Британский качок (ЛП)
— Никто не собирается вламываться, — кричит Эшли из логова.
Разве он никогда не слышал о студентах колледжа, которые напиваются и заходят не в тот дом?
Поверьте мне.
Это случалось.
В своей комнате я, наконец, готова лечь спать и плюхаюсь на матрас, уставившись в потолок с выключенным светом. Только мой телефон иногда загорается сообщениями от Наллы или Прии, которые весь день спрашивали о моем дне, как все прошло, как Эшли, чисто ли в доме и бла-бла-бла.
Сообщение от моей матери, которая проверяет меня и хочет, чтобы я позвонила ей утром.
Смотрю сквозь непроглядную тьму, поворачиваясь лицом к двери, телефон на тумбочке.
Он снова пищит, загораясь, и я тянусь к нему, ожидая увидеть еще одно сообщение от девчонок.
Это не от них
Оно от Эшли.
Эшли: Все еще не спишь?
Я: Нет. Что случилось?
Почему он пишет мне, когда его комната всего в нескольких шагах по коридору?
Эшли: Ты устала?
Я: Эм. Вроде того? Но я рада, что завтра смогу выспаться.
Никакой тренировки в воскресенье.
Эшли: Нам нужно чем-нибудь заняться.
Я: Э-э-э… например, чем?
Эшли: Я не знаю, возможно, мы могли бы отправиться в поход. Тропа ледникового периода в Данхейвене.
Он серьезно?
Пешие прогулки — мое любимое занятие.
Я: Звучит весело.
Эшли: Круто. Погода должна быть хорошей, нежарко, и нам ненужно спешить утром. Мы можем выпить кофе и позавтракать по дороге из города.
Я: Круто.
Боже, теперь я повторяю то, что он сказал.
Эшли: Поспи немного, увидимся утром.
Я: Спокойной ночи.
Вот только я не сплю. Лежу долгое время, гадая, во что я вляпалась. Жить с девочками — это одно, а с мальчиками — совсем другое, и я не знаю, смогу ли помешать своим мыслям блуждать, когда увижу его татуированные руки и буду вынуждена смотреть на щель между зубов, когда он улыбается.
У нас общие занятия.
Теперь мы живем вместе.
Слишком поздно признавать, что Эшли интересует меня так, как не должен сосед по комнате, а ведь не прошло еще и суток.
— Какой кофе ты хочешь?
Мы едем по дороге в кофейню рано утром. Я не могла заснуть, и, хотя старалась оставаться в постели подольше, все-таки вылезла и спустилась вниз, найдя своего соседа на кухне, уже сидящего за стойкой.
Без рубашки.
Весь в татуировках и накачанных мышцах, опустошал миску хлопьев, на его лице было удивление, когда он увидел меня стоящей в дверях так рано.
— Я думал, ты спишь, — сказал он, вытирая молоко со рта и выпрямляясь на месте. Он также убрал локти со стойки.
Если бы он не был наполовину голый, то шкала хороших манер резко взлетела бы вверх.
— Не смогла уснуть. — Я стояла там в одной майке и шортах, встав посреди ночи и переодевшись, потому что мне стало жарко, затем пошла проверить термостат в коридоре и обнаружила, что он установлен на семьдесят градусов.
Скрестив руки на груди, я стеснялась того, что не надела лифчик.
— Пойду переоденусь, а потом мы сможем ехать?
Эшли кивнул, и через несколько минут мы выехали с подъездной дорожки и направились за город.
Первая остановка: кофе.
Я не смогу проглотить обычную порцию, поэтому заказываю что-нибудь со льдом — по-видимому, слишком сладкое на вкус Эшли, потому что он фыркает, заказывая себе порцию эспрессо, который подается в таком милом и маленьком стаканчике.
— Боже мой, это восхитительно. — Не могу не сказать я, когда он передает мне наш заказ, в то время как бариста подает их в окно.
Я поднимаю крошечную чашечку и заглядываю внутрь.
— Там почти ничего нет.
Какая пустая трата денег.
— Всего на несколько глотков.
— И что ты с этим делаешь?
Он смеется.
— Пью?
— Пьешь. — Хм. — Это не займет много времени. Я люблю не торопиться и потягивать свой напиток. — Сжимаю руками стаканчик с латте, несмотря на то, что он холодный.
— Иногда, — размышляю я вслух, глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж, — днем я выпиваю теплый латте с теплым печеньем, и это лучшее, что есть в мире.
Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как его брови взлетают вверх.
— Это не может быть лучшей вещью в мире.
— М-м-м. Говорю тебе, нет ничего лучше теплого печенья.
— Ничего? — бормочет он, снова фыркая. — Я мог бы придумать несколько вещей получше.
Вопрос «Например, что?» вертится у меня на кончике языка, но я останавливаю себя. Эшли ведь не говорит о сексе, верно?
Он мог бы говорить о выпуске новых лего «Звездные войны» или отдыхе на гамаке где-нибудь на пляже. О победе в последнем матче сезона или о расслаблении в горячей ванне или ванне со льдом в университетском тренировочном зале.
Да.
Вот что он имеет в виду.
Эшли Джонс далек от того, чтобы флиртовать со мной.
Мы друзья и соседи по комнате, и ничего больше.
Мои волосы собраны в конский хвост, бейсболка натянута на голову, чтобы мне не понадобились солнцезащитные очки. На мне спортивный бюстгальтер и майка, пара укороченных черных леггинсов и кроссовки.
Эшли несколько раз оглядывается — такое ощущение, что он бросает взгляды украдкой, но этого тоже не может быть.
Я в беспорядке, даже несмотря на то, что собрана воедино.
Свежее лицо.
Никакого макияжа.
Такая же, какой он видел меня прошлым вечером.
Наклонившись вперед, я включаю радио, не в настроении навязывать разговор, когда поездка такая спокойная. Нахожу станцию, которая воспроизводит новые песни, устанавливаю громкость на низком уровне, но достаточно громко, чтобы услышать.
Бросаю несколько взглядов украдкой в сторону Эшли, изучая его мужественный силуэт, точеную, четко очерченную линию подбородка. Ночная щетина на его щеках отбрасывает сексуальную тень. Полные губы.
У него растут бакенбарды по бокам лица, и это не отталкивает меня, наоборот, мне это нравится.
Это даже круто с оттенком «Мне пофиг на все». Парень здесь только ради образования и опыта, и его не волнует, что о нем думают другие люди.
Эшли классный парень.
Он мне нравится.
13
Эшли
— Может, нам сделать селфи или что-нибудь в этом роде?
Вопрос Джорджии полон надежды, и ее лицо тоже, когда она прикрывает глаза от солнца.
Нам потребовалось почти два часа, чтобы добраться до вершины утеса, на который мы взбирались, любуясь потрясающими видами.
Мы пристроили наши задницы на гигантском валуне с видом на город, достаточно близко к коварному обрыву, чтобы вызвать головокружение. Жуем протеиновые батончики, которые Джорджия достала из черного рюкзака, взятого с собой в поход.
— Селфи? — Почему девушки такие?
— Пожалуйста?
— Хочешь фото со мной? Почему бы мне просто не сфотографировать тебя?
Джорджия обдумывает это.
— Такой красивый вид.
Красивый вид.
Это она красивая.
Очень.
«Господи, Эш, возьми себя в руки».
Девушка занята тем, что достает свой мобильный телефон и тычет пальцем в экран, поднимая камеру и держа ее как можно дальше перед собой.
— Тебе нужно подойти ближе.
Ну уж нет.
Мое тело остается прикованным к месту.
Мне ненужно двигаться, так как девушка делает это за нас обоих, скользя по камню, пока мы оба не оказываемся в кадре.