Меч теней (ЛП)

Акмаэль рассмеялся.
— Я был готов сделать это, Мага Эолин. Я ничего не хотел больше, чем похвастаться всеми своими видениями, но, насколько я помню, это был день, когда ты вышвырнула меня из Южного леса и сказала, чтобы я никогда не возвращался.
— Я не делала такого. Ты знал, о чем просила меня Дуайен Гемена. Я сказала тебе, что ты сможешь вернуться, когда я закончу обучение Высшей Магии.
— И как долго это длилось? Пять лет? Шесть? Вечность для юного принца, — веселье исчезло из его глаз. — Дважды боги просили меня дождаться тебя, и дважды я потерпел неудачу. Их терпение, должно быть, безмерно, раз они снова вернули нас к этому моменту.
Он взял Эолин за руку и притянул ее к себе.
— Расскажи мне свою историю, Эолин. Я очень хочу ее услышать.
Слова казались странными на ее языке. Она никогда никому не говорила об этом. До сих пор это было бы слишком опасно.
— Я ожидала тихого существа. Может, куницу или мышь.
— Я надеялся на медведя, — сказал он.
— Я провела ночь в логове Рыси. Когда рассвело, я обыскала каждую скалу и расщелину вдоль хребта, но ничего не нашла. Даже муравья или паука. Я никогда не видела этого места таким безжизненным, и мое предвкушение сменилось отчаянием.
— То же самое случилось и со мной, — Акмаэль кивнул. — Я был глубоко обеспокоен. А если Боги отвергнут мою просьбу? Как я мог надеяться носить корону моего отца, если я не владею магией?
Эолин судорожно вдохнула.
— Тогда я увидела ее, как драгоценный камень, плывущий над туманом.
— Его тень прошла надо мной, и я понял.
Эолин вгляделась в его лицо, удивленная.
— Почему мы не говорили об этом раньше? — прошептала она.
Он поднес ее пальцы к своим губам.
— Расскажи мне больше.
Они говорили вместе, фразы переплетались, пока их воспоминания не слились в единую песню, общий сон, воззвание к богам:
Ее чешуя сияла, как хрусталь,
Его была обсидианом с оттенком розы,
Отражая все цвета рассвета,
Будто выкованная из сердца земли.
Она сломала меч, который ты мне дал
Он потребовал прядь твоих волос
И поместил осколок в сердце моего посоха
И сплел шелковистые нити через его хрустальную головку
Потому что в каждом сердце должна быть стальная нить
Потому что корни силы находятся в любви
С самого начала она сказала
В конце он сказал мне
Что новая эра начнется с этого путешествия
Что моя магия была бы неполной без одного из нас.
Туман застилал зрение Эолин.
Акмаэль заключил ее в свои объятия, и она положила голову ему на грудь, прислушиваясь к ровному ритму его сердца. На темнеющем небосводе начали мерцать звезды.
— Все, что я когда-то называл своим, я отдаю тебе, — голос Акмаэля был хриплым, подчиненным. — Мое сердце, моя магия, эта крепость, наш народ. Боги, возможно, и назначили меня управляющим Мойсехена, но ты, дорогая Эолин, управляешь всеми нами.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
 
Дар
Стражи сопроводили Кори в покои королевы, гавань света и цвета, где живые растения занимали каждую доступную полку и стол.
Эолин сидела с дамой, назначенной ей служить, темноволосой красавицей, в которой Кори узнал одну из многочисленных племянниц Херенсена. Свет из окон окрашивал женщин в золотой блеск, они изучали тяжелый фолиант, лежавший у них на коленях. Рядом с ними беспокойно стояла Гемена.
Эолин встала, чтобы встретить его.
— Маг Кори. Как приятно тебя видеть.
— Спасибо, моя Королева, — Кори низко поклонился, коснувшись пальцами своего лба. Он бы предпочел спонтанное объятие, которое они разделили в Римсавене, но такие демонстрации были уже нецелесообразны. Он повернулся, чтобы признать остальных. — Леди Винелия, Мага Гемена.
Прелестная племянница Херенсена ответила элегантным реверансом, но Гемена отказалась признать его присутствие.
Кори проигнорировал это пренебрежение.
— Я принес кое-что для вас, моя Королева, — сказал он, указывая на предмет, покрытый голубым шелком, который слуга поставил на соседний стол. — Что-то вроде свадебного подарка, но я бы сначала…
Кори запнулся и отвернулся.
Эолин нахмурилась из-за его колебаний. Затем ее выражение наполнилось пониманием.
— Вы бы поговорили со мной наедине. Конечно. Элия, пожалуйста, отведи Гемену во двор. У Мариэль уроки у сэра Бортена в этот час. Возможно, Гемена сможет присоединиться к ним. Сообщите слугам, чтобы меня не беспокоили.
Леди Винелия и Гемена ушли, последняя пронзила Кори зловещим взглядом.
Эолин указала на книгу, которую она читала с Винелией, сборник сигилов Мойсехена.
— Я должна преподавать магию, а не изучать политику.
— Очень скоро у тебя будет свой шабаш, в безопасности в этом Городе, — сказал Кори. — Никто не сожжет твоего Экелара и не рассеет твоих сестер снова.
— В некоторых отношениях это будет более безопасно; в других — даже опасно.
Аура Эолин восстановила свою силу. Тень Преисподней сменилась тонкими серебряными нитями, что подтверждало новости, которыми поделились Цетобар и Резлин, а также слухи, которые теперь безудержно распространялись по городу.
Кори взял украшение с соседнего стола под предлогом изучения его изящного искусства.
— Я ожидал, что сэр Бортен уже уехал в Моэн. В последний раз, когда я говорил с ним, он хотел помочь своему народу.
— Король поддерживает петицию сэра Бортена, но не хочет его отпускать. Акмаэлю нужны только лучшие люди, назначенные в мою стражу, а немногим он может доверять так, как Бортену.
Кори приподнял бровь. Вызвав звуковую защиту, он приблизился и понизил голос.
— Для тебя будет лучше, если Бортен уйдет.
— Ради богов, Кори! Я не такая дура. Я знаю, что ожидается от королевы. В этом отношении сэр Бортен не представляет угрозы. Кроме того, чем дольше он медлит, тем больше возможностей у девочек…
— Остаться с тобой? Такого тоже не может быть. Ты должна отослать Мариэль и Гемену прочь.
— Ты с ума сошел?
— Мариэль была свидетельницей вашего романа.
— Как и ты.
— Да, но я умею держать язык за зубами.
— Да? — она пронзила его острым взглядом. — По моему опыту, маг Кори, ты всегда говоришь то, что тебе нужно в тот момент, когда это тебе лучше всего подходит.
— Я не могу ставить под сомнение отцовство вашего ребенка.
— Откуда ты знаешь, что я…? — она отмахнулась от своего удивления. — Можешь развеять свои страхи, маг Кори. У нас с сэром Бортеном не было возможности выразить нашу привязанность из-за твоего несвоевременного появления.
— Моего своевременного появления, вы имеете в виду. Ты должна быть благодарна мне за это.
Эолин пожала плечами, на ее лице явно отразилось раздражение.
— Я думала, ты пришел сюда сегодня, чтобы раскрыть судьбу Адианы. Если твоя единственная цель — следить за моей дружбой с сэром Бортеном, то уверяю тебя, в этом нет необходимости. Ты можешь идти.