: 
- Алло. 
Через селекторное устройство разговор был слышен всем. 
- Дальняя связь, - произнес женский голос. - Просят Роберта Андрюса. 
Мальчики переглянулись. По междугородной связи их вызывали впервые. 
- Тебя, Боб, - Юпитер протянул трубку. 
- Алло, это Боб Андрюс, - и голос его сорвался от волнения. 
- Здравствуйте, Боб, - послышался другой женский голос, явно принадлежащий пожилой женщине. - Это Лидия Грин. Я звоню из Вердант Вэлли. 
Лидия Грин! Родная племянница старого Матиаса Грина, чей призрак - если это был призрак - явился им два дня назад. 
- Слушаю вас, мисс Грин. 
- Я хочу попросить вас об одном одолжении, Боб. Не могли бы вы приехать в Вердант Вэлли? Вместе со своим другом Питером Креншоу. 
- Приехать в Вердант Вэлли? - переспросил удивленно Боб. 
- Мне очень нужно поговорить с вами. Вы видели... - она замолчала, словно собираясь с силами, - призрак моего дяди, и мне хотелось бы услышать подробности от очевидцев. Как он выглядел, что делал, словом, все. Понимаете ли, - ее голос снова дрогнул, - понимаете ли, призрак появился в Вердант Вэлли. Сегодня ночью я увидела его в своей комнате.