Похитительница стихий (СИ)
Перед непосредственным отплытием в столицу (а мы решили именно плыть на моей «Заре», ведь я собираюсь представиться герцогиней Сартоны, посмевшей преодолеть море чудовищ для блаженной цели — стать одалиской императора Дагалы!) претерпел изменения Волан. Уж не знаю, что там за настойку сотворила своему племяннику Агнесса, но после её принятия жених больше не напоминал самого себя.
Чёрные волосы выкрасились в ярко-рыжий цвет, серебристые глаза затянуло зелёной, болотистой краской. Даже высокий рост Волана будто кто-то скосил. Теперь принц дагал не возвышался надо мной, а хитро подмигивал, глядя прямо в глаза. Конечно, сними я те туфли, что заставила меня обуть Агнесса, я бы дала Волану фору, а так… мы стали одного роста.
В общем, Риз стал очень похож на семейку моих Куперов, поэтому Джин и Пол довольно быстро согласились принять Волана в своё семейство, так что отчаливала «Заря» от берега Иокры не с Воланом Ризваном на борту, а Кайем Купером, моим личным стражем.
Дорога заняла чуть больше времени, чем это вышло бы по суше, но я с пользой провела его, тренируя сокрытие стихии смерти и само взаимодействие с ней.
Наш тандем перешёл на новый уровень.
После того, как стихия воды сумела утихомирить саму смерть, общаться с ней стало одним удовольствием! Понятное дело, что стихия смерти направлена именно на убийство всех врагов хозяина, однако так же новая магическая сила могла вернуть к жизни умершего не своей смертью… и обязательно эта смерть должна быть свежей, иначе убитый грозился стать нежитью, а они совсем не то, с чем бы мне хотелось экспериментировать позже, исправляя свою ошибку.
Смерть сама по себе оказалась уникальной стихией. Не изученная, редко проявлявшаяся у смесок, как называет сартонцев Волан, смерть обладала разумом и совершенно точно отказывалась подчиняться недостойному её. Очевидно меня в достойные записали именно благодаря водной стихии.
Разделиться в путешествии оказалось не так просто, как я думала. Не все члены экипажа «Грома» были довольны своим капитаном, приказавшим плыть ребяткам обратно к арке и стать на якорь в ожидании нас. И тем не менее! «Заря» одиноко входила в императорскую гавань, а мы всем экипажем лихорадочно ставили щиты на корабль, чтобы активировать мощнейшую из известных защит Арконы — Купринум.
Волан был уверен, что вплетения со стороны моей силы удержат непробиваемый купол от любых атак! Даже если на мой несчастный корабль ополчатся все имперцы разом. Смерть ещё ни один из ныне живущих не смог одолеть.
Я всегда была за эксперименты, не просто так меня прозвали похитительницей стихий, поэтому без уговоров приняла участие в создании Купринума.
Неудивительно, что наше фееричное сошествие на твёрдую брусчатку королевской гавани было встречено усилением контура охраны, к которым подтянулись сами стражи императора Дагалы.
— Кто такие!? — Вышел вперёд широкоплечий мужчина в сияющих доспехах, останавливающий нашу процессию сразу.
Мы изначально договорились, что моя легенда должна работать на меня, поэтому участь вести диалоги отводилась только мне одной. Риз, скрипя зубами, дал понять, что такое поведение женщины не принято в Дагале, поэтому однозначно привлечёт ко мне нужный интерес со стороны Логана.
Я весело усмехнулась, поправляя красивый корсет.
— Марианна Д’Анса, герцогиня Сартонского архипелага… — у стражей вытянулись лица, — прибыла на отбор императора.
— Постойте, но как… — начальник стражи запнулся, багровея от количества эмоций, посетивших его после моего развёрнутого ответа. — Со стороны Сартоны поставлена гидра Его Величества усопшего Хэролда Ризвана. Убить её невозможно — гидра — родовой артефакт.
Недовольно посмотрев в сторону Волана, поджала губы и снова перевела взгляд на стража.
— Разве я говорила о её смерти? По-моему, ни слова. Долго меня будут держать на причале? Или император Дагалы не нуждается в целеустремлённой смеске?
«Нуждается! — Кричали глаза мужской половины нечаянных свидетелей. — И не только император!»
Чтобы нас не сочли лёгкой добычей, потому как вампиров в толпе я уже наметила, набросила лёгонький щит, стараясь замаскировать чёрные вкрапления голубыми потоками водной стихии.
— Прошу за мной, — здравомысляще оценил мою предусмотрительность красавчик в сияющих, точно рыцарь справедливости, доспехах. — Вы появились вовремя. Регистрация только началась. Могу я предложить свои услуги?
— Какого рода?
Начальник стражи, которого оперативно вызвали работники императорской гавани, усмехнулся. Дядечка махнул рукой, и его помощники тут же остановили три экипажа.
— Вы — жительница другого мира, проход в который нам закрыт более тысячи лет. Не знаю, как у вас получилось проскочить целым кораблём мимо жуткой твари, пугающей не только вампиров, но и драконов, но информация по отбору вам явно лишней не будет.
— Однозначно, — кивнула согласно я. — Было бы очень мило с вашей стороны.
«Когда предлагают помощь, глупо отказываться! Только вот цену узнать не помешает заранее!»
Губы скривились в лукавую усмешку.
— И сразу предлагаю обговорить цену.
Наверное, моя делегация, забирающаяся в экипажи прямо в щитовом куполе, выглядела вызывающе недоверчиво, но кого это заботит!?
Указав мне на огромную карету, начальник стражи улыбнулся, обнажая острые клыки вампира.
«Вот же! А так хотела, чтобы он был драконом!»
— Глоток крови, несравненная. Не вашей, конечно, — поспешил сгладить впечатление от своей заявочки страж. — Ясное дело, что участница отбора самого императора неприкосновенна, но вот кровь одного из ваших сопровождающих… — глаза вампира зажглись голодным блеском. Учитывая, что в экипаже мы сидели вчетвером — я, начальник стражи, Волан и Кристиан — жажда была направлена на Риза или Гора.
Оба моих мальчика многообещающе переглянулись, но делать было нечего. Информация нам была нужна. Да, Волан — прирождённый энер, но после его побега прошло слишком много времени, да и покинул он родную страну будучи подростком, поэтому многого мог не упомнить.
Я рискнула. Виновато посмотрела на Криса.
Старпом помрачнел, но понял.
Стиснув челюсти, Гор вытянул руку, предупредив:
— Глоток… — и больше ничего. Выражение лица Кристиана говорило само за себя: «Только попробуй выпить больше — я вырву тебе клыки вместе с челюстью!»
Крису пришлось потерпеть всего секунду, зато сколько информации на нас вывалил довольный вампир!! Прежде чем карета остановилась возле ступеней дворцового главного хода, мы узнали, что организация отборов имеет весьма оправданное существование — у правителя Дагалы нет ни наследника, ни приемника. Поговаривают, что Логана прокляла провидица и бывшая императрица Дагалы, а именно Ирина Риманова, чей сын сейчас злорадно улыбался, с холодом в глазах посматривая в окно кареты.
В целом обстановка накалялась, совет всё чаще требовал назначить приемника, несмотря на достаточно молодой возраст дяди Волана, а сам Логан становился всё злее и изощрённее в отношении участниц на место главной жены.
— Оракул сказал, что проклятье перебьёт только ещё одна иномирянка, — прошептал сытый вампир, подмигнув мне совсем уж явно. — Думаю, именно вы больше других подходите под это описание.
Дверь открылась, а я даже не заметила, что карета остановилась, достигнув цели.
Нас встречали. Две шеренги стражей!
Начальник стражи, представившийся Клиффордом Хардом, ускакал вперёд, напоследок бросив:
— Прошу за мной!
— Всё будет хорошо… — едва слышно шепнула я с дрожью в голосе, приподнимая подол платья и неспешно следуя за неугомонным вампиром.
— Хорошо всё у неё будет, — буркнул обиженно Крис, пристраиваясь к моему шагу слева. — Дала мной отведать, как портовой шлюхой, а теперь вдруг всё хорошо.
— Цыц, — цыкнул едва слышно Волан, оглядывая ровный строй императорской охраны. — У неё не было выхода.
— Выход как раз был, — не согласился Крис, выпучивая глаза от возмущения. — Мы вместе выросли! Могла бы дать захомячить этому глупомордому кого-нибудь, кроме тех, с кем бок о бок с детства.