Второй, третий… последний 2 (СИ)

Плечо тоже выбрано не просто так. Вдоль линии на которой расположены чакры она не помещается нигде, слишком большая. На сами же чакры её ставить нельзя — это как пытаться рисовать на воде или в воздухе. Они хоть и часть энергетики, но функционально это двери, связь с внешним миром, а по форме — нечто подвижное, вроде вихрей. На таком основании не закрепишься.
— Только не ругайся, ладно? Есть у меня одна идея. Я её даже обсудил с призраком, «другом» Бао Лая.
— Звучит настораживающе…
— По сути, эта метка — формация. Сломать её можно только разрушив сразу несколько элементов, или изменив. Благо, она доступна для этого.
— Я видела, что ты уже пытался. Лай что-то там правил.
— Да, но не вышло — она восстанавливается от любых незначительных повреждений.
— … и ты задумал повредить значительно?
— Не повредить, а изменить. Я хочу заменить Знак Бессмертного на символ монстра. Сама же говорила, что это одно и то же.
— Звучит как безумие! Да, тебя не узнают, но узнают знак чудовища! Они все в каталоги занесены!
— У меня есть один нетипичный. О нём только мы знаем, и твоя подруга с Дао-Партнёром.
— Могильный Червь⁈
— Чистильщик. Я предпочитаю такое название.
— Это просто слово. Что оно меняет? А что если с тебя слизь начнёт ручьями литься, как из тех тварей?
— Ну, я же не получил никаких свойств практика, поставившего клеймо. Видимо, печать защищает.
— Отговаривать не стану. Делай, что считаешь нужным, — недовольная Морозная Ночь опять покинула пещеру и улетела по делам. Чем конкретно она занята Алекс не выспрашивал, но по обмолвкам понял, что готовится к пересечению гор. Это не так-то просто.
Если бы Морозная Ночь знала, как Алекс будет заменять метку, то не отнеслась бы так спокойно к его решению. Защита-то на все простые манипуляции рассчитана, он и без согласования с ней проводил эксперимент — рвал Печать Бессмертного Призрачными Когтями, а потом лепил из ошмётков иные знаки. Это не работает.
* * *
— Бао Лай, поди-ка сюда, — поманил Алекс парня. Тот подозрительно покосился на него:
— Мне учитель приказала медитировать, — мальчишка шагнул назад.
— Не боись. Я с ней договорился. Помощь твоя нужна.
— С чем? — Лай не спешил приближаться.
— Эксперимент надо провести, — Алекс похлопал себя по плечу.
— Решился-таки? — заулыбался почти ставший самым молодым практиком этапа Заложения Основы (2) в новейшей истории государства Розового Цилиня. Он не так давно предлагал свои услуги по восстановлению каналов, после того, как вырвут эту заразу с корнем, потому подумал, что Алекс именно так и желает поступить.
— Пока так кардинально действовать не будем.
— Я готов! — Бао Лай воровато огляделся.
— Улетели они обе, не ищи.
Морозная Ночь и в самом деле уделяла больше внимания ученице. Объективно, она и в самом деле требовала больше внимания, ведь новый этап — это не просто повышение силы, а перестройка энергосистемы. Нужны новые техники, как боевые так и медитации. Даже тот же летающий меч уже не совсем подходящий артефакт. Он по прежнему работает, но слишком медлительный. Кстати, к мечам Алекса и Бао Лая это не относится, но их происхождение неясное. Они явно повыше уровнем, чем те, что сделаны на Северной Вершине секты.
— Может, и меня попробуем поднять в уровне? — Бао Лай посмотрел с надеждой.
— У меня нет ни пилюль, ни очищающего артефакта.
— Свет Хаоса показал же тебе собирающую формацию. Обойдёмся и чашей!
— И зачем рисковать? Я не уверен в полной очистке ядер ею. Без учителя не будем этого делать. Всё. Точка.
— Как нужна помощь, так сразу «Бао Лай, помоги», а как мне нужно подсобить, так «отстань Балалай», — пробухтел паренёк, но помочь не отказался. Ему тоже любопытно попробовать деактивировать метку.
Они вошли в пещеру, специально вырезанную для экспериментов Алекса. Частенько опыты заканчивались взрывами и вонью, так что лабораторию расположили подальше от основного места жительства. Как впрочем и тренировочный полигон — никто не желал навести на Источник посторонних. А для жизни использовали пещеру, обустроенную Светом Хаоса. Он показал, как активировать некоторые формации и проходы в скрытые помещения. Место оказалось полно секретов. И удобств.
 
— Итак. Я начинаю. Смотри сюда. Видишь ближайший к печати узел на меридиане? Вгоняю иглу вот так. Канал подпитки заблокирован. Ещё раз… А теперь ты проделывай то же самое, где я не достаю. Ага, чуть дальше. Отлично!
Справились в две руки довольно быстро.
— Ну и что? Печать-то никуда не делась. Как только иглы уберём, всё вернётся назад, — мальчишка подустал от напряжения внимания.
— Попробуем это изменить, — Алекс привычным движением когтей Призрачной Перчатки искромсал Печать Бессмертного, а потом взялся за нож. Специально сделал похожий на земной скальпель. Он рассёк кожу в районе центра печати, потом мясо и вставил в рану ядро монстра так, чтобы символ занял место метки. В кино герои такое проделывали даже не сильно морщась, а вот Алекс, видимо, не герой. По щекам покатились слёзы, и вовсе не скупые, а мощные.
— Да ты полный псих! — выкрикнул Бао Лай, когда понял, что делает подельник. — Свет Хаоса согласен. Говорит, что ничего у тебя не выйдет… И ещё несколько неприличных слов.
— Зато у меня выйдет отобрать у тебя меч и разобрать его на составляющие, — зловеще сказал Алекс, скрежеща зубами. Не от злобы, а от боли. Рана-то нешуточная.
— Он говорит, что если бы такая методика работала, то кругом бродили бы сплошные практики третьего уровня, повставлявшие себе кристаллов в живот.
— А кто говорит, что ядро останется? Смотри, — он ткнул пальцем в рану, затягивающуюся прямо на глазах. Ничего удивительного, Алекс уже использовал кристаллы для ускорения регенерации.
— Он тает! — прокомментировал Бао Лай. — Тогда совсем не понимаю.
— А чего тут понимать-то? Каналы заблокированы, сейчас всё забьётся мутагеном. Ядро растает, а символ останется. Печать его подхватит и не даст исчезнуть, успокоится. Тот старый восстанавливать уже не будет. Если я правильно понял объяснения твоего питомца.
— Он грязно ругается, но я так понимаю, что понял ты верно. Не пойму только, зачем забивать всё грязью.
— Не хочу, чтобы эта дрянь расползалась по телу. Помнишь, что за существа-то были?
— Мерзость, да, — покивал Лай, кривя лицо, но вдруг резко выпучил глаза: — Алекс, у тебя проблема!
Смелый, дерзкий экспериментатор глянул на плечо и сердце пропустило удар: печать поглотила символ и начала трансформироваться. К счастью, мутация не могла пройти дальше игл, но и этого достаточно, чтобы запаниковать: слизь текла ручьём, вымывая грязь из каналов. Вонища стояла жуткая.
Символ монстра начал пульсировать и с каждым толчком печать рушилась — было видно, как её элементы запутываются в гелеобразной жидкости и вытекают на пол пещеры, а потом растворяются, будучи разрозненными. Печать сильна только в комплексе, отдельно эти узоры нестабильны.
Будь ситуация иной, Алекс, возможно, порадовался бы, да только побочный эффект уж больно страшный, или, скорее, мерзкий: начал образовываться орган, выделяющий слизь. Отвратительное пятно, пупырчатое, как язык под микроскопом. А ведь у оригинальных монстров ничего такого не было, гладенькая кожа. Хотя… удовольствия их внимательно разглядывать не было, женщины-практики их сразу палить начали жестоким пламенем.
— Алекс, у тебя что, новая чакра открывается? — восхитился Бао Лай.
— Да какая чакра? Не видишь что ли? Мутирую!
— Дальше иголок не пойдёт, — авторитетно заявил мальчишка, и тут же задал вопрос, который беспокоил и Алекса: — А они не растворятся?
— Не похоже. Я вообще не понимаю, что эта слизь чистит, — и в самом деле, капли на полу как-то странно на него повлияли — основной камень остался цел, а вот пыль исчезла. Но ведь очевидно, что это всего лишь мелкие частички того же камня, в котором вырезана пещера.