Пипец Котенку! 2 (СИ)
Только выгоден ли мне самому такой размен? Что в итоге-то получу?
Зависит от того, кто такие Кузнечиковы. Я понятия не имею. Поэтому сначала надо узнать.
Отправляюсь в городскую канцелярию, в справочный отдел. Секретной информации мне не нужно, просто хочу понять, насколько влиятелен род.
Узнаю, что Кузнечиковы — мелкая и слабая семья. Владеют парой магазинов и придорожной кафешкой, где питаются извозчики. Родовые земли сдают в аренду какому-то более могущественному роду.
Но всё равно, Кузнечиковы — дворяне с богатой родословной, это я узнал, просмотрев их семейное древо. Оказывается, такие вещи есть в открытом доступе, даже удивительно. Правда, местами деревце наверняка подрезали и привили где нужно. Потому что у всякой старой семьи хватает бастардов и позорных браков, которые хотелось бы забыть.
Но не суть. В общем, у Кузнечиковых должны быть знакомства. Они даже с семьёй губернатора связаны, правда, через третье колено. Но можно надеяться, что с Мережковским они меня познакомят. Если же нет, то возьму деньгами или другой услугой.
Лучше услугой. Деньги я в другом месте добуду, а вот иметь в должниках аристократов — дорогого стоит.
Решено! Еду в поместье Кузнечиковых.
Эклер быстро добрасывает меня до нужного места. М-да… И это называется поместьем? Халупа какая-то. Дому явно требуется капитальный ремонт.
Впрочем, не мне, который живёт над недостроенным спортивным залом, об этом судить.
Меня встречает слуга и вежливо интересуется, по какому я вопросу. Отвечаю, что буду говорить только с бароном, но получаю отказ. Понимают, что я простолюдин, и просто так до благородной тушки допускать не собираются.
— Ладно, — достаю из кармана перстень. — Скажите его благородию, что я принёс это.
У слуги округляются глаза. Он тут же кликает конюха, велит накормить и почистить Эклера. А меня сопровождает в гостиную, где угощает чаем и сахарным печеньем.
О как, сразу дорогим гостем стал.
Барон спускается через десять минут. Выглядит напряжённым. Подходит ко мне, проводит пальцем по чёрным усам и говорит:
— Добро пожаловать в мой дом, юноша. Я барон Анатолий Кузнечиков. Вас зовут…
— Ярослав Котов, ваше благородие, — кланяюсь. — Рад знакомству.
«Взаимно» не слышу. Барон усаживается напротив меня.
— Итак, вы якобы нашли мой родовой перстень. Могу я на него взглянуть?
— Пожалуйста.
Анатолий тут же тянет руку к кольцу, а я не даю. Чем заставляю барона нахмуриться.
— Как это понимать? — возмущённо спрашивает он.
— Смотрите, но не трогайте. Вы же не думаете, что я отдам вам его просто так?
— Следи за словами, безродный, — ещё глубже хмурится Кузнечиков. — Кольцо!
— Полагаю, это не ваше, а кого-то из вашей семьи, — спокойно говорю я, глядя на перстень на пальце Анатолия. — Кто же это, интересно, любит проводить время на подпольных боях?
— Это что, шантаж⁈
— Великий Кот, какой вы нервный, — вздыхаю я. Заодно невзначай уточняю, что я не просто так ношу «звериную» фамилию. То есть, не совсем уж безродный. — Ваше благородие, давайте начнём с начала.
Барон приглядывается к кольцу в моей руке. Чувствую ненавязчивое прикосновение магии. Кузнечиков, похоже, убеждается, что перстень настоящий, и бурчит:
— Слушаю.
— Я нашёл этот перстень в сейфе печально известного Бердыша после того.
— Это ты его убил⁈ Как же я сразу не догадался… Ведь говорили, что Бердыша убил некий Рыжий Кот! — барон без стеснения пялится на мои волосы.
— Может, и я. Так вот. Перстень магический, создан силой вашего покровителя. Если бы он хотел, то мигом вернул бы его сам, правильно? — не дожидаясь ответа, продолжаю. — Значит, Кузнечик решил наказать вас и того, кто потерял перстень. Поэтому, если я просто так отдам его вам, или возьму за это деньги, Кузнечик вас не простит.
Анатолий проводит рукой по усам и начинает смотреть на меня совсем иначе. С уважением, как мне думается.
— Надо же, — говорит он. — Ты разумнее, чем кажешься с виду.
— А что не так с моим видом?
— Для простолюдина всё в порядке, не сочти за оскорбление, — отмахивается барон.
Блин, надо было костюм надеть. Хотя, конечно, по дворянским меркам он всё равно нищенский, хоть и стоит сто двадцать рублей.
— Ты прав, не буду отрицать, — говорит Кузнечиков. — Наш покровитель остался недоволен тем, что мой младший брат потерял кольцо. Точней сказать, заложил. Не вижу смысла скрывать, учитывая, где ты его взял.
Молча киваю, ожидая продолжения.
— Если ты не хочешь денег, то, значит, услугу? — спрашивает Анатолий.
— Именно. Две услуги, необременительные. Первая: устройте мне встречу с капитаном Мережковским. Вторая: поручитесь за меня, когда я соберусь получать титул.
Кузнечиков вдруг начинает смеяться. Я невозмутимо закидываю в рот печеньку, не сводя с него взгляда. Как раз успеваю дожевать, когда Анатолий заканчивает веселиться.
— Прости, но это и правда смешно, — говорит он. — Титул?
— Ага. Я бастард. Намерен доказать происхождение и забрать титул папочки. Ну, или получить собственный, посмотрим.
— Вот как, — улыбка пропадает с лица барона. — Что за род?
— Не скажу. Так что насчёт услуг? — протягиваю перстень.
Кузнечиков поджимает губы и с минуту раздумывает. Потом кивает и забирает кольцо.
— Хорошо. Сделаю. Слово дворянина.
— Спасибо, ваше благородие, — раз аристократ дал слово, этого достаточно. Пачкать свою честь он не станет. Скорей всего. — Когда получится организовать встречу с капитаном?
— Попробую позвонить прямо сейчас. Что за повод для встречи?
— Скажите, что Бердыш передаёт письменный привет. Он поймёт.
Барон подозрительно косится на меня и встаёт.
— Подожди здесь.
Жду. Пью чай, печеньки жую. Вкусные, зараза. Надо спросить у слуги, где покупали. Хочу Светочку угостить.
Кузнечиков возвращается через несколько минут:
— Капитан ждёт. Езжай в поместье губернатора, тебя проведут.
— Прекрасно, — отряхиваю с губ крошки и встаю. — Спасибо, ваше благородие. Будет повод снова заглянуть в поместье губернатора.
— Ты там уже был? — изумляется барон.
— Однажды. Праздновали кое-что. Не забудьте о второй услуге! Когда придёт время, я дам знать. Всего доброго.
Кланяюсь и ухожу.
Вот и славно. Получил что хотел, хоть и пришлось чуть-чуть пободаться. Правда, я раскрыл перед Анатолием почти все свои карты. И что Бердыша прикончил, и что намерен получить титул.
Впрочем, я не стеснительный. Пусть хоть весь мир будет в курсе. Это никак не помешает мне добиться цели.
— Послушайте, а где вы берёте это чудное печенье? — спрашиваю у слуги, когда он провожает меня к выходу.
— Так это же из магазина его благородия. В центре, называется «Кузнецкие сласти».
— Спасибо. Обязательно зайду.
Конюх выводит Эклера. Скакун выглядит сытым, довольным и готовым к новым свершениям. Даже копытом бьёт, не терпится в дорогу.
Ну, мы и отправляемся галопом. Тем более что поместье губернатора за городом, можно скакать с какой угодно скоростью. Это на улицах городовые ругаются.
Добираюсь до места, называю себя, и гвардейцы без проблем проводят меня в поместье. Я действительно уже бывал здесь, на той благотворительной новогодней ёлке. Правда, в тот раз нас пускали только в бальный зал и туалетные комнаты для слуг. А в этот раз меня ведут на второй этаж, где располагаются, как я понимаю, рабочие помещения.
Когда гвардеец стучит, из-за двери доносится неожиданно мягкий мужской голос:
— Войдите.
Солдаты впускают меня, а сами остаются снаружи.
Сидящий за столом мужчина не похож на офицера. Невысокий, узкоплечий, с собранными в хвост длинными волосами. Смазливый какой-то. Я ожидал увидеть кого-то вроде Демьяна Мастифина.
Единственное, что выдаёт в нём военного, это мундир. И тот висит на спинке стула.
— Присаживайтесь, молодой человек, — не отвлекаясь от написания какого-то письма, говорит Мережковский.