Стражи миров
За вспененной стеной воды жил своей жизнью другой мир, но Люмин никогда не подходил к узкой щели выхода и носильщикам своим не позволял. Он покосился в их сторону: троица, изрядно промокшая и продрогшая, жалась у противоположной стены. Болтун шевелил толстыми губами, как и всегда. Крим и Губис отдыхали, свесив с колен большие руки. Наконец, тусклый свет у входа перекрыла чья-то тень. Люмин подобрался, грея в ладони метательный нож. Но пришедший и остальные оказались теми, кого он ожидал — «лунниками».
Здоровенный битюг, неизвестно как умудрявшийся втиснуться в расщелину, был у них старшим. Он и развернул просмолённую ткань своего товара перед Люмином. Стынь-камень, пара крупных огнёвок, четырнадцать витых плетей чёрного лозовидного растения, о котором Люмин ничего не знал кроме того, что оно чем-то ценно в Арисе, и кожаный мешок с семенами. Люмин прикинул вес мешка, задумался на миг и удовлетворенно кивнул. Повинуясь его сигналу, носильщики подтащили товар к старшим. Абсолютно сухая под словом ткань скрывала ножи, наконечники копий и стрел, два лезвия плуга и четыре простых меча — всё закалённое на слове. Верзила-«лунник» повернулся к неяркому свету, поймав его отражение на лезвие одного из ножей. Металл заметно отсвечивал синевой. После того, как всё было пересчитано и перегружено, Люмин и «лунник» обменялись деревянными табличками — заказами. За всё время никто и слова не произнёс — расслышать что-то в монотонном, оглушительном рёве водопада было всё равно невозможно. Люмин два раза показал «луннику» пятерню, что означало — десять дней. Тот кивнул — с мокрых белёсых волос брызнули капли воды — и повторил знак. На том и разошлись.
Карабкаться, изо всех сил цепляясь за скользкий канат, вжимаясь в мокрый неровный камень скалы, то и дело попадая под безжалостные удары водяных струй, оглушающих, не оставляющих возможности дышать, видеть, старающихся оторвать от стены и унести за собой, в кипящую пропасть — таким был путь от «нижнего» Перехода в Арисе.
Люмин оглянулся, когда мокрая стена вздрогнула вся, целиком. Отчаянно хватаясь за канат, он увидел, как сужается, схлопывается, исчезает на глазах вход в пещеру, которую они только что покинули.
— Эстепри! Виего! ТаанеРаас!
…Над Водопадами повисла необыкновенно яркая радуга. Да так и осталась висеть над самым краем обрыва, там, где ещё не начинался излив реки.
…Резаная гора исчезла почти целиком. Два краешка скал остались от неё, едва заметные, а между ними мерцал невесомый разноцветный туман, и арка гигантской радуги опиралась на них.
…Далеко на Севере, за Седыми горами и белой пустыней вечных льдов, на самом краю земли арка радуги соединила заснеженные скалы и низкое небо. Белоснежный пушистый зверёк испуганно пискнул на возникшее рядом переливчатое марево, сверкнул бусинками глаз и бросился наутёк.
Чара уронила руки и рухнула на колени. Обожжённое шоком произошедшего тело не ощущало боли, звеня необычайной пустотой и лёгкостью. Сила, едва не уничтожившая её, ушла. Кривовато улыбаясь дёргающимися губами, она перевернула левую ладонь. Линия жизни короче не стала. Как и длиннее. Арису, как и миру Трёх Лун, больше не нужен был ТанеРаас.
Немного прихрамывая и волоча по земле крыло, к ней шёл Лунгта, путаясь в мыслях от радости, что она жива. Следом плелись и остальные, хромая, крича и смеясь одновременно.
Чара прислушалась. Мысленно коснулась плеча своего Крылатого, потом правой задней ноги, покалеченного крыла… Лунгта замер и сорвался в галоп…
Эпилог
Начало
Между двумя обломками скал, оставшихся от Резаной горы, раскинулся невероятный радужный свод. Первым под мерцающие переливы призрачной арки ступил громадный Пёс. Тревожно повёл носом, впитывая новые запахи, переступил лапами по мягкому мху и издал негромкое ворчание. Из неясной пелены на той стороне, почти скрывавшей чёрные, бурые и коричневые спины Стаи, внезапно выкатился светло-серый клубок и распался прямо перед мордой вожака. Два неуклюжих, большелапых щенка заозирались, потешно крутя квадратными головами и поджимая хвосты, но ободрённые негромким ворчанием лидера осторожно шагнули вперёд. И вся масса Стаи неторопливо потекла во Врата, вслед за ними и Ррханом.
Встречавшие их всадники на Крылатых конях неспешно повели первую Стаю вглубь континента, навстречу новой жизни.
Чара улыбнулась, судорожно вздохнула перехваченным горлом, сморгнула навернувшиеся слёзы и подняла Лунгту в воздух. Следом расправил крылья Рок.
Два Стража Миров на миг застыли чёткими силуэтами высоко под радугой Врат и скрылись из вида.